С новым счастьем

– Я знала, к чему ведут его знаки внимания, – подавив последние всплески весёлости, Регина резко перешла на злорадство, – оставался открытым вопрос о времени. Когда я взяла с Николая обещание ждать разрешения на свидание, я ни секунды не сомневалась в том, что он своё слово не сдержит. Затем я полностью лишила Николая шансов на встречу в школе и по дороге домой. Так я намекнула на свою квартиру. А для этого случая имелась «домашняя заготовка»…

– …по имени Владислав. Одно мне непонятно: зачем так-то? Ну послала бы его, и всех делов. А то – чуть ли под улюлюканье.

– Я полагала, что тихо произойдёт на дне рождения. Николай увидит Владислава и поймёт, кто лишний. Увы! Значит, надо ставить жирную точку, – так отказать, чтобы впредь даже мысли не возникало.

Алла изо всех сил сдерживала рвущееся наружу ликование и благодарила – искренне! – подругу за непреднамеренную услугу.

– Региша, но вам ведь ещё вместе работать…

– И что с того?.. Ладно, Алуся, спокойной ночи.

Алле вдруг срочно захотелось услышать версию случившегося из уст Николая. Она то и дело порывалась позвонить ему, но всякий раз оставляла эту затею. «Да, Николаю сейчас не позавидуешь, – рассудила женщина. – Придётся отложить слушания до… пока пострадавший сам не сочтёт нужным дать показания».

Следующий день, суббота, показался ей невыносимо долгим. Он проглотил бессонную ночь и превратился в пасмурное воскресное утро.

5

Не в силах больше ждать, Алла набрала номер Николая.

Бросив ответившую длинными гудками трубку, женщина наскоро оделась и устремилась к выходу. Распахнув дверь, увидела Николая, собиравшегося нажать на звонок. Стремительно обняв мужчину, она перестала сдерживать чувства. Сквозь плач доносился шёпот: «С добрым утром, Коленька!»

Они сидели на кухне и, не отрываясь, впитывали друг друга глазами.

– Наверное, ты уже догадалась, что позавчера я предложил Регине выйти за меня замуж и получил отказ. Конечно, я переоценил свои шансы… потом у неё я обнаружил Владислава, – робко, словно оправдываясь, начал Николай. – Оказывается, он никакой не родственник!

– Знаю, Коля. Со слов Регины. Она звонила в пятницу…

– Значит, тебе известны подробности. Не сомневаюсь, Регина всё обрисовала в лучшем виде. Я не понимаю одного: так-то зачем уж?.. Сказала бы «нет», и разошлись в разные стороны, – обида переполняла Николая. – А то устроили балаган. Ты бы видела, как она ржала мне в лицо! Я стоял как дерьмом облитый с головы до ног.

– Верю, Коля… А теперь ты послушай меня. Две недели назад Регина пригласила меня и тебя на день рождения. Нас встречал Владислав. Это близкий знакомый Регины. Меня она позвала, чтобы я оценила его, – есть такой бабский выпендрёж. А тебя – чтобы ты узрел её ухажёра и оставил все мысли о женитьбе. Ты не понял этого манёвра, Регина решила тебе устроить показательный отказ. Извини, Коля, но ты или случайно не заметил простейшие «маяки», или осознанно пренебрёг ими. Твои знаки внимания напрягали, а то и раздражали Регину. Но ты, очевидно, ослеп от идеи, что капля камень точит. На дне рождения ты познакомился с Владиславом. Почему Регина его никак не представила? – очень просто. Незачем озвучивать очевидное. Она же из кожи лезла, чтобы показать, как Владислав ей дорог!..

– Да, сейчас всё становится на свои места. Объясняться в школе на перемене… У меня и мысли такой не возникало. Я хотел перехватить Регину по дороге домой. Но только для того, чтобы договориться о времени и месте свидания. Но она постоянно исчезала. Я хотел сделать… то, что сделал… у неё дома, предварительно договорившись.

– Колюня, договорённость – это уверенность и спокойствие. А Регина задумала лишить тебя этого, заставить нервничать и суетиться. Например, прийти к ней без приглашения. А там уже в засаде Владислав…

– И ты всё это знала, когда мы шли на день рождения Регины?

– Только догадывалась. Пазл сложился, когда дверь нам открыл Владислав.

– А потом почему молчала?

– Я нисколько не сомневалась в исходе твоей затеи. По дороге к Регине я хотела тебя отговорить от неё. Да куда там! Самоуверенность не только ослепила тебя, но и оглушила. Да и опыт, который «сын ошибок трудных», неплохо бы накопить. Ты же как женился на Ире, так и прожил с ней до её смерти, ни на кого не засматриваясь.

– Да… С Ирой у меня даже мысли такой не возникало.

– И ты решил, что все женщины такие, как Ира…

Николай молчал и глядел в окно. Алле вдруг подумалось, что он клянёт бесконечный снег и мечтает о весне.

– Мне надо идти, – тихо произнёс Николай, продолжая наблюдать за балом снежинок. – Хочу побыть один.

Словно одновременно обнаружив друг в друге что-то единственно важное и дорогое для каждого из них и наивно радуясь находке, они стояли у входной двери и продолжали начатый на кухне безмолвный разговор глазами. Алла чувствовала, как во время работы лифта у неё участилось сердцебиение.

– Спасибо, Аленький, – прошептал Николай, и примеру глаз последовали губы.

А в это же время в десяти минутах прогулочным шагом от квартиры Аллы рушились надежды Регины. Владислав покидал её.