S-T-I-K-S. Богиня Смерти

Следом за замыкающей БМП взорвалась командная боевая машина пехоты, да так бодро, что сорвало башню. После — бронетранспортёр «Marder», на броне которого мы с Кали с относительным комфортом передвигались, решил прорваться и на скорости соскочил с дороги. Немецкая БМП резко развернулась и дала по газам. Правильно! Тут уже сохранить бы хоть что-то! Дистанционный модуль залил огнём из автоматической пушки минометные и пулемётные позиции. Когда мне уже показалось, что угловатая «коробочка», сработанная Гансами, вырвется, она наехала на противотанковую мину.

Пока я наблюдал за отчаянной гонкой «Marder-а» со смертью, упустил важный момент, который стал переломным. Кали ткнула меня локтем в бок.

— Туда смотри! — указала она пальцем.

— Сколько раз говорить? — ответил я. — Надо говорить на девять часов…

Однако увиденное меня потрясло настолько, что отчитывать напарницу за такую ерунду сразу расхотелось.

В указанном направлении словно сам воздух разошёлся и задрожал, образовав трещину в реальности. Нет. Не было никаких порталов или всполохов загадочной энергии. Просто образовалась внушительная трещина дрожащего маревом воздуха, из которой шагнули… Нет. Всё же, нет… Начали бодро выскакивать невообразимые уроды. Походка и способ передвижения делали их похожими на гигантских кузнечиков или саранчу, но они таковой не являлись точно. Я не так много знаю о насекомых, но вот эти хм… особи не были похожи ни на одно, которое я когда-либо видел или знал.

Это были антропоморфные, можно даже сказать, гуманоидные существа с гротескно широкими плечами и довольно короткими ногами, если можно так назвать их нижние конечности, которые были оснащены вывернутым в обратную сторону суставом там, где у человека находится колено. Вот только ноги эти были толще раза в два, а то и больше.

Серые твари собственной персоной пожаловали… Про них ходит много слухов. Говорят, что они встречаются в основном на серых кластерах. Может, даже живут на них. Но толком про них ничего больше неизвестно, а кто располагает информацией, делиться ей не торопится. А ещё многие рейдеры суеверны, как бабки старые. Потому как ежедневно под смертью ходят. Про некоторых существ в Улье стараются вслух не говорить, чтобы не накликать. По той же самой причине тут дурным цветом расцветают различные секты…

— … восемнадцать, — считал я шепотом, — двадцать два… двадцать восемь… тридцать один…

Кали дернула меня за рукав и показала в противоположную сторону. Там формировался ещё один портал. А сражающиеся, занятые друг другом, всё никак не замечали, кто пожаловал по их души.

До этого я никогда не видел серых, но с первых секунд мне стало ясно, что это не очередные уродцы, коих лепят загадочные споры Улья из людей, отнимая у них разум и оставляя взамен голод, изуродованные, выносливые и сильные тела да готовность убивать. Это иной биологический вид, развившийся независимо от людей и при иных внешних условиях. Возможно, даже по иным законам физики.

Их строение тела не мутация и не уродство, а результат долгой эволюции. Чуждой эволюции.

Прыгающая, смешная походка делала серых нелепыми с виду, но моё сердце взяли ледяные пальцы страха, когда я понял, что передвигаются они с невероятной скоростью, с ходу перепрыгивая кочки и пригорки. Да и разогнались эти недогуманоиды буквально сразу, без раскачки, чем-то напомнив стаю волков или гончих собак.

Кали выстрелила, поймав одного на прицел. Тот кувыркнулся через голову, но это была капля в море. Серые пребывали уже из трёх порталов одновременно, и их количество уже завалило за сотню.

Наконец, новых комбатантов увидели не только мы, но и все остальные. Приоритеты тут же изменились. Пулемёты, пушки, автоматы принялись лупить длинными очередями не друг в друга, а в серых. Мы с Кали, сидя в относительной безопасности, тоже старательно вносили посильную лепту.

Я сначала выцеливал ближайших серых, но потом бросил автомат, когда очередной магазин опустел. Мой калибр не приносил новым врагам никакого урона, так какой смысл его использовать? Лучше я буду набивать магазины для Кали, которая и попадает куда чаще меня, и стреляет не в пример более мощными патронами, которые пусть и не панацея, но хотя бы ощутимы для серых.

Большинство серых оказались вооружены копьями. Мать их, копьями!!! Вот обычными такими, с деревянными древками и грубыми кованными наконечниками! Мы жгли боезапас, не экономя. Никто не экономил, но серые со своим доисторическим оружием легко захлестнули как позиции нашего отряда, так и врагов. Нас с Кали пока не замечали, и блондинка отрывалась вовсю! Крупнокалиберная винтовка грохотала без умолку, сыпались на ледяной камень раскалённые гильзы. Только всё было бестолку!