S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

— Конечно, я не собираюсь присваивать себе чужое, — подтвердил он мои выводы, но мне почему-то показалось, что это больше вопрос, чем утверждение, вот только задан он был странно. — Может быть, вы сочтете возможным отобедать со мной? — продолжил он, при этом изобразив приглашающий жест в сторону ворот.

— Я бы не против, но мы торопимся, да и, как бы это сказать, уже не первый день в полевых условиях обитаем, мне кажется, что звать за стол нас именно сейчас не лучшее время.

— «Мы», — протянул он, — вы не одни?

— Конечно, я и мои напарницы, — ох и хитер, сделал вид, что еле уловил, а ведь я несколько раз акцентировал слова на том, что не один, и при этом он делает вид, что едва догадался, явное желание поиграть.

— Тогда я позволю себе пригласить вас всех, обеспечив вам самое комфортное пребывание из возможного, а чуть позже буду ждать вас для совместного ужина.

— Ну что же, мне кажется, отказываться будет невежливо, — согласился я и уже в рацию добавил, — с вещами на выход, жду вас возле ворот.

Дождавшись напарниц, мы прошли в стаб, следуя за его хозяином. Сразу у ворот нас ожидал маленький, но весьма удобный автомобиль, который, петляя по узким улочкам, вскоре вывез нас к дому, больше напоминавшему средневековый китайский замок, правда, в миниатюре. В очередной раз подивившись тому, как в Шариате и Шанхае стилизуют свои строения в отличие от других утилитарных стабов, я понял, что они хотят выделиться. К удивлению, по пути я заметил немало лиц, которые не были азиатскими, при этом люди занимались какой-то повседневностью, значит, не такие они и националисты, как в Шариате, хотя, может, они тоже отсеивают по вере.

— Скажите, а вы тоже фильтруете тех, кто хочет здесь жить, по вере или по каким-либо другим критериям? — не удержавшись, спросил я, выходя из машины.

— Фактически только по одному, желанию работать на благо всего стаба и быть законопослушным, — не поворачиваясь, ответил он.

Нас разместили в трех комнатах, каждая из которых была достойна посещения королевской особой, не забыв при этом поинтересоваться о том, какую одежду принести. Приняв душ, где с остервенением я скоблил свою кожу, вышел и с удивлением обнаружил на столе закуски. Поинтересовавшись у напарниц по рации, выяснил, что у них все было точно так же, как и у меня. Заморив немного червячка, принялся ждать, когда нас пригласят.

Примерно через час, поинтересовавшись у каждого из нас о готовности, всем сообщили, что еще через полчаса нас ждут в большом зале на первом этаже. Выждав оставшееся время, я оповестил напарниц, что выхожу, и вскоре все мы втроём направились к лестнице, которая вела вниз. В зале, который был приспособлен для организации приёмов, нас уже ожидал Да Лонг, а при нашем появлении тут же начался процесс наполнения стола всяческими блюдами. Еще заходя в зал, я заметил сундук с казной Шариата, его установили на отдельный столик, и не заметить его было невозможно, поэтому, заняв место на одном из удобных кресел возле стола, я сразу же перешел к делу.

— Вы так хотите показать, что его даже не вскрывали? — спросил я, указывая жестом на внушительный сундук.

— Нет, а зачем? Это не моё.

— Только не говорите, что вы бы его так и оставили без своего внимания, — на сей раз с ухмылкой спросил я.

— Нет, — все так же размеренно и спокойно на английском продолжил Да Лонг, — выждал бы месяц, после чего считал бы его своей собственностью, но, поскольку вы явились раньше, он ваш.

— Вы знаете, что там?

— Конечно, есть дар, позволяющий ощущать потроха тварей и даже сосчитать их можно.

— И сколько там? — удивленно спросила Яся, пригубив бокал с мутноватым напитком.

— Над ним корпели двое, у кого есть дар чувствовать жемчуг, и оба они озвучили лишь примерные цифры, — он сделал паузу, при этом поглаживая треугольную бородку, — если в совокупности, то тысяч восемьдесят, примерно пополам черных и красных.

— Ух ты, — выдал я, аж присвистнув, — никогда не слышал о таких количествах жемчуга вообще, но с учетом того, о каких количествах жемчуга шла речь, когда Верг делал выплату за Ки, — я кинул взгляд на напарницу, — названное вами количество вполне реально. Вот только у меня один вопрос, где столь небольшой стаб мог добыть такие объёмы? Даже если бить только матерых элитников…

— Кого, простите? — перебил Да Лонг.

— Ну, по вашей категории, красных, причем не простых, а именно матерых, — пояснил я, продолжив. — То, если округлить и засунуть все в сферический вакуум, пусть будет по десять жемчужин с твари. И даже при столь огромных допущениях придется убить восемь тысяч, причем таких, что в одну морду весь этот стаб вырежут и даже не поцарапаются. А если ко всему этому прибавить то, что я никогда не слышал, чтобы кто-то больше шести жемчужин из одной твари достал, все становится еще интереснее.

— Я, пожалуй, соглашусь с вами, — все так же степенно и без эмоций сказал Да Лонг, — могу добавить лишь, что за вашу подругу, — он скосил взгляд на Ки, явно возвращая мне мой жест, — Верг выплатил половину нашего бюджета, я даже не поверил, когда об этом узнал.