S-T-I-K-S. Черный заповедник (СИ)

- Это не тот горох, Янка. Сейчас будет наша очередь рассказывать - сама все поймешь. А пока ты договаривай о своих приключениях.

... Вадим оказался прав. Уже спустя несколько минут после начала его лекции Яна все поняла. Хотя до самого конца надеялась, что где-то ступила, пропустив хотя бы намек на выход из той нереальной, чудовищной ловушки, в которую ее забросило недавно.

Во-первых, спасшие ее мужики не были никакими аборигенами. Их затащило сюда около семи лет назад, когда они с подругами отдыхали на дикой природе в окрестностях культурной столицы.

Во-вторых, летоисчисления как такового тут не существовало тоже. Это место пребывало вне всего - во всяком случае, вне обычного космоса, так как реальность этого мира не была поверхностью какой-то планеты в системе неизвестной человечеству звезды. Хотя, может быть, и была...

- Внешники как-то сюда попадают. Ну, козл... хозяева тех дронов. Проникают в эту жопу, потом исчезают в неизвестном направлении. Мы думаем - они приходят из обычного, нормального космоса, и уходят туда же. И что мы могли бы тоже... Наши много раз пытались взять хотя бы одного внешника живьем. Для... как там у твоих ментов, говорится - дачи показаний? Но пока никак. Хитрые черти...

И тем не менее, отсчет времени тут велся - теми из местных обитателей, кто мог себе позволить заниматься чем-то помимо выживания. Братьям Котовским Вадиму и Сергею, и одной из сопровождавших их девчонок Наде повезло - очень повезло почти сразу же после прибытия в этот чудовищный недо-мир встретиться именно с такими.

- Здешнюю реальность называют Стиксом, - тем временем басовито вещал Вадим, время от времени прокашливаясь. - Но это для романтиков. Большинство местных зовут ее просто Улей. Почему Улей? Потому что она, реальность в смысле, не однородна. Состоит из множества кусков, типа кластеров... Знаешь, что такое кластер? Хорошо. Так вот, кому-то когда-то показалось, что упорядоченное нагромождение этих вот кусков похоже на соты в пчелином Улье. Видимо, оттуда и пошло - Улей, и Улей.

Яна слушала, время от времени кивая. Пока все, что ей говорили, вполне укладывалось в уже увиденную картину мира.

- Кластеры имеют самую разную форму, размер, содержание и степень стабильности. То, что тебе нужно знать о них в первую очередь - почти все кластеры обновляются. Раз в неделю, или в месяц, или даже раз в полгода, год. Но почти каждый из здешних кусков перезагружается, подгружая из нормальной реальности деревья, дома, машины, людей... И заставляя исчезать то, что в момент перезагрузки присутствует на нем.

Девушка останавливающе подняла руку.

- Стой, подожди. Допустим... ну и бред же про эти куски... Но допустим, куски обновляются из одной и той же реальности? Значит, тот автобус, в котором я ехала... Он появляется в этом мире с периодичностью, предположим, в три месяца? Один и тот же? Вместе со всеми? Со мной? А в нормальном мире, на Земле я тоже остаюсь? Или как?

Серёга, который к этому времени вернулся на место, помотал головой.

- Нет, Снежок. Тут все сложнее. Реальность... та, к которой привыкли все мы - она не на одной только Земле. Это здесь выяснили уже давно. Существует бесконечное... или конечное, но очень большое число параллельных миров. Они практически идентичны. Обновления кластеров происходят из каждого мира - по очереди. Но из разных временных промежутков. Учитывая, что автобус был в движении - вероятность, что где-то здесь бродишь еще одна ты ничтожно мала. Вот если бы тебя «обновило» вместе с твоим домом...

- Я поняла, - угрюмо прервала Яна, забираясь под наброшенную на ее плечи куртку по самый нос. - Ну а на Земле... на моей Земле я осталась? И тот кусок степи?

Братья переглянулись. Вадим дернул плечом.

- Это никому не известно. Но мы думаем, что да. Из Земли же не вырываются целые куски почвы таких размеров. Все остается на месте. И люди, наверное, тоже. Так что вполне вероятно, что на твоей родной планете ты уже навестила тетку, и едешь сейчас обратно в город, на работу. И знать не знаешь про это вот все...

Он неопределенно обвел рукой окружающее пространство. Яна дернула губами, уставившись в огонь. Взгляд ее сделался отстраненным.

- Перезагрузка происходит на всех кластерах? - уточнила она после молчания. - Совсем на всех, без исключения? Получается, что здесь нет ничего стабильного? И нигде нельзя...

- Можно, - поспешил успокоить Серёга, краем глаза внимательно следивший за осетром. - Существуют еще стабы. Стабильные кластеры. Они не перегружаются. Все поселения, которые существуют в Улье, стоят именно на стабах.

Девушка, не глядя, кивнула. «Стаб» было знакомым словом, которое довелось услышать еще от работорговцев.

- Вы тоже пришли из такого поселения? И теперь возвращаетесь обратно?

Вадим угадал ее состояние - опять. Протянув свою страшную лапу, которая без перчатки была еще меньше похожа на человеческую руку, он осторожно и ободряюще приобнял Яну за плечо.