Садовод

— Значит, Серега, такая вот неприятная история вырисовывается, — с хмурым лицом начал Сафронов, раскладывая на столе бумаги с малопонятными пометками. — Вчера утром в городском парке культуры и отдыха обнаружили труп девчонки. Квашнина Белла Николаевна. Возраст — двадцать три. Убита тремя ножевыми ударами, из них только два являются смертельными. Время смерти — вечер пятницы. Как раз тогда, когда твоя Настя во второй раз увидела пацана в кепке. Ты говоришь, она в тот день поехала на маршрутке?

— Да.

— Правильно сделала. Могла бы сама там лежать, за кустами.

— Охренеть можно. — Сергей помолчал. — Думаешь, этот парень и убил Квашнину?

— Да я пока никак не думаю. Только сегодня на оперативке узнал. Но знаешь, как-то не верится в такое совпадение. В четверг он провожает твою жену чуть ли не до самого дома. В пятницу она видит его возле своего офиса, пугается, садится в маршрутку. И примерно в то же время происходит убийство в парке, недалеко от западного входа. Труп нашли в нескольких метрах от тропинки, по которой должна была пройти твоя Настя…

Волков немного подумал.

— Нет, такое совпадение, в принципе, возможно… Но его вероятность исчезающе мала. Слушай, такая мысль в голову пришла: а он мог их перепутать?

— Настю с Беллой?

— Ну да.

Сафронов пожал плечами, вышел из кабинета. Вернулся через несколько минут с тонкой стопкой фотографий, бросил их на стол.

— От нашего отдела убийством Квашниной занимаются двое оперов. Я и Андрюха Черновский, ты его не знаешь. Познакомил бы, но его на месте нет. Посмотри фотографии и сам скажи, можно ли было девушек спутать.

На четырех снимках был запечатлен труп с разных ракурсов, еще одна фотография была прижизненной. Взглянув на них, Волков про себя облегченно выдохнул. Во всяком случае, Настя не была предполагаемой жертвой. Убивая Квашнину, маньяк никак не мог считать, что убивает Анастасию Волкову. Жена Сергея была писаной красавицей, и не только с точки зрения своего супруга. Погибшую же назвать красавицей можно было только в темноте. Маленькие серые глаза с почти невидимыми ресницами, слегка приплюснутый нос, излишне тонкие губы… Нет, лицо ее не было отталкивающим, но про таких девушек обычно говорят сочувственным тоном: «Зато она умная». Темно-каштановые волосы, забранные на затылке в узел, делали ее совершенно не похожей на блондинку Настю.

— Во что она была одета?

— Коричневая куртка из кожзаменителя, черные джинсы, кроссовки. Ни сумочки, ни зонтика, никаких других предметов.

Волков покачал головой. Он хорошо помнил, что в пятницу Настя была одета в черное драповое полупальто и такие же черные брюки. Плюс красный шарфик и сапожки на каблуках. Ничего общего, короче.

Сафронов курил, выпускал клубы дыма, исподлобья поглядывал на сослуживца. Казалось, он ждет очередного вопроса.

— Так что по поводу психопата? — спросил Сергей. — Ищут у вас в районе кого-нибудь похожего?

— У нас ищут. И не у нас тоже ищут.

Глава 2

Домой он вернулся поздно. От работы по квартирной краже его никто не освобождал, пришлось и поквартирный обход делать, и с местным участковым общаться. Впрочем, мысли Сергея были далеки от поисков неизвестных взломщиков, вся добыча которых ограничилась дешевеньким ноутбуком да несколькими золотыми колечками. Слишком серьезной и пугающей оказалась та информация, которой поделился с ним капитан Сафронов.

В период с января по март в городе произошло три убийства, похожих друг на друга по замыслу и по технике исполнения. Похожесть эта убийцей не скрывалась, но, напротив, подчеркивалась. В настоящий момент у сотрудников полиции и следственных органов не оставалось сомнений, что совершил их один и тот же человек, не очень дружащий с головой.

Первое убийство было совершено в ночь со второго на третье января в Центральном районе, неподалеку от Главной площади. Компания молодых людей, двое парней и две девушки, шумно отмечала Новый год в ресторане «Рапунцель», вышли из него около часа ночи. Одна парочка тут же поймала такси и умчалась домой. Другая была настроена более романтично. Стояла оттепель, и молодые люди, разгоряченные алкоголем, захотели пройтись по историческому центру города. Познакомились они совсем недавно, но как-то с первых дней прониклись глубокой симпатией друг к другу. Гуляли они, гуляли, а потом направились к дому, где жила девушка. Не успели свернуть во дворы, как из темноты выскочил какой-то субъект в просторной куртке с капюшоном, ткнул парня ножом и тут же умчался прочь. Удар пришелся в жизненно уязвимое место, молодой человек умер через три минуты. Подруга убитого впала в шок, с ней потом целый месяц психотерапевт занимался. Как ни бился с ней следователь и оперативники, никаких примет, кроме темной куртки, выудить не удалось. Следы незнакомца оборвались на обочине дороги. Или его там ждала машина, или он поймал попутку. Удалось только установить, что убийца был обут в кроссовки заграничного производства.