С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Как правило, в рамках таких опытов одной группе испытуемых поручают заняться какими-то видами деятельности (определяемыми случайным образом), а другая группа этой деятельностью не занимается. Или же двум группам поручают разные, но сопоставимые (по тем или иным важным параметрам) виды деятельности. Сложность в том, что некоторые любят решать кроссворды, у некоторых они вызывают только досаду, некоторые обладают немалым опытом их решения, а некоторые считают, что это скучное занятие. Пока не проведено никаких сколько-нибудь убедительных исследований, в рамках которых удалось бы корректно и точно оценить какую-либо причинно-следственную связь между заполнением клеточек кроссворда и улучшением памяти или способами предотвращения деменции: отчасти из-за того, что не так-то просто заставить людей, которых не интересуют кроссворды, сидеть над ними в течение долгих периодов времени. Те же самые затруднения возникают при попытках изучать многие другие виды деятельности, которые — по утверждениям некоторых — способствуют поддержанию остроты ума. Корректные сведения о результатах участия людей в определенной деятельности такого рода получить непросто. Правда, демонстрация корреляций (даже если нет доказательств явной причинно-следственной связи) тоже может быть полезна: порой она позволяет предположить, каким образом и почему могла бы существовать связь между участием в определенной деятельности и улучшениями когнитивных способностей (и/или снижением вероятности развития деменции).

Что нам делать, чтобы сохранять остроту соображения? Выявление когнитивных и социальных аспектов проблемы

Когда люди рассуждают о том, какими видами деятельности они занимаются, чтобы сохранять остроту ума, эти занятия могут быть довольно разнообразными, но обычно такой список фокусируется на всякого рода интеллектуальных играх — в том числе кроссвордах, судоку, скрэббле («эрудите»), бог-гле[20], маджонге (это очень затягивающая древняя китайская игра, за которой проводят массу времени группы энтузиастов по всему миру), шашках, шахматах; на сочинении стихов, на чтении стихов наизусть (вслух или про себя); здесь же — игра на музыкальных инструментах, чтение книг, живопись, изучение языков, создание лоскутных одеял, фотография, кулинария, ведение рукописного календаря, дневника. Иногда занятие подразумевает более существенную физическую активность: например, если это танцы, садоводство, прогулки, пешие походы, плавание, наблюдение за птицами, гольф, боулинг на открытом воздухе, шаффлборд.

В ходе разнообразных исследований изучается влияние на человека таких видов деятельности. При этом используются весьма различные методы и подходы. Авторы одной работы обнаружили, что среди тех испытуемых 75–85 лет, которые занимались многообразными видами досуговой деятельности (читали, играли в настольные игры, играли на музыкальных инструментах, танцевали и т. п.), меньше распространена деменция ^{157}. Авторы другой работы показали, что среди находящихся на ранних стадиях деменции те, кто играл в маджонг на протяжении 4-месячного периода, сумели улучшить свою память, и это улучшение сохранялось еще на протяжении месяца после того, как испытуемые переставали играть ^{158}. В рамках одного исследования развития мозга удалось выявить связь между активной игрой на фортепиано и развитием мозговых областей, относящихся к категории «белого вещества» ^{159}. Еще одно исследование демонстрирует, что у пожилых музыкантов-профессионалов лучше пространственная память и лучше слуховые умения и навыки, чем у их ровесников, которые не работают в этой сфере ^{160}. Но даже если вы не играете ни на каком инструменте, уже простое слушание музыки может улучшать ваше настроение, а это, в свою очередь, способно помочь вашей памяти. Двуязычие тоже имеет свои плюсы: как предполагают некоторые исследователи, для тех, кто говорит более чем на одном языке, меньше вероятность развития деменции ^{161}. Кроме того, в профилактике деменции может помочь постоянное решение когнитивных проблем, с которыми сталкивается мозг людей, занимающихся сложной интеллектуальной работой ^{162}.