С ней будут проблемы!

— Ну, не сам же я разгрыз себе горло, — буркнул лощеный молодец, убирая руку от шеи. Кровавые капли упали на белый воротник, оголяя отвратительную рваную рану.

— Может, правду говорят про проклятие? — произнес самый молодой из придворных, на что остальные только расхохотались. И весело подтрунивая, скрылись из виду.

— Я чую твой запах, звереныш. Ты за это поплатишься, — пообещал раненый, немного замешкавшись.

А в невидимом углу заполошно билось мальчишечье сердце, переполненное адреналином, запоздалым страхом и ощущением всесильности: он победил! Противника намного старше его и значительно сильнее. Даже обзавелся трофеем. Мальчишка провел указательным пальцем по кинжалу, из-за чего острый кончик больно кольнул, выпуская капельку крови. Рассмеялся беззвучно. Ничто не могла омрачить его ликование: ни голод, что уже давно колол под ребрами, скручивая внутренности в узел, ни острая боль в руке, что после оглушительного хруста в драке, безвольно повисла вдоль тела…

Проснулась в холодном поту, вся во власти особенно яркого видения. Отголосок последнего сна не отпускал, преследовал подобно яви, стирая очевидную грань. Сердце оглушительно билось в груди, трепыхалось, словно пойманная в силки птица.

Села на кровати, обхватив озябшие плечи руками. Прикрыла глаза, успокаивая сердцебиение.

— Какие странные сны, — пробормотала одними губами.

«Воспоминания», — поправил меня карас.

«Быть такого не может», — покачала головой и тут же прикусила язык — этот мир походу решил доказать мне, что все возможно, даже то, что тебе сняться воспоминания какого-то мальчишки.

«Не мальчишки, а твоего избранника, связанного с тобой тьмой», — не удержался от едкого комментария Зо-Рро.

«Ты про Эл-Дина?» — хмыкнула скептически, отходя к окну, где уже в предрассветном мареве таяли сумерки, начиная грядущий день, что простым точно не будет.

Встала с кровати, потянулась. И решила, что раз у меня выдалось несколько минут, а в голове не протолкнутся от тревожных мыслей, стоит потренироваться. Базовые связки, проработка вертушки, растяжка и медитация успокоили окончательно.

После завтрака всех девушек привычно собрали в зале на очередное испытание. Окинув быстрым взглядом толпу, отметила, что после вчерашнего испытания все же пара уже примелькавшихся лиц исчезла. Переглянулась с Га-Ллой, но та мой посыл не поняла, и вопросительно вскинув бровь, пожала плечами.

Ги-Зян же поздоровавшись, вещал, что сегодняшнее испытание нам всем понравится, так как мы отправляемся на прогулку к водопаду. Услышав испуганные голоса девушек, я прислушалась и попробовала незаметно приблизиться к Га-Лле.

— Не стоит так нервничать, — совсем неутешительно проговорил Ги-Зян. — Вам ничего не угрожает, — возмущенные голоса притихли, но тут и там были слышны тихие перешептывания: — Всего-то и нужно будет перебраться через ручей. Можно использовать магию и возможности своего орха.

— Но ведь испытание стихией это третий круг, — напомнила одна из девушек. — А мы еще не завершили второй.

— Это решает только Хранитель. Сегодня начинается третий круг.

Разговоры стихли. Кто-то испуганно переглядывался, беспомощно вглядываясь в лица подруг по несчастью, кто-то задумчиво размышлял, а кто-то довольно торжествовал.

— Началось, — кинул Ги-Зян и по нашим ногам потек голубоватый дым.

Миг головокружения и я очутилась прямо посреди бурного, закручивающегося сотней водоворотов потока.

Нащупав под ногами зыбкое дно, выпрямилась в полный рост и попробовала оглядеться. Стоять было неудобно. Моего роста не хватало, и приходилось вытягиваться на носочках, но и так вода доходила до подбородка и даже маленькие волны сбивали дыхание.

Ручей? Как же! Вокруг меня, куда ни глянь, беспокойно пузырилась водная гладь. Берега или чего-то смутно похожего видно не было, зато водовороты рождались то тут, то там.

Один из таких круговоротов подхватил меня, сорвав с места бурным стремительным потоком, и потянул за собой. Потеряв равновесие, и изрядно нахлебавшись солено-горькой воды, с трудом отыскала новую подходящую точку.