Стоны раздавались все чаще и чаще. Катя окончательно потеряла связь с реальностью. Где-то на грани подсознания крутилась мысль: "Я извращенка, позволила плюшевой игрушке совратить себя". Но тут Хур сумел нащупать особо восприимчивое место, и все мысли девушки моментально исчезли.
- А вас не учили, что подглядывать - не хорошо, - эти слова крульпа явно были адресованы не Кате.
Поскольку меховой убийца внезапно прекратил ласки, девушка сумела немного прийти в себя и увидела стоящих в дверном проеме остальных соратников, нахально улыбающихся. Каким образом они сумели открыть запертую изнутри дверь, стало понятно сразу: все-таки Вальдемар являлся мастером по замкам и запорам. Сейчас гном, скрестив руки на груди и нагло ухмыляясь, с интересом наблюдал за тем, как девушка себя трогает.
- Да как вы смеете?! - взвизгнула Катя и тут же осеклась.
- Вообще я несколько иначе представлял себе процесс переодевания, - с серьезным выражением лица начал Лазурель. - Услышав подозрительный шум, решил, что случилось что-то нехорошее, ну, а дальше ты сама все понимаешь.
- Я тоже все понимаю, - добавил Вальдемар. - Ты явно заскучала без мужской ласки, как-никак паладин всего лишь человек. Но если хорошо попросишь, я могу...
И тут Катя не выдержала. Накопленных эмоций хватило для создания мощного энергетического заряда, предназначенного, чтобы стереть противного гнома в порошок. Но вор не дремал и резко щелкнул пальцем. В ответ на это браслет на руке девушки внезапно ярко засиял и нагрелся, моментально переключив её внимание. Вся энергия тут же испарилась, словно в никуда.
- Хорошее средство, - прокомментировал происходящее Лазурель.
- Хватит еще на один раз, - покачал головой гном. - Я никак не могу собрать новый накопитель. Хочу добавить функцию сброса излишков энергии, чтобы не менять их так часто.
- Ладно, технические детали обсудим позже, - и, повернувшись к Кате, лучник добавил. - Раз уж у тебя хватает времени на игры, предлагаю все-таки заняться делом. У нас сейчас идет обсуждение маршрута, присоединяйся.
С унылым лицом и завернувшись в одеяло, девушка проследовала за товарищами. Мысленно она отметила, что Хур так и не покинул своего места и, судя по легким щекочущим прикосновениям, все еще сидит в трусах. Но в данный момент настроение волшебницы было испорчено, и даже подбадривающая и намекающая улыбка Зандукея не могла его восстановить.
- Для начала хочу спросить, - Лазурель, убедившись, что все сели за стол, развернул карту. - Кроме меня и Вальдемара кто-нибудь проникал в Радужные Гробницы?
Ответом ему стало молчание. Правда, гном, некоторое время задумчиво поглаживавший свои усы, вдруг поинтересовался:
- А ты далеко прошел?
- Первый круг, - сказал лучник. - Плевок каменной змеи - весьма паршивая штука. Хорошо, у нашего лекаря было противоядие, но все равно я четыре дня лежал в кустах, приходя в себя. Это, наверное, меня и спасло, поскольку все остальные, войдя внутрь, назад так и не вернулись.
- Каменная змея - это опасно, - согласился вор. - На нас, гномов, её яд действует слабее, но все равно больно. Пока добрался до третьего уровня, я два раза на них нарывался.
- Значит, кроме нас никто там не был. Ладно, сразу скажу, что в былые времена добраться до тех мест из Вивиции можно было за девять суток. Два дня пути на северо-восток до небольшого городка Снежная Головешка, а оттуда по старой карьерной дороге на запад. Но после сооружения гробниц, пусть стал немного длиннее.
- Если так можно выразиться, - улыбнулся Вальдемар.
- Да, ты прав. Чтобы всякие посторонние личности не шлялись вокруг, над дорогой поработали всевозможные маги. Друиды хорошо поколдовали над той частью, что идет через лес. Теперь там растет противный кустарник: плотный и колючий, так что через него не протиснешься; гибкий и упругий, поэтому рубить бесполезно. Кроме того, в заросли напустили кучу ядовитых змей и прочих вредных тварей. Вырубать и выжигать - бесполезно, очень быстро всё вырастает заново. Отдельные умельцы даже пытались перекапывать землю и поливать кислотой, но, как вы понимаете, ничего не получилось.
- А некоторые говорят, что кустарник пожирает тех, кто забрался вглубь и застрял, - добавил гном. - Я сам этого не видел, но на брехню не похоже.
- Возможно, так и есть, - согласился Лазурель. - Но кусты - еще не самое опасное, в крайнем случае, можно пройти через лес по звериным тропам. А вот то, что по пути нам встретится множество рек, мосты через которые, понятное дело, перестали существовать, может доставить проблемы.
- Через быстрые речки мы переберемся, - взял слово Зандукей. - Но я слышал, что реки, отличающиеся медленным течением, стали рассадником всяких плотоядных тварей.
- И это тоже проблема, - с грустью согласился Лазурель. - Придется искать решение на месте. В горах нас тоже ждет немало веселого. Придется идти по дороге, на которой множество ловушек. Кроме того, в тех краях бродит немало диких племен: огры, орки, гоблины, поэтому надо держать ухо востро.
- Нам даже големы встречались, - задумчиво проговорил гном, почесывая свои усы.