S-T-I-K-S. Черный заповедник (СИ)

- Южнокрай - второй по величине стаб Архипелага, - охотно пояснил Серега в ответ на ее напряженный вопрос. Вадим не отвечал ни на какие вопросы - он потерялся где-то в хвосте, где до того помогал оператору Денису вручную страховать выгрузку контейнеров. Сейчас они уже ничего не выгружали, но по-видимому разведчик решил посидеть на освободившемся месте, устав от тесноты. - Около ста семидесяти квадратных километров. Крупнее только Центральный - почти двести пятьдесят. Центральный дальше от ледника, там гораздо теплее. Но климат тоже... своеобразный.

Серега умолк, прикидывая, о чем еще стоило сей же момент проинструктировать напряженно слушавшую его девушку и подсевшего ближе Егорыча.

- Центральный хоть и называется Центральным, но это относительно других стабов Архипелага он центральный. А относительно территории Улья - самый крайний, - закончив прикидывать, тезисно продолжил он. - Центральный с востока омывается здоровенным таким пресным озером, которое водами уходит в черноту. Мы обозвали его Черным морем, хотя какое из него море. Но у Центрального вообще вся восточная граница - черная.

Он потер ухо.

- Хотя сама по себе чернота не опасна, если в нее не соваться, народ это все равно нервирует. Селиться стараются дальше на запад. Тем более, что из-за Черного моря постоянные циклоны, туманы, ливни и перемещения воздушных масс - короче, жизнь, как на Туманном Альбионе. А почему так, никто толком объяснить не может, в других местах севернее и южнее все по-другому. Но там - обычные кластеры, а не стабы. А в восточной части Центрального то горячий дождь, то холодный прилив - как будто есть в черноте что-то такое, что воду будоражит. А что - пойди разбери. Поехать посмотреть невозможно. В черноте электроника глохнет, а людей крючит до смерти. Пытались туда отправлять экспедиции, да только на веслах далеко не заплывешь. Поэтому загадка все еще остается загадкой.

- Такая погода - только на восточном побережье?

Серега кивнул.

- Да. Дальше на запад - суше и без аномалий. И теплее, но все рано прохладно. Средняя температура - плюс двенадцать-пятнадцать. Почва - гов... плохая. Наши пытаются выращивать хоть что-то, но в таких условиях только самое стойкое и растет. Впрочем, есть в нашем расположении и плюсы.

Егорыч мрачно кивнул.

- Ни одна сволочь в такой дубак не сунется.

Младший разведчик замялся, потирая теперь уже затылок. Уже было подуспокоившиеся Яна и старый слесарь снова насторожились.

- Что? Ты же говорил, что на востоке тварей выкашиваете вы и эти... внешники?

- Все так, дядь Паш. Обычных зараженных возле нас действительно почти нет. Приходится выдвигаться и вылетать на запад, чтобы на них охотиться. Но...

- Но?

- Но есть зараженные необычные, - Серега кашлянул, и в очередной раз поймал все норовившую вывернуться из его рук внучку Егорыча. - Их называют скребберы. В Улье считается, что это мистические существа, и поминать их всуе не стоит - это навлекает несчастья. Но лично я никаких несчастий, кроме стандартных, у поминающих не замечал. Ленка, да сиди ты спокойно!

Он снова подтянул сползавшую девчонку.

- О чем это я... А, ну так вот, эти самые скребберы - действительно загадка. Они не обычные зараженные. Мы даже не уверены, что они вообще - зараженные, а не... коренные аборигены самого Улья. Любая такая тварь во много раз сильнее, страшнее и опаснее самого матерого элитника. Бывали случаи, когда один скреббер уничтожал целые колонны охотников - не только у нас, но и у внешников. Но бывает и так что при встрече скреббер не тронет, даже если заметит. Пока сам не нарвешься. В этом их отличия от зараженных. Те нападают всегда. Скребберы - часто. Но... возможны варианты.

Он помолчал.

- Многие полагают, что эти твари разумны. И наделены Дарами Улья - подогнанными под их нечеловеческое сознание. Поэтому убить такую тварь - большая сложность, чудовищный риск и просто невероятная удача.

Яна дернула щекой.

- Дай я угадаю - эти твари кишмя кишат в этом регионе?

Серега кивнул.

- Эти твари любят черноту. Их постоянно видят возле черных кластеров. Но не здесь, а на западе. Там, где подгружаются огромные куски больших городов, все жрут всех и творится настоящий ад. На востоке скреббер это редкость... Везде, кроме конкретно нашего региона.

Девушка подняла брови и, не сдержавшись, фыркнула.

- И почему я не удивляюсь. Значит, помимо льда, мороза, погодных аномалий и черноты здесь еще и рассадник самых опасных тварей?

- Ну да, - младший разведчик кивнул с самой простецкой улыбкой. - А вы думали, чего так мало желающих селиться на Архипелаге? Скребберов часто видят в северной части Центрального стаба, возле границы с чернотой. Как раз там, где теплее всего и можно было бы раскатывать огороды. Жалко, конечно, что такая благодатная земля пропадает. Но в любом случае это удобно - они появляются только в одном месте, и там их и приловчились накрывать. У нашего расположения, как я уже пытался сказать, есть и плюсы.

- Вертолеты, - догадаласьЯна, бросая невольный взгляд в сторону пилотов и понижая голос. - И средства ПВО...