С правом на месть

Носитель не стал полагаться на нюх Квирта и переспросил у атратов о направлении движения.

«У этого дракона действительно есть чутье, и он движется правильно, – признала Алаза. – Но приглядывай за ним, ты знаешь о его слабостях».

А Квирт уже рубился с охраной очередных дверей. Оскол помог дракону пройти это препятствие, и они снова мчали вглубь подземелья. Снова ступени, за ними низкий коридор, и охотников за артефактом встретили яркой вспышкой огненного шара. Но атраты предупредили друзей об опасности и сумели прикрыть их от атаки. А Фатар даже впитал остатки энергии и пополнил ею носителя.

Гартош не стал применять магию для устранения новых дверей. Двух мечей вполне хватило, чтобы уничтожить молодого мага, совсем еще мальчишку, и двух солдат, стоящих на страже двери.

– Как хорошо, что у них осталось совсем мало магов и солдат, – радовался Квирт. – Обычно такие важные вещи охраняются более тщательно.

Не успел он это сказать, как потолок впереди них обрушился и перегородил коридор непроходимым завалом.

Гартош бросил на дракона злой взгляд:

– Я думал, что каркают только вороны.

– Хорошо, что это все не обвалилось нам на головы, – пытался найти позитив в ситуации Квирт.

Гартош в сердцах выругался. Затем успокоился и спросил атратов:

– Ну и что нам теперь делать?

«Разгребать завал, – подсказала Алаза. – Здесь завалено всего лишь пять шагов».

– Пять шагов! – воскликнул Квирт. – Это на целый день работы!

– Иди за помощью, – мрачно глядя на завал, сказал Оскол. – Скажешь Алеандре, пускай берет командование на себя. А я здесь поковыряюсь.

Дракон не стал пререкаться и помчался обратно. А носитель решительно взялся сначала за камни полегче, а затем и за большие валуны.

– Кто устроил этот завал? – спросил он атратов. – Сработала ловушка, или кто-то намеренно обрушил потолок?

«В зале, где находится источник, осталось два мага, которые обслуживают артефакт. Вот они то и устроили этот завал», – ответила Алаза.

– Решили похоронить себя заживо? Принести в жертву?

«Скорей ждали, что подойдет помощь», – поделился своими мыслями Тенос.

Гартош уже расчистил половину завала, когда в мерцающем свете факелов появился Квирт, ведущий четырех вепрей.

– Еле сумел вытащить со стен этих красавцев, – пожаловался дракон. – Пришлось вмешаться Алеандре. Они её жуть как боятся.

– Никого мы не боимся… – пробормотал один из вепрей.

– Какая обстановка в крепости? – не стал развивать тему Оскол.

– Стены наши почти полностью, сейчас выбивают дверь в казармы и другие помещения. Думаю, через полчаса крепость будет полностью наша, – доложил Квирт.

– Надо успеть захватить источник до того, как его уничтожат. А он нам очень нужен. Так что за работу.

И командующий снова взялся ворочать камни. Он залез в тоннель, который уже успел проделать, и начал подавать камни Квирту, а тот по цепочке бойцам. Вместе разбирать завал оказалось намного быстрей. Через полчаса весь небольшой отряд стоял возле последней двери, от которой так и разило защитной магией. Атраты взялись расшифровывать хитроумное заклинание, а Квирт рассматривал стены коридора, исчерченные непонятными рунами.

– Это гномьи руны, – безошибочно определил дракон.

Гартош тоже заинтересовался надписями. И атраты проявили свой интерес.

«Заклинание, защищающее дверь, основано на древних заклинаниях гномов», – после небольшого исследования пришел к выводу Тенос.

«Я нашла связь защиты двери с этими рунами, – обрадовала носителя Алаза. – Снимаем блокировку и нейтрализуем разрушительную магию».

Оскол постарался максимально отслеживать действия атратов. Защитное заклинание опутывало дверь и уходило корнями вглубь горы. Начало заклинания, отвечающего за смерть всех, кто пожелает взломать дверь, находилось непосредственно в пещере. Сначала атраты распутали заклинание, предохраняющее дверь от взлома, а затем отсоединили смертельное заклинание.

Дверь открылась от легонького толчка, и носитель, окруженный защитной сферой, первым шагнул внутрь средних размеров пещеры. Защита ему понадобилась сразу же, как только он переступил порог ярко освещенной пещеры. Атаковали его одновременно с двух сторон. Причем атака была довольно мощной. Несмотря на всю силу ударной магии, атраты без труда её отбили.

«Сразу видно не боевых магов, – пренебрежительно отозвался о противнике Фатар. – Энергии максимум, эффективности минимум».

«Что имеют, тем и воюют», – подтвердил Тенос.

Ответными двумя ударами носитель расправился с хранителями источника. Правда, атраты не захотели убивать вражеских магов. Не из-за гуманизма, конечно, а потому, что те могли поделиться знаниями об источнике.

«Подойди к источнику», – скомандовал Тенос.

Атраты без замедлений начали отслеживать нити, которыми источник связывал энергию земли с уже поврежденной защитой крепости. На самом деле артефакт являлся не источником, а неким сложным преобразующим магическим механизмом, трансформирующим первобытную энергию в энергию, доступную для использования. Прошло не так много времени, как семье атратов удалось приспособить источник к своим защитным заклинаниям.