Когда Хива вернулся назад, к укрытому в лесной чаще дачному коттеджу, темнота вокруг наступила абсолютная, что называется «хоть глаз коли». Разведчик опустил очки ноктовизора, щелкнув крепежом на шлеме, после чего включил прибор. Мир вокруг окрасился в серо-зеленые тона. Он проверил оружие, включил тактический прибор с инфракрасной подсветку и ЛЦУ, закрепленный на планке цевья своего MSX, после чего активировал свой дар, окончательно став невидимкой, и медленно двинулся вдоль кустов, росших возле забора к воротам, ведущим во двор. Вокруг стояла тишина, изредка прерываемая свистом каких-то ночных птах, поэтом двигаться стоило осторожно. Клиент, вымотавшийся за день, скорее всего уже дрых без задних ног. Но не стоило исключать вариант, что тот бодрствует и караулит дверь, потому его невидимость, помноженная на возможность видеть в темноте благодаря прибору, даст ему необходимое преимущество, и позволит застать цель врасплох.
А ему было очень важно сыграть на факторе неожиданности и прихватить противника со спущенными штанами. Несмотря на приказ Разлома, он не собирался цель убивать сразу. Хотя бы десять минут, но позабавиться с ним с помощью любимого изогнутого ножа — керамбита можно было себе позволить. Главное, не войти во вкус и не потерять чувство времени, иначе командир с него точно в этот раз спустит шкуру.
Уже предвкушая скорую кровавую забаву, ночной призрак бесшумно приблизился к воротам, ощупывая окрестные кусты подсветкой, видимой лишь в инфракрасном спектре. Они с Карманом уже обшаривали окрестности, пока шеф общался со «зверьками», но никто не даст гарантии, что за последние полчаса сюда не приблудился какой-нибудь зараженный. Не хватало еще, чтобы квелый пустыш испортил ему все веселье.
Убедившись, что вокруг тихо, он направился ко входу во двор. Но прямо возле ворот его правая нога внезапно провалилась в припорошенную листьями и подстилкой и потому совершенно незаметную ямку, наступив на что-то, издавшее металлический щелчок. Предпринять что-либо в ответ он не успел, потому что следом лязгнуло металлом уже серьезно и на его голени с хрустом сомкнулись зазубренные стальные тиски, кроша кости голени в труху. Хива взвыл от невыносимой боли, но предпринять ничего не успел. Что-то где-то зашуршало, и его потащило вверх за зажатую и изуродованную нижнюю конечность. Шлем слетел с головы, винтовка выпала из рук, глухо стукнув металлом об какой-то камень у дороги. Ошеломленный и дезориентированный, Хива не успел ничего сделать, как, подвывая от боли в изуродованной конечности, повис, трепыхаясь и раскачиваясь в воздухе. От болевого шока способность отключилась, и он вновь стал видимым для стороннего наблюдателя. За что немедленно поплатился — железный приклад «ксюхи» с силой ударил его в висок, обрывая вой и отправив «скаута» в нокаут.
Топор удовлетворенно хмыкнул, поглядев на обмякший и покачивающийся в темноте силуэт, после чего выудил из кармана светодиодный фонарик и посветил узким лучом на устрашающий медвежий капкан, сомкнувший мощные дуги, утыканные стальными зубьями, на изуродованной ноге «лешего». Нога изогнулась под странным углом, дьявольский механизм, по счастливому стечению обстоятельств обнаруженный трейсером в гараже, явно переломил кость на нижней конечности ночного гостя. Тем лучше, теперь точно никуда не убежит. Играть в прятки с невидимкой в ночном лесу так себе затея. Повезло, что вторженец оказался не слишком внимательным и не заметил устроенной Топором на скорую руку ловушки перед входом во двор дома.
— Не зря чуйка покоя не давала! С первого взгляда почуял, что вы ребята гнилые насквозь. Трейсеры они, ага! В бронежилетах и без гранатометов. На всю команду один крупняк! Зато ништяков на себя навешали, словно жемчуг горстями гребут. Гансы, мать вашу, Христианы Андерсоны! Ладно, вот сейчас и выясним, кто вы такие, и какого хрена вам в этих краях понадобилось!