С тобой, словно в раю

Елену снова пронзило осознание того, что она наедине с этим мужчиной, в этом маленьком номере. Они стоят так близко друг к другу и всего в нескольких дюймах от кровати. Ладонью Елена ощущала тепло, исходящее от груди Калеба.

Подняв глаза, она увидела, что он смотрит с такой страстью, что, кажется, еще немного – и Елена растает под этим жарким взглядом.

Она судорожно вдохнула, чувствуя, что кровь быстрее побежала по жилам, тело охватил сладкий трепет.

Нет! Нельзя смотреть на губы Калеба и мечтать снова отведать его поцелуя! Нельзя желать, чтобы этот мужчина увлек ее сейчас на кровать и накрыл своим телом!

«Я не должна об этом думать!» – мысленно приказала себе Елена.

Бесполезно: дерзкие желания никуда не исчезли. Отрицать свое влечение было почти невыносимо! Но она пересилила себя, отдернула руку, лежащую на сердце Калеба, и растянула дрожащие губы в улыбку.

– Не хочу, чтобы ты страдал из-за меня, – пробормотала Елена, краем сознания отметив мучительный двойственный смысл этих слов.

Калеб озадаченно нахмурился.

– Идем отсюда, – промямлила она, отвернулась и торопливо застегнула молнию, не решаясь посмотреть ему в лицо, чтобы не выдать обуревающую ее страсть.

Больше не сказав друг другу ни слова, они вышли из отеля, чувствуя, что воздух вокруг словно раскален от напряжения.

На улице Елена постояла несколько секунд, щурясь от яркого солнечного света. Ей показалось, что там, в гостиничном номере, они с Калебом словно попали в параллельную вселенную, а сейчас вернулись обратно в привычный мир.

– Давай перекусим в том кафе на пляже, – предложил Калеб чуть охрипшим голосом.

– Да, конечно. Я тоже немного проголодалась, – ответила Елена, решив, что лучше всего – притвориться, будто той сцены в номере отеля просто не было.

Это единственный способ хладнокровно выдержать пребывание рядом с Калебом еще целые сутки.

Сев за столик, Елена проводила глазами Калеба – тот направился к стойке, чтобы заказать еду и кофе. Обслуживавшая его женщина кокетливо улыбнулась и жеманно о чем-то спросила. Глядя, как он ответил этой нахалке улыбкой, Елена ощутила укол ревности.

Спустя минуту Калеб вернулся, неся пару тарелок с бутербродами в одной руке и две кружки кофе – в другой.

– Давай я тебе помогу, – сказала Елена и взяла у него тарелки, чтобы Калеб мог аккуратно поставить кружки на стол, не расплескав горячий кофе.

С ужасом обнаружив, что ее руки дрожат, Елена торопливо поставила тарелки на стол и села, положив ладони на колени, чтобы скрыть свое волнение.

Посмотрев на Калеба, она заметила, что тот помрачнел, словно его что-то тревожит.

– В университете мы проводили много времени вместе? – спросил он.

У Елены перехватило дыхание при мгновенно всплывшем в памяти воспоминании о роковом вечере, когда между ними все изменилось. Они с Калебом сидели в его комнате над учебниками, готовясь к занятиям, а после решили распить бутылочку вина. Слегка опьянев, она призналась Калебу в любви, а тот в ответ обнял ее и поцеловал, отчего Елене показалось, что она сейчас растает в его руках…

Елена заставила себя невозмутимо улыбнуться: – Да, мы тогда были довольно близкими друзьями, потому что учились на одном курсе. В начале первого семестра наш наставник поручил тебе и мне работать в паре над общим проектом и обнаружил, что у нас это неплохо получается.

Елена вспомнила о том, как пообещала Калебу, что после рождественских каникул вернется свободной от обязательств, порвав с Джимми, но нарушила свое обещание. Плечи снова ощутили груз вины. От волнения не зная, куда деть руки, Елена взяла со стола чашку и осторожно отпила глоток горячего кофе.

– А почему же тогда мы с тобой так давно не виделись? – поинтересовался Калеб, взглянув на нее так испытующе, что Елена, чуть не захлебнувшись, закашлялась. – Ты в порядке? – удивленно спросил он, потянулся и похлопал ее по спине.

– Да, – выдавила Елена и, вытирая выступившие слезы салфеткой, воспользовалась возможностью ответить, не глядя собеседнику в глаза: – Просто нам некогда было встречаться – мы оба были очень заняты своей карьерой.

– Расскажи мне о нашей университетской дружбе, – попросил Калеб.

Казалось, это ему было необходимо, чтобы что-то для себя понять.

Елена начала повествование о том, как они познакомились и как Калеб ворчал, узнав, что его поставили работать над проектом вместе ней.

– Ты меня сначала так раздражал, что я устроила тебе в конце нашего первого совместного занятия настоящий нагоняй. Так и заявила: раз я женщина, это вовсе не значит, что я не могу дать тебе, высокомерному типу, сто очков вперед в технических науках.

Елена улыбнулась, вспомнив, сколько храбрости ей потребовалось, чтобы это высказать, и как она потом гордилась, что смогла за себя постоять. Калеб сперва опешил от такого отпора, но, поняв, что новая знакомая не шутит, предложил ей посоревноваться: кто из них лучше знает инженерные термины.

– И я выиграла!

Калеб недоверчиво поднял бровь.

Елена улыбнулась: