S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

Ждать, пока платформа израсходует очередной боекомплект, пришлось почти трое суток, по всей видимости, мало тварей забредало в область её контроля, но мы время зря не теряли. В удобной и близкой позиции для наблюдения смысла не было, вследствие чего мы передислоцировались в четырнадцатиэтажное здание гостиницы с развлекательным центром, которое стояло через две улицы. Расстояние увеличилось, но и мы теперь стали менее заметны для невооруженного глаза, а для винтовки нолдов что две сотни метров, что шесть, без разницы. Главным аргументом выбора данной позиции было удобство стрельбы по «снабженцу», так как тот всегда разворачивался в одну и ту же позицию над платформой при перегрузке контейнеров.

Ки, которая на постоянной основе, помимо разведки территории, занималась наблюдением и подсчётом израсходованных платформой залпов, уже далеко за полдень сообщила, что следует ожидать прилёта дрона. Место на крыше было подготовлено заранее и осталось лишь собрать вещи на всякий случай, чтобы в случае экстренной эвакуации все было под рукой. Место оборудовали в бетонной коробке на крыше, где, помимо двигателей от четырёх лифтов, имелась внушительная система кондиционирования воздуха, от нее тянулись трубопроводы к внешним блокам, которые располагались на самой крыше по периметру здания. Строение имело несколько окон, одно из которых почти точно выходило на нужное для нас направление, правда, саму платформу было видно лишь частично, но дрон, который зависает над ней, будет виден весь.

Ожидать прилёта цели пришлось еще почти два часа, причем платформа израсходовала при этом и то, что у неё имелось в загашнике, оставшись полностью пустой, когда Ки услышала характерный звук и первая предупредила о приближении. Массивный дрон лениво плелся метров на сто выше самых высоких зданий по совершенно прямой траектории с юго-восточного направления, мерно издавая гулкий звук. Вспомнилась фраза, что «те, кто шумят, в Улье долго не задерживаются», а вот эти, напротив, совершенно не стесняются громких звуков, даже складывается ощущение, что специально провоцируют тварей, чтобы те приходили на звук.

Долетев до цели, «снабженец» начал снижение с одновременным разворотом в нужную позицию, я сразу взял нужное место в прицел, дожидаясь лишь того момента, когда начнётся процесс обмена контейнерами. Все происходило, как и в предыдущие разы, длинный манипулятор с несколькими суставами извлек израсходованный контейнер, начав установку на его место нового. Именно в тот момент, когда манипулятор практически закончил процесс, я произвел единственный выстрел, который должен был, по моему мнению, поразить центральный блок управления дрона.

— Попал? — спросила Яся, наблюдающая за происходящим в бинокль.

— Попал, вот только куда? — прокомментировала Ки, также сосредоточившая взгляд на дроне, а я замер, не дыша.

Секунды потянулись медленно, и я уже подумал, что одного выстрела не хватит, как понял, что обычная последовательность работы дрона сбилась. Визуально тот не шелохнулся и не стал падать сразу, на что я, собственно, рассчитывал, вместо этого он просто остановился, ничего не делая, так и застыв с торчащим внутри платформы манипулятором.

— Завис, точно попал, — добавила Ки, подметив то же, что и я.

— Вот только падать он, похоже, не собирается, — заметил я.

Состояние неопределенности тянулось уже минуты три, я даже заподозрил, что имеется дублирующая система, и она сейчас то ли загружается, то ли что-то решает, но все же ошибся. Манипулятор конвульсивно дернулся, как будто пытаясь извлечь себя из чрева платформы, но за что-то внутри зацепился, колыхнув её саму и висевшую над платформой тушу дрона. В этот момент звук двигателей отчётливо изменился, тон их мерного гула скакнул, и дрон начал медленное движение немного вперед, при этом манипулятор так и продолжал оставаться неизвлеченным.

Вскоре что-то скрежетнуло, тон двигателей поменялся еще сильнее, а движение дрона слегка ускорилось, закончившись тем, что манипулятор все-таки освободился, с лязгом и треском вырвавшись из платформы. Двигатели опять изменили тон на более мерный, а сам «снабженец» продолжил движение с так и висевшим поврежденным манипулятором, правда, ему при этом удалось выровняться. Двигаясь по прямой почти в нашу сторону, дрон так и скрылся из поля зрения, постепенно набирая скорость, пока все не закончилось звуком удара его массивной туши и многочисленными приглушенными звуками выбитых стекол. Что-то еще пару раз скрежетнуло, и до нас долетел звук завизжавших двигателей, изменивший тон гула на несколько порядков выше, скрип, шум, удары и наконец, звук падения. Но на этом все не закончилось, вой работающих двигателей продолжился, правда, в него теперь примешивался непонятный треск, лязг и прочие звуки, характерные для разваливающегося, но еще работающего механизма.

— Трындец котенку, больше срать не будет, — прокомментировала увиденное Яся.

— Я схожу, посмотрю? — спросила Ки, видя, что я уже отключил прицел на винтовке.