Садовник для дьявола

Тапки обнаружил Павел? Испугался, что жену могут обвинить в убийстве брата, и перепрятал тапки, испачканные кровью?

Но куда?! И почему сидит сейчас у постели матери вместе с убийцей и ведет себя так, словно Катенька огорчена наравне со всеми? Мило и обходительно успокаивает женщин, потягивает коньячок.

Получается – не Павел.

Получается – Лидия.

Только она могла полезть в хозяйственный шкафчик, сразу же, как хозяйка приняла обратно ее и Васю. Только она могла, проверки ради, пересчитать все порошки, сантехнические гели и швабры. (А вдруг зараза Ларка что-то прихватила из ее арсеналов?) Только она могла найти повод для молчания.

Шантаж.

Так-так. Лидочка у нас решила подработать?

Или к хозяйке подлизаться? «Катариночка, я тут ваши окровавленные тапочки нашла. Но как преданная домработница решила их в милицию не сдавать.»

Может быть, может быть. И даже наверняка. Лидку недавно вышибли из этого дома, так что теперь она сто раз подумает, прежде чем сделает.

Интересно другое: всплывут ли эти тапки вообще когда-нибудь? Лидка их предложит выкупить, тихонько выбросит или оставит до поры до времени, как аргумент давления на сумасбродную хозяйку?

Задача. И о тапках, пожалуй, лучше временно забыть. Успокоиться, подождать развития событий и не терять надежды: хохлушка Лида шантажист неопытный, может проколоться. Катарина дамочка с фанабериями, такая шантажистку-поломойку с землей сровняет, могилы не оставит.

Как в этом случае поведет себя кухарка?

Неизвестно. Может утереться, а может и дел наворотить – «обидно, да?».

Так что подождем. Торопиться некуда. В убийстве заподозрен садовник. Никаких улик против настоящего убийцы нет. Пожалуй, наиболее здраво будет сейчас заняться Верой Анатольевной».

Особенной жалости к сраженной горем матери у Лены не было. Чуть-чуть рассудочного сочувствия, не более: уход за приболевшей свекровью надлежит соблюсти на высочайшем уровне. Угрызений совести не наблюдалось вовсе: каждый получает по заслугам. Жаль, что Катарине пока удается ускользнуть от подозрений, но лиха беда начало. Лида все же не гений интриги, не гигант интеллекта. Так – поварешка при фартуке.

Все усилия Елена направила на заботу о свекрови. Дневала и ночевала в старом доме, вела себя как преданная дочь, кормила с ложечки.

Оказывается – зря.

Три дня спустя, едва немного оправившись, Вера Анатольевна вызвала к себе старинную приятельницу по школьным временам. Крепкую ширококостную бабку с цепким взглядом и умением задавать пренеприятнейшие вопросы. Звали бабку Надежда Прохоровна, и, в отличие от Веры Анатольевны, на звание постаревшей городской элиты старуха не тянула абсолютно. Простонародная заносчивая бабка с манерами фабричного завхоза.

Но появление этой простецкой старухи вызвало шок почище запропавших тапок.

Елене показалось — ей нашли замену. Надутая и важная Надежда Прохоровна хозяйкой прогуливалась по территории, шушукалась с Верочкой и совала крупный ноздреватый нос в каждую щелку. В первую же минуту знакомства с вредной бабкой Елена узнала: свекровь пригласила старую подругу пожить немного на природе. И посчитала этот факт предвестием ОТСТАВКИ.

Совсем не случайно свекровь поселила Наденьку в той самой комнате на втором этаже, с которой началось восхождение Елены. Совсем не просто так приказала быть откровенной и любезной с потенциальной приживалкой. Вера Анатольевна вызвала ровесницу. Наперсницу. Подругу по юным дням и общим воспоминаниям. Решила доживать век с однолеткой.

Кошмар! Сказать по совести, последний вечер с Геной на шашлыках дался Елене легче, чем первые часы с носатой бабкой. Каждой клеточкой тела, каждой порой она чувствовала опасность, исходившую от хитроумной грымзы. Любое ее слово взвешивала и перепроверяла – искала подвох, подсказку, намек на предстоящую отставку.

И потеряла голову.

Несколько дней готовила тишайше въедливую речь: «Ах, Вера Анатольевна, прощайте, я больше не нужна. Зачем я вам? Я вам никто». Продумывала каждую фразу, готовила слезные реплики.

И сорвалась. На нервах выпалила Вере Анатольевне какую-то глупость про варенье, в результате получила скачок давления свекрови и хитроумный намек простонародной бабки:моя племянница так хорошо уколы ставит.

Вот это неожиданность.

Неужто сверстницы уже решили доживать век вместе?! Старуха даже собирается какую-то племянницу на место Лены вызвать?!

Неужто все, все, все напрасно?!

Страх лишиться дома и кормушки заставил действовать решительно.

Так просто женщину, убившую собственного мужа, им не взять.