S-T-I-K-S. Брат во Христе (СИ)

- Да брось, я у тебя в долгу. Так бы и окочурился на том трупе в сидячем положении.

- Да уж, мыслитель из тебя знатный был.

- Куда ты идешь? В смысле, мы?

- Волка ноги кормят. Вот смотри... - Пират вынул из кармана лист бумаги, напечатанный на цветном принтере. - Это карта окрестностей. Двенадцать многоугольников-кластеров. Мы здесь, на зеленом. В углу коэффициент перезагрузки, видишь? За базу взято десять дней от загрузки к загрузке, они равны единице. Мы на коэффициенте, ноль-тридцать четыре. То есть, примерно каждые трое с половиной суток кластер перезагружается. Это очень быстрый кластер. А вот здесь, серый городской кластер, у него коэффициент «шесть», это два месяца между перезагрузками. Мой любимый кластер. Мутации медленные, два дня живу там, как белый человек, как в старом времени, а потом отстреливаю пару-тройку крепких тварей, а то и больше, потрошу их и назад.

- Мы туда идем?

- Туда. У нас осталось восемь часов. Поторапливаться надо. - Пират свернул карту, убрал за пазуху и решительно встал.

Рэб тоже встал, хотя ему показалось, что в живот поместилось бы еще немного пищи. Он остро нуждался в опытном напарнике и готов был терпеть и не такие лишения, ради приобретения ценного опыта. На выходе из дома Пират замер. Покрутил головой в разные стороны. Удовлетворенный осмотром, вышел наружу и направился в сторону сараев.

- Пират, у меня из оружия только крест. Может, я сгоняю, колун возьму?

- Он тяжеленный. Надорвешься тащить его, да и не Геракл ты, чтобы махать им. Добивать, самое то, но в бою, будет тебя тормозить. Мое правило, опасность по дороге лучше избегать.

- У тебя винтовка.

- И у тебя будет обязательно, но потом, как в город доберемся. Пока доверься мне.

- Хорошо. - Согласился Рэб. - Все равно, больше некому.

За сараями находилась невысокая дамба, которой запружали вешние воды. Берега ее заросли кустарником. Пират уверенно нырнул в проход между кустами, как будто знал дорогу. Рэб держался рядом, и все время оглядывался назад. Ему казалось, что за ними обязательно привяжется какая-нибудь тварь. Пират, по виду был спокоен. Если он и волновался, то не подавал виду.

Время от времени, опытный спутник Рэба замирал, особенно перед открытыми пространствами и вглядывался вперед и по сторонам. Рэб тоже пытался услышать или увидеть что-нибудь подозрительное, но ему либо все казалось подозрительным, либо ничего.

Они миновали небольшую деревушку, обойдя ее верхами. Пират прибавил шаг и шепнул, что в этом месте задерживаться не стоит. Мол, здешний председатель колхоза, в одиночку умял всех жителей и теперь рыщет по окрестностям, в поисках новой еды. Рэб так и не понял, насколько серьезен был его спутник.

- А коров и свиней тоже он подъел? - Спросил Рэб.

- Их здесь не было, это же плодопитомник. Вон, сады в низине.

Рэбу представился мутировавший председатель колхоза, обязательно с животом, горькими слезами умывающийся, но лопающий яблоки и груши от безысходности.

Отойдя от колхоза на пять километров, Пират облегченно вздохнул.

- Не люблю это место.

- А что если обойти его большим крюком?

- Пробовал, но там еще хуже. Справа трасса, там внешники катаются, слева река широкая, и там столько прикормленной гадости бегает, что лучше одного председателя миновать, чем сотню голодных тварей.

- Пират, а можно спросить тебя, как у бывалого, есть теория происхождения Улья?

- Есть, полно всяких. Каждый фантазирует в меру своих умственных способностей. Кто-то думает, что это кара божья..., - Пират многозначительно посмотрел в глаза Рэбу, - Кто-то считает, что Улей сварен из кусков аномальных зон, существующих на планете. Кто-то считает Улей делом рук инопланетян или самих землян, но из далекого будущего.

- А ты сам, за какую теорию?

- Ты читал «Град обреченный» Стругацких?

- Нет, я вообще, не питаю слабости к чтению.

- А я питаю. Так вот, там тоже было общество, непонятно каким образом собравшееся в непонятном месте. Они называли это Эксперимент. Пытались приспособиться, работали, устраивали революции и все такое, и все время задавались вопросом, а с какого перепугу они здесь, и что это вообще такое. И вот я дочитал до конца эту книгу.

- И?

- И так ни хрена не понял, где они оказались, и кто проводил этот Эксперимент. Так и с Ульем я считаю. Мы никогда не узнаем, кто его устроил для нас, инопланетяне, Господь или славные потомки. Так и похрен, на самом деле. Я заметил, что в Улье дольше живет тот, кто меньше задает вопросов, не касающихся собственно выживания. Мой тебе совет, не держи в голове ненужную информацию, не помогающую выжить. Послушаешься, мы с тобой еще не раз встретимся, а нет... - Пират замер на полуслове, остановился и уставился в одну сторону.

Рэб пригнулся к земле, поняв, что опытный товарищ что-то увидел. Он попытался что-нибудь в той стороне, куда смотрел Пират, но ничего, кроме редких кустов и лесополосы, разделяющей поля, не увидел.

- Засада. - Шепнул Пират.

- Где?

- Справа, вон там, в прогале между деревьями, где дорога проходит, мужики с оружием сидят.

- На кого охотятся?