Катя сделала шаг назад, опасаясь, что демон её заметит. Как и следовало ожидать, эти страхи очень быстро сбылись.
- Ты! - палец демона указывал прямо на девушку. - Мне приказано сопроводить тебя к нашему повелителю. Надеюсь, ты не будешь дурачиться и отказываться от такого приглашения?
- Но зачем? - только и смогла произнести Катя.
- Владыка хочет извиниться, - внезапно улыбнулся огненный собеседник. - И исправить свой поступок, отправив тебя домой.
- Скорее он прикует тебя к своей кровати, - недовольно буркнул Вальдемар. - И я, к сожалению, не увижу того, что он будет с тобой делать.
- Передайте вашему хозяину, что я готова принять его извинения, но от приглашения откажусь, - сказала Катя, стараясь придать своему голосу максимум холодности. Получилось, увы, не очень, а демон осерчал от такого ответа.
- Я не для того прошел через столько мук и потерял всех товарищей, чтобы услышать отказ. И пусть мне грозит смерть, но ты либо пойдешь со мной, либо сдохнешь в этих подземельях, - демон свирепо зарычал. - По крайней мере, я смогу отомстить!
- Отомстить? За кого? - удивился пришедший в себя Зандукей.
- Владыка Гордаз послал пятерых, но до цели дошел только я один. Значит, мне и принимать решение. Впрочем, - оскалился демон. - Если ты пойдешь со мной, я попрошу владыку, когда он вдоволь наиграется, отдать тебя мне.
После этих слов всем стало ясно, что не остаётся иного выхода, кроме как драться. Но вступать в бой с существом, которое только что порвало на клочки мага, с легкостью одолевшего весь отряд, было безумием. Испуганная Катя продолжала пятиться, хотя прекрасно понимала, что сбежать все равно не успеет. Увы, страха оказалось недостаточно, чтобы наполнить Око, а имевшейся силы хватило бы только на пару-тройку молний. Можно, конечно, попытаться совратить демона, но девушка была уверена, что данный номер с ним сейчас не пройдет. Поэтому Кате оставалось лишь как можно крепче сжимать рукоять меча и надеяться на своих товарищей.
- Классное у тебя оружие, - внезапно в голове раздался знакомый нахальный голос. - Хотя проблем от него будет много.
- Ты что-то знаешь про него?! - обрадовалась девушка.
- Ничего не знаю, только чувствую. Но у нас сейчас иная проблема. Я так понимаю, нужна моя помощь?
- Но, - девушка замялось. - Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз?
- Помню. Согласен, переборщил. Зря затеял полное слияние, когда ты к нему еще не была готова. Хотя в той ситуации оно оказалось очень уместным. Ладно, сейчас у нас обоих сил гораздо меньше, поэтому ограничимся малым.
- Не слушай его! - в разговор включился и зануда. - Моей силы хватит, чтобы обеспечить тебе надежную защиту!
- А ты в курсе, что войны всегда выигрываются в нападении? - парировал оппонент. - Поэтому какую бы защиту ты ни обеспечил, рано или поздно придётся атаковать.
- Это логика разрушителя! - возмутился было его соперник, но тут в спор вмешалась Катя.
- Давай мне силу "инферно"! - мысленно прорычала она. - Я хочу покончить с этим раз и навсегда!
Моментально тело девушки наполнила приятная легкость. Все проблемы и заботы внезапно потеряли свое значение, и даже злой демон, медленно приближавшийся к ней, не вызывал особых эмоций. Впрочем, где-то в глубине души Катя всё же признавала, что этот соперник куда серьезней горных орков.
- Пять минут! - прогремел голос. - На дольше малого слияния не хватит. Ну, или один удар, так что постарайся не промахнуться.
- Не бойся, у меня есть план, - улыбнулась девушка, после чего, покрепче сжав рукоять меча, вышла вперед.
- Мальчики, разойдитесь, - словно со стороны услышала она свой голос. - Оставьте этого здоровяка мне, уж очень хочется поразвлечься.
- Ты уверена? - изумился Лазурель, но Зандукей тут же оттащил его в сторону. Паладину хватило одного взгляда на изменившиеся зрачки девушки, чтобы понять ситуацию.
А Катя сделала еще несколько шагов и остановилась. Демон повторил её действия, и теперь их разделяло расстояние не более пяти метров. Несколько секунд противники с интересом изучали друг друга, после чего демон проревел:
- А ты смелая! За это я, пожалуй, подарю тебе легкую смерть!
- Жаль разочаровывать, но я не могу пообещать тебе того же. Ты будешь мучиться очень долго, - ухмыльнулась суккуба, принимая боевую стойку.
Что произошло дальше, мало кто понял. Только чувствительные к магии Мулис и Лазурель смогли что-то разглядеть, но и им пришлось долго думать, чтобы сложить картинку целиком. Сначала демон нанес удар хлыстом, который Катя парировала мечом. В следующее мгновение огненный бич обвился вокруг лезвия, и противник сделал мощный рывок на себя, стараясь вытянуть оружие из руки девушки. Похоже, это входило в замысел суккубы, которая, используя силу рывка демона, моментально сорвалась с места, сократив расстояние. Демон попытался нанести огненный удар рукой, но в этот момент Катя обрушила на него всю свою силу.