С любовью, Лекс

  ─ Дорогая, ты видела много таких умников с Верхнего Ист-Сайда, которые, блин, водят мотоцикл? ─ Вив фыркнула еще громче и дольше, чем прежде. ─ Квартира в твоем полном распоряжении. Живи там хоть целый семестр. Гедда Хоппер будет в восторге, что ты присоединилась к нам.

  Гедда ─ собака породы Лхаса апсо, которую мы с Тедди подарили Вив после нашего злополучного пребывания в колонии для несовершеннолетних. Это случилось спустя неделю после того, как родители Вив заставили её избавиться от ребенка. Пес не заполнил пустоту в сердце Вив, оставшуюся после потери малыша, но он дал её возможность заботиться о ком-то, что уже хоть немного, но облегчало её участь. Нам будто снова по пятнадцать.

  Я вытерла глаза.

─ Спасибо, Вив. Вы с Тедди самые лучшие.

  ─ Ох, Лекс, пока я не забыла...

  ─ Да. ─ Я зажмурилась.

  ─ Ты справишься со всем этим. Бёрди все равно заботится о тебе. Она просто больна. А что касается этого урода Келли, так я ему быстро вправлю мозги, ведь мы пересечемся с ним на занятиях по журналистике уже через пару недель. Я люблю тебя.

  ─ И я тебя тоже.

  Я повесила трубку и начала собираться. От YSL до Gucci, я паковала всё, что более-менее подходило. Все это время, пока я чавкала жвачкой, в моей голове всплыла десятка страхов и худших моментов моей жизни. В хронологическом порядке, они выглядели следующим образом:

«Гениальный» совет подростку, то есть мне, подкладывать что-то в лифчик, либо вообще его не одевать. А мне-то было всего девять.

  Замок на холодильнике. Ни один родитель не имеет права морить своего ребенка голодом. Бёрди называла это мониторингом пищевых продуктов.

  Преследования папарацци, и как итог ─ в большинстве своем ─ самые неудачные кадры из всей моей жизни. Такие как, допустим... когда я поедала шоколадно-ванильное мороженное-рожок, в твердой малиновой глазури и покрытое разноцветной кондитерской присыпкой. Купив его в вагончике Мистера Софти, припаркованном на Мэдисон-авеню, я ела его стоя в стоградусную жару и стопроцентную влажность, в каком-то летнем синтетическом платье в горизонтальную полоску, вопиюще коротком и провокационно обтягивающем. И кто бы мог подумать, что эта дрянь посмеет задраться, и обнажить честному народу мою пятую точку? См. пункт номер 5.

  Викодин, который дал мне папа, чтобы остановить мою истерику, вместо того, чтобы обойтись обычным пластырем или просто обнять. Тогда я упала и поцарапала колено на Мэдисон-авеню, убегая от папарацци. Мне было всего одиннадцать.

  Фотография моей задницы на фоне грузовика с мороженным, которая появилась на следующий день на обложке The Manhattanite Times. Заголовок звучал так: «Александра Великая и минет для мистера Софти.»

  Мать, у которой сексуальное тело, красивое лицо и роскошные волосы, о которых мне даже не стоит и мечтать. Даже когда мне стукнет семьдесят, а она будет при смерти.

  Отец, который никогда не был рядом. Были случаи, когда он годами не переступал порог нашего дома. Я даже не уверенна, что он в курсе, что Бёрди продала особняк на Сентрал-Парк-Уест и переехала в Сохо еще в прошлом году. Пожалуй, следует дать ему наш новый адрес.

  Страх, что я никогда не достигну или даже добьюсь большего на фоне финансового или профессионального успеха моих родителей, независимо от того, в какой отрасли я буду работать. Согласно теории, которую мы с Вив освоили на занятиях по экономике: без богатого ухажера, мой шанс добиться чего-то стоящего в этой жизни меньше пяти процентов. Бедняжка Вив, ее семья является второй самой богатой в Северной Америке. У неё и того меньше половины процента.

  Дурная слава! Я всегда буду в тени моих знаменитых родителей ─ Эдди и Бёрди Истонов.

  Бёрди и ее полномасштабный секс на всю катушку с моей школьной любовью. Я любила Келли Стерлинга Долли. Или, по крайней мере, я так думала.

Почти час спустя, все мои принадлежности, обувь и школьная, повседневная и торжественная одежда поместились в девять чемоданов Louis Vuitton. И только одну вещь я не потащу с собой в Верхний Ист-Сайд ─ то самое злосчастное платье в полоску из детства и прямиком в ад. Я обнаружила эту тряпку на самом дне моего шкафа. Бёрди, должно быть, прихватила его во время последнего переезда.

  ─ И как так вышло, что я до сих пор тебя не спалила нафиг еще пару лет назад. ─ Одна, я кричала на это платье, словно какая-то сумасшедшая, что было почти правдой. Я потащила эту тряпку с плохими воспоминаниями в уборную, и закинула в ванную.

  ─ Ах-ха! ─ В аптечке, я нашла аэрозольный баллончик StrawberryNET для Ультра Мега Супер-Пупер укладки. Я облила им платье и подожгла спичку. ─ Гори, детка, гори!

  На пути к выходу, я выбросила коробку из-под туфлей, всю забитую старыми фотографиями.

─ Всего хорошего ─ адью. ─ На них были мы с Келли в наш выпускной вечер, со встречи выпускников, и Рождественские праздники. И всё эти воспоминания мне предстоит перечеркнуть раз и навсегда.