S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

Сориентировавшись по номеру ворот, он зашел в бокс ожидания и всего через пять минут с удобством разместился в отдельной капсуле повышенного комфорта, что полностью соответствовало купленному билету. Еще через минуту он почувствовал набор скорости и, поставив таймер на коммуникаторе на четыре часа, лег на диван, вытянув ноги. Это был уже далеко не первый раз, когда он совершал данную поездку, так что знал, что раньше, чем через четыре часа, конечной точки маршрута не достигнуть. Иногда, когда капсула меняла ветки или скоростные туннели, его чуткий сон прерывался, но практически сразу он засыпал снова.

После сработавшего таймера прошло еще около пятнадцати минут, которые были потрачены на приведение себя в порядок. Потерев лицо руками, чтобы разогнать кровь и не иметь заспанного вида, он прицепил бейджик сотрудника геофизического института на костюм. С мелодичным звуком двери капсулы выпустили из своего чрева высокого, хорошо сложенного мужчину, который галантно уступил дорогу спешащей на его место женщине с двумя детьми, улыбнулся еще двум пассажирам и направился в сторону выхода. В отличие от города, где он проживал, в Северсе время подходило почти к полудню. Выйдя на улицу он слегка прищурился, после чего незамедлительно воспользовался кнопкой вызова таксокара на ближайшем посту.

— Куда? — спросил сидящий спереди водитель.

— В институт, — с улыбкой дал ему ответ клиент.

В какой именно, уточнять смысла не было. Это градообразующее учреждение здесь знал каждый, ибо так или иначе работал именно на этот институт, который был единственным во всей Федерации. Логистическая система города исключала почти полностью возможность образования транспортных заторов при отсутствии чрезвычайных происшествий, вследствие чего уже через полчаса водитель получил свой расчёт, а старший специалист лаборатории по точному химическому анализу направился к проходной.

Каждый раз, проделывая этот путь, генерал Роднов вспоминал, как еще тридцать лет тому назад здесь находилась военная база, которую в связи с небольшой утечкой химических материалов просто осадили экологи всех мастей. Ох, и праздновали они тогда победу, утерев нос государственным милитаристам, добившись сворачивания и закрытия военной базы. Как потом торжественно, на всеобщее обозрение, здесь заложили институт Федерации, тогда как раз завершалась реформа образования, которая сделала возможным получение высшего образования только в определенных заведениях, вокруг которых возводились целые города.

Даже те сотрудники института, что работают в нем с самого основания по своей специальности, не имели ни малейшего понятия о том, что располагается под ним. Оказалось, что спрятать самое прорывное открытие человечества гораздо проще на виду у всех, и вот уже которое десятилетие в этом городе существует два федеральных объекта. Институт, работать в котором мечтает почти каждый, и закрытый объект номер четыре, именно так место, куда направляется генерал, именуется во всех документах, но ученые между собой его называют порталом или лифтом в нулевой мир.

Проходная автоматически провела идентификацию и, когда он подошел, перед ним открылась прозрачная массивная дверь, за которой Роднов растворился в чреве гигантского научного улья. Пройдя несколько коридоров, воспользовавшись своей картой для получения доступа, он все же достиг входа в небольшой по размеру, по крайней мере, снаружи, кабинет. Войдя, закрыл дверь, после чего миновал еще одну комнату, за которой дверь уже не замаскирована под обычную офисную, а была массивной металлической, всем своим видом указывая на надежность и герметичность.

Проблем с входом и здесь не возникло, после того как за ним бесшумно закрылась многотонная дверь, лифт, в который она вела, устремился вниз. Еще через десяток минут, уже не изображая из себя того, кем он никогда не был, генерал направился к установке перемещения в нулевое измерение, перед посещением которой ему придется пройти еще немало шлюзовых камер и туннелей.

Процедура перемещения, как обычно, завершилась ощущением падения с небольшой высоты, чем-то схожим с тем, как тормозит скоростной лифт в высотных зданиях, через минуту послышались звуки того, как специалисты с этой стороны вскрывают транспортировочный контейнер. Его появлению никто не удивился, в то время как он количеством встречающих был впечатлен.

Обычно его встречает адъютант, максимум — старший смены, а тут прям целый парад элиты, включавший в себя даже старшего перерабатывающего комплекса, появление которого здесь, на основной станции, вообще являлось чем-то из ряда вон выходящим. Обведя взглядом всех присутствующих, Роднов понял, что тут не только пожёванным слегка техником не пахнет, тут не пахнет даже одним съеденным. Обменявшись рукопожатиями и приветствиями, все направились в личный конференцзал командующего.