Сад чёрной розы

— Никаких «но», если хочешь, чтобы твоя бабуля умерла естественной смертью! В противном случае я устрою ей небольшой экскурс в прошлое и подожгу место, где она сейчас находится. Шестнадцать лет назад ваш дом так красиво горел, жаль, что вы не сгорели вместе с ним!

В глазах защипало — эти воспоминания всегда давались с трудом. А он, получается, был там и всё видел? Не сразу поняла, что последний вопрос задала вслух. В трубке снова раздался ненавистный смех:

— Да. Потрясающее было зрелище! С Войничем, кстати, тоже может произойти какой-нибудь несчастный случай. Для него же лучше ничего не знать о нашей беседе.

— Войнич…

— Он мне не нужен, — нетерпеливо перебил Игрок. — Если не станет нарываться — будет жить долго и счастливо. Просто не впутывай его. Ты всё поняла?

Спорить бесполезно. Тихо выдохнула:

— Да.

— До скорой встречи, Марьяна! Время пошло!

Гудки отбоя неприятно резанули слух, обозначив точку отсчёта. Я отключила телефон и заметалась по квартире, заглядывая во все шкафчики, решая, что с собой взять. Газового баллончика на месте не оказалось. Наверное, его тоже унесла бабушка. Эта мысль отрезвила. Вспомнилась настоятельная рекомендация Игрока — не повторять её ошибок. Лучше не рисковать и поспешить, пока Алан не вернулся.

Я выглянула в окно. Где-то там Эд должен следить за подъездом, но ни машины детектива, ни его самого в поле зрения не наблюдалось.

Атакуемая сомнениями, я несколько минут боролась с желанием пренебречь угрозой и позвонить Войничу. Если Игрок один, они с Эдом справятся с ним без труда. Бабушка, насколько я поняла, находится в другом месте. Но, нет, убийца слишком умён, чтобы так легко подставиться и наверняка просчитал все варианты. Лучше его не злить. Буду придерживаться своего первоначального плана. Я посмотрела на часы и побрела в прихожую одеваться, гадая как проскользнуть мимо Эда незаметно.

Звонок в дверь застал врасплох и заставил вздрогнуть. Кто там ещё? У Алана есть ключ, он не стал бы звонить. Может, просто пациент? Как же не вовремя! Посмотрела в глазок — Громов. Ему-то что нужно? Неохотно открыла, вдруг «оборотень» что-то полезное выяснил. Хотя в сложившихся обстоятельствах от новой информации уже ничего не зависит.

Открыв дверь, церемониться не стала. Не до того.

— У меня очень мало времени. С чем пожаловал?

Громов выглядел как-то загадочно. Вошёл в прихожую, внимательно огляделся по сторонам и, не здороваясь, уточнил:

— Войнича нет?

— Войнича нет, а я тороплюсь.

Услышав, что Алана нет, полицейский почувствовал себя увереннее и с хорошо мне знакомой, наглой улыбочкой заявил:

— Ничего, надолго не задержу. Только свои условия озвучу. А ты потом Войничу передашь. Даже хорошо, что его нет. Уж больно он горяч: чуть, что сразу драться кидается.

— Какие условия? Ты о чём?

— Об условиях нашего соглашения, — он без приглашения, не разуваясь, прошёл в гостиную и плюхнулся в кресло-качалку.

У меня совершенно не было времени на разгадывание его шарад. Возмущаться отсутствием манер не стала по той же причине.

— У тебя три минуты. Говори по существу или выметайся!

Он картинно поморщился:

— Фу, как грубо! От спортсмена набралась? Ладно. Говорю по существу: я в курсе твоей маленькой семейной тайны. Войнич, вероятно, тоже. И его это не смущает? Дочь Зверя и сын его жертвы. Как романтично! Учитывая, что семья Войнича довольно известна, журналисты не упустят сенсацию. Особенно в свете недавних убийств. Я так и вижу заголовки…

— Доказательства, — сухо прервала я монолог вымогателя. Все эмоции словно застыли. Осталась лишь бесконечная усталость, копившаяся долгие шестнадцать лет. Да, я безумно устала — лгать, скрываться, убегать. — У тебя есть доказательства?

— Есть факты. Много фактов. Любой здравомыслящий человек сложит их, как два плюс два.

— То есть, прямых доказательств нет.

Он снова поморщился, на этот раз с досадой.

— Газетчикам они не нужны. Поверь, того, что у меня есть вполне хватит на грандиозную шумиху в прессе и на ТВ. Ты больше нигде не сможешь спрятаться, возможно, тебя даже обвинят в убийствах. Если это случится, твоего благородного рыцаря вываляют в такой грязи, что в этой стране он больше бизнес не построит. Ты к этому готова? А он? Впрочем, всё можно уладить. Меня устроит вот такая сумма.

Он лениво потянулся к карману, вытащил визитную карточку и протянул мне. Посмотрела на часы. С момента беседы с Игроком прошло двадцать пять минут. Слова Громова доходили до меня постепенно, как через толстый слой ваты. Отчётливо я понимала лишь одно: на дорогу уйдёт не менее получаса. Времени в обрез, а этот вымогатель отнимал драгоценные секунды, которые могут стоить жизни бабушке!

— Возьми, передашь Войничу. Деньги мне нужны через три дня.

Я подошла, машинально взяла бумагу. Цифра на обороте стояла шокирующая. Ответила тоже скорее машинально:

— Ты же знаешь, у него сейчас нет таких денег.

— Не мои проблемы. Пусть продаёт свою школу. Меня устроит только эта сумма, в противном случае…