S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

— Вы хотя бы малейший отчет себе отдаёте о том, что предлагаете, нас с той стороны заживо сожрут, если поток материала остановится, а ваш мясокомбинат будет давать лишь крохи в таком случае? — с возбуждением и повышенной интонацией спросил генерал.

— Отчет я себе отдаю, но смею вам напомнить о судьбе вашего и моего предшественника, тогда тоже небольшой эксперимент, вышедший из-под контроля, никто не воспринял как угрозу, хотя все предпосылки к этому были, и чем это все закончилось?

В напоминании генерал не нуждался, он лично неоднократно возглавлял рейды в попытках сначала поймать, а впоследствии и уничтожить своего бывшего сослуживца, который по неясным причинам мутировал, но не потерял разум. Если в самом начале получившаяся химера была загоняемой дичью, то уже вскоре он обзавелся как собственным войском мутантов, так и поддержкой обитаемых секторов с востока. Сейчас же он с его армией полностью блокировал возможность получения материала с того направления, оставив только западное, и там тоже все не так просто. Долгие годы походы за материалом стоили целых рек крови, пока не удалось договориться с местными, которые уже не первый год исправно поставляют своих же на мясокомбинат Летова, получая в оплату потроха мутантов. Этим прорывом генерал гордился и считал его самым важным достижением за период своего руководства объектом, ведь отдавая то, что им не нужно, взамен они получали ценнейший материал.

***

Усевшись на урну, валявшуюся на боку, я поднял голову. Увидев замерший силуэт разведдрона, устало поднял винтовку нолдов, после чего выдал длинную очередь в виновника моих будущих проблем. Еще в Бастионе, когда мы определяли максимальное количество активаций, я дважды хватал откат, из которого меня весьма быстро вытаскивал знахарь, a сейчас мне придется, схватив его, справляться самому. Посмотрев на брошенные винтовки, из-за которых меня все же успел застать дрон на переактивации призрака, я все же решил, что оно того стоило, и теперь моей единственной задачей является выжить, пережив будущий откат.

Решив воспользоваться не к месту активированным даром, пересобрал рюкзак, попутно достав из него все необходимое. Перекусил, даже пополнил запас живца, так как позже мне будет совершенно не до этого, и наконец, закрепив все имущество на рюкзак, чтобы освободить руки, решился на продолжение пути. Пройдя сквозь призрачную стену, я направился вглубь подвала до тех пор, пока не достиг края колыхавшегося зеленоватого морока, отделявшего меня от отката.

Последний шаг дался тяжело и закончился тем, что я скрючился, грохнувшись прямо на склизкий подвальный пол, но его чистота меня волновала гораздо меньше, чем та дикая боль, что пронзила мой мозг. Чтобы избавиться от дикой боли, я попытался перейти в состояние призрака, и у меня это даже получилось, правда, лишь на мгновенье, но я, даже не успев подняться, выпал из него, скрючившись практически на том же месте, где и в первый раз. Где-то за стеной глухо скрежетнуло и грохнуло, но боль, разметавшая все моё сознание по внутренней поверхности черепной коробки, даже не дала мне отреагировать на произошедшее.

После третьей попытки встать принял решение немного отлежаться, но, к сожалению, больше пары минут позволить себе не мог, совершив очередную попытку сбежать от обуявшей боли в призрачное состояние. Получилось, я даже встал, но уже после пары пройдённых метров вновь был отторгнут даром, мгновенно очутившись на так уже мне знакомой поверхности. Пролежав еще несколько минут, сквозь гул в ушах услышал хруст ломавшихся массивных бетонных перекрытий, и почувствовал вибрацию, прошедшую даже по фундаменту здания. Вслед за первой волной ударов пришла вторая, и на меня, помимо свалившейся ранее штукатурки, упало несколько кусков бетона из появившейся над головой трещины.

Осознание того, что это тупик, пришло именно в тот момент, когда очередной удар с неимоверным хрустом сложил соседнее подвальное помещение, подняв волну пыли, ударившую мне в лицо. «Ну что же, попробуем последний вариант», — пронеслась мысль, когда рука уже доставала пенал со шприцами спека, из которого я извлек один и, не мешкая, вколол его себе прямо в шею. Выдавив на ощупь половину содержимого, я постарался как можно быстрее закрыть шприц колпачком и убрать тот в пенал. Едва справившись с задачей, почувствовал, как массированный удар тепла, влетевшего в то место, куда еще секунду тому назад я сделал укол, начал расходиться по телу.