Сады Хаоса. Книга 1. Закон необходимости

– Однако ты даешь, старик, – шепнул мне бесенок, – это тебе не хмельной рейд по борделям. Там могут и шею свернуть.

– Не дрейфь, дружище. Чему быть, тому не миновать, – успокоил я себя, констатировав при этом, что забыл отключить программу «Внутренний голос».

Катас поднял глаза и внимательно посмотрел на меня.

– Это явная смерть! – бросил он.

– Знаю, – спокойно ответил я, – но это единственно приемлемый вариант. У противника много кораблей, поэтому мы не сможем долго держать оборону. А так есть шанс, что я, потянув время, что-то выясню. Меня ведь готовили и для таких ситуаций. А пока я там, вы сможете что-то придумать.

Катас, выслушав меня, окинул изумленным взглядом. Он явно не ожидал от меня такого шага.

– Знаешь, – тщательно подбирая каждое слово, обратился он ко мне, – я, пожалуй, заблуждался в отношении тебя. Прости, если что было не так.

– Все нормально, – ответил я ему и поспешил в телепортационный отсек.

– Удачи, Ки Локки! – полетели мне вслед его прощальные и, надеюсь, искренние, слова.

Глава 8 Галактолет фаэтов «Адмирал Кро». Применение инопланетянами неизвестного оружия.

Катас, проводив взглядом первого офицера безопасности, опустил на лицо темный защитный экран и вновь переключился на программу обзора.

Звездолеты противника к этому времени со всех сторон окружили «Адмирала Кро» и выжидающе забаражировали на дальних позициях. Вскоре большая часть кораблей во главе с флагманом, образовав гигантское кольцо, медленно развернулась в сторону галактолета фаэтов. Между кораблями инопланетян проскочило несколько голубых разрядов. Кольцо, вспыхнув, замкнулось. Внезапная вспышка – и в сторону галактолета полетело уже знакомое Катасу огромное искрящееся фиолетовое облако.

– Что это? – растерянно воскликнул сидящий рядом с командиром Генерико.

– Не думаю, что оружие… Может, это какое-то специфическое средство для контакта, – вновь вспомнив об увиденном во сне, неуверенно ответил командир.

– А если все-таки специфическое оружие? – предположил Генерико.

– Не будем спешить…

– Это рискованно! – возразил Генерико.

– Ждать и только ждать… – пожал плечами командир и нервно застучал кованым ботинком о пол. Окинув взглядом отсеки галактолета с экипажем, занявшим боевые места, перевел его на приближающееся облако. Если бы кто-то из подчиненных в этот миг заглянул в его широко открытые глаза, то заметил бы еле уловимый страх и тягостное ожидание…

– Не нравится мне все это, – проворчал Генерико.

– Не суетись, – думая о чем-то своем и, заворожено глядя на экран, буркнул командир.

– Подключаю резервную защиту, – внезапно доложил координатор.

– Ты что-нибудь дополнительно выяснил? – немного живее спросил Катас.

– Нет, – ответил мозг корабля.

– Что думаешь насчет летящего объекта?

– Агрессивную среду не улавливаю. Не исключено, что это специфическое информационное послание.

– Может, ультиматум, – предположил Генерико.

– Может быть, – ответил командир и с непонятным нетерпением впился в пространственный экран с быстро приближающимся фиолетовым облаком.

Еще несколько мгновений – и оно, заслонив звезды, сделало стремительный бросок и обволокло корабль. Одновременно с сообщением координатора: «Высшая степень опасности. Управление беру на себя» по гигантскому телу галактолета пробежали фиолетовые змейки. Воздух в штурманской ожил и завибрировал. Предметы зашатались и поплыли. Одна из светящихся змеек пронзила тело командира. Лицо Катаса исказила дикая гримаса боли, и он упал на пол. Генерико почувствовал, что проваливается в какую-то гигантскую черную, бездонную горловину, стремительно засасывающую его. Ему казалось, что еще чуть-чуть – и произойдет соприкосновение с чем-то смертельно опасным…

* * *

В помещении стоял угнетающий психику гул, сквозь который слышался стон командира.

– Катас, что с тобой? – первым пришел в себя Генерико.

Прогоняя дурман, он, встряхнув головой, вскочил и подбежал к командиру.

С Катасом происходило что-то странное. Его длинное тело, сведенное судорогой, дрожало. Зубы скрипели, из горла вырывались нечленораздельные звуки. Неожиданно глаза широко открылись, и он попытался встать. Генерико поддержал его и помог сесть в кресло.

Сейчас командир стал неузнаваем. На лице застыла маска жгучей ненависти, а глаза превратились в две колючие льдинки. Неподвижные зрачки были прикованы к какой-то ярко мигающей точке, вспыхнувшей на пространственном экране.

– Что с тобой? Необходима помощь?

– Не надо. Пятьсот иголок хикла мне в бок, – каким-то несвойственным ему, чужим голосом произнес командир свою любимую фразу, – но для начала очень даже неплохо…

– Катас, что происходит? – совершенно не понимая его оптимизма, спросил Генерико.

– Я вступил с ними в контакт…

Генерико обеспокоено посмотрел на командира… Если это бред, то дело их – безнадега.

– Все нормально, – тяжело дыша, прохрипел Катас, – я думаю, что мы сможем договориться… Это действительно было информационное послание… Я уже видел их в деле. Они не причинят нам вреда…