С новым счастьем

– Гриша, это было моим решением. Глупым, безрассудным. За него я должна просить прощения у тебя и Насти.

– Тамара Ивановна, а как вы поступите с Анжелой? – спросил Сергей. – Григорий Афанасьевич, Настя! Это автор двух последних записок.

– Серёжа, – улыбнулась Тамара. – Догадайся с одного раза.

Так в доме Заварзиных восстановилось прежнее течение жизни. Снова по воскресеньям стало на кухне тесно и интересно.

Анастасия и Сергей поженились. Виталий присутствовал на их свадьбе в качестве фотографа. Благодаря посредничеству Сергея отношение Григория и Насти к нему улучшилось. А после рождения в молодой семье ребёнка Виталию торжественно присвоили звание деда.

Предчувствие весны

(февраль)

1

Спустившись пешком со своего «поднебесного» этажа на первый, Николай позвонил в квартиру Аллы. Дверь отворилась, и перед его взором предстала одетая в шубу женщина, делающая последние штрихи к портрету.

– Шахерезада Степанна!

– Я готова.

Через минуту Николай и Алла вышли из подъезда и направились к их коллеге Регине на день рождения.

Приближаясь к её дому, они чувствовали неясную тревогу – словно им предстояло пройти что-то неизбежное, тяжёлое и окончательное. Предвестником этих ощущений стало то, что Регина пригласила их обоих. Алла по праву подруги считала место за праздничным столом забронированным. Однако наличие Николая в списке допущенных к телу именинницы настораживало отсутствием вразумительного объяснения.

С начала учебного года Николай оказывал Регине знаки внимания. Несмотря на их безуспешность, он питал надежду увидеть на дне рождения белый флаг. По пробивающейся из-под сосредоточенности самоуверенной улыбке Алла поняла, о чём думает Николай, но его оптимизма не разделяла. Она подавила желание открыть Николаю глаза, решив, что в пятьдесят с хвостом тот должен узнать, что такое отказ женщины. В том, что всё именно так и случится, Алла не сомневалась.

Из квартиры Регины доносились вкусные запахи и весёлая музыка.

– Ну что, Коля, приятного аппетита! – сказала Алла и нажала кнопку звонка.

Увидев стоявшего на пороге мужчину, она вдруг смутилась, но мгновенно взяла себя в руки. Прекрасное настроение отступило и превратилось в искусно разыгрываемое любопытство.

– Здравствуйте, гости дорогие! Милости прошу к нашему шалашу! Вы – Алла, – уверенно произнёс радушный хозяин, – и Николай. Позвольте представиться. Владислав. Больше мы никого не ждём. Поэтому смелее к столу.

Мужчины, обменявшись крепким рукопожатием, проследовали в гостиную. Алла, едва освободившись от шубы, юркнула в туалет.

«Что ж, надо признать, Владислав поступил правильно, не показав при Николае, что мы знакомы. Значит, и я должна придерживаться того же. А он совсем не изменился… Всё-таки почти два года… А Регинка! Вот жучка! Не нравится тебе мужик – пошли его. Но так, чтобы желания ни возвращаться, ни возвращать не возникало. А сейчас?.. В принципе, та же отставка. Но при этом весомо аргументированная. Коля всухую проигрывает Владиславу. И по форме, то есть по внешности, и по содержанию, то есть по наличности. Бедный Коля! – Алла подправила макияж, сбрызнула себя духами. – Пойду тебя спасать».

Но, вопреки её неприятным ожиданиям, Николай не нуждался ни в чьей помощи. Он шутил, балагурил, изредка вызывая у именинницы непроизвольную улыбку. Регину каждый раз поддерживал Владислав. Иногда он сам подливал масло в огонь. Алла следила за происходящим, насколько это возможно, глазами не участника, а стороннего наблюдателя. Себя она фигурантом этого шоу не считала, но очень хотела разобраться в его хитросплетениях.

«Да только как? – досадовала Алла. – Самцы уже забодали не только себя, но и начавших скучать дам. Стоп, девушка!

А потанцевать?.. А перекурить?.. Вон сколько возможностей для очных ставок!»

Алла решила начать с «потанцевать». Как она и предполагала, Регину пригласил Владислав. Николаю ничего не оставалось, как пригласить зачинщицу.

Танцевальные очные ставки принесли почти нулевые результаты. Николай по-прежнему надеялся на рандеву с Региной. А с Владиславом достигнута договорённость и дальше соблюдать положение только что познакомившихся.

«Одно хорошо, – отметила Алла, – номер его телефона не изменился. Хотя… Зачем он мне? С Региной он не расстанется. Разве что ради очередной пассии. Он из тех, для кого лучшая женщина – новая».

На вопрос, почему Регина не представила Владислава ни другом, ни родственником, тот ничего вразумительного не ответил, а только посоветовал обратиться к имениннице.

«Ясен пень. Для этого и предусмотрена курительная очная ставка».

Хозяева и гости снова заняли места за столом. Но веселье как-то потускнело.

«Осмелюсь предположить, что тусовка выполнила если не все задачи, то большинство из них. Самый момент распрощаться, не дожидаясь вопроса – “Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева?”»

Поблагодарив Регину и Владислава за шикарный приём, Алла направилась в прихожую. Николай поспешил за ней. Регина и Владислав догнали их на улице. Алла предложила разбиться на мужские и женские пары и провела намеченную курительную очную ставку.