С милым и в хрущевке рай

– С ними все в полном порядке. Они снова работают по своей специальности, правда, в другом городе и на другого человека, к которому я их пристроил. Они всем премного довольны и благодарят судьбу за такой счастливый поворот.

Стеша уже не знала, может ли она верить этому человеку, как прежде.

И потому с сомнением в голосе спросила:

– Но они хоть живы?

– Конечно! – воскликнул Игнат и с возмущением прибавил: – За кого ты меня принимаешь? Без нужды я никого не убиваю. Да эти милые простушки ничего важного и не знали и знать не могли. Так, на всякий случай, я их от тебя изолировал. Мне было нужно их удалить, чтобы они случайно не проболтались тебе, если вдруг что-то знали лишнее.

Сначала-то девчонки направили Стешу совсем не в том направлении. Они направили ее сыщицкий путь к Вадику и его тете-художнице. Что и говорить, направление было выбрано совсем не то, что было нужно Игнату. Поэтому девчонки исчезли, а на их месте появилась Галина.

– И в итоге все у нас с тобой получилось как нельзя лучше!

Но Стеша так вовсе не считала.

– Лучше бы тебе было самому подойти ко мне, – упрямо сказала она. – Без всяких хитростей и трюков. Вот это было бы и впрямь лучше всего.

– А если бы ты меня не приняла?

– Не знаю. Но когда мы с тобой уже познакомились, даже подружились, почему ты мне тогда-то не признался, что хочешь получить доступ к этой ячейке в банке?

– Я не мог. Ты не показалась мне такой уж альтруисткой.

– Почему это?

– Старой цыганке денег не дала, – тут же, словно ждал этого вопроса, принялся перечислять ей Игнат, вызвав этим перечислением изрядное недоумение у самой Стеши. – На приют для бездомных животных у меня не захотела брать. От нищего голодного мальчишки равнодушно отмахнулась.

– Погоди, какая еще старая цыганка? – перебила его Стеша.

– Та, что подошла к тебе и предложила погадать.

Только теперь Стеша вспомнила встречу с ромалэ, которая не взяла у девушки денег, но зато предсказала ей встречу с отцом.

– Так цыганка тоже была твоих рук делом? – ахнула Стеша. – Ничего себе! Это ты ее подговорил, чтобы она нагадала мне встречу с отцом?

– Нет, я просил, чтобы она тебе погадала. И заплатил ей за эту услугу.

– И зачем тебе это понадобилось?

– Хотел прощупать тебя. Хотел выяснить, дрогнет ли у тебя сердце при виде старой немощной бабки? Захочешь ли ты ей помочь? Но нет, ты не захотела.

– Да на этой бабке пахать было можно, такая она здоровущая! – возмутилась Стеша. – Видел бы ты, как она от меня драпанула. Я бы за ней нипочем не угналась, даже если бы и захотела. Она куда выносливей меня и, точно тебе говорю, вполне способна сама о себе позаботиться. Зачем же мне было ей подавать?

– А мальчик? – не успокаивался Игнат. – Мальчик, которого мы встретили у больницы и который тоже просил тебя о помощи?

В голове у Стеши внезапно что-то щелкнуло.

– Это ты говоришь о том мальчике, которого ты специально для этой цели позаимствовал на время у отца Константина?

– Откуда ты знаешь? – пораженно пробормотал Игнат. – Кто тебе об этом рассказал? Константин?

– Думаешь, я не узнала мальчишку в толпе других ребят?

– Ну допустим, не надо было тебя туда везти. Но ты и у отца Константина никакого желания помогать бедным тоже не выразила.

– Потому что отец Константин им и без меня хорошо помогает. Так хорошо, что и «мерина» себе какого шикарного с этой помощи накроил. И ты хотел, чтобы я давала денег человеку, который львиную долю положит себе в карман?

– Это на его совести, – быстро произнес Игнат. – Ты же о своей думать должна.

И прежде чем Стеша успела что-то сказать, он с горечью добавил:

– Ты моя дочь, моя плоть и кровь, а совсем на меня не похожа. Я так мечтал, что моя дочь будет на меня похожа, а ты… Даже животных – и тех ты не любишь и не жалеешь.

– Почему? Я люблю.

– Нет, не любишь.

– С чего ты это-то взял?

– Ты не захотела даже пальцем пошевелить, чтобы помочь приюту для бездомных животных. Я предлагал деньги, а ты отказалась.

– Я не отказалась. Я передала твое предложение заинтересованной стороне.

– Всего-то тебе и надо было сделать, что протянуть руку и взять у меня эти деньги, – не успокаивался и продолжал обиженно гудеть в трубку Игнат. – Но ты и этого не захотела делать. Нельзя быть такой равнодушной к горю других! Нельзя!

Стеша сконфуженно молчала. Может быть, в чем-то Игнат и был прав.

И единственное, что она нашлась ответить:

– Там и без нас справились.

– Но мы-то с тобой не участвовали, – тут же возразил ей Игнат. – И скажи на милость, как я мог после этого тебе довериться? Как мог просить тебя о помощи? Нет, я понял, что ты твердый орешек, тебя такой ерундой, как мольбы старого человека, не разжалобишь. Взяла бы у меня этот чемоданчик да и махнула бы мне рукой на прощание. Нет, я должен был придумать, как до тебя достучаться, должен был заставить твое сердце стать горячим.