Сады пяти стремлений

Говорили, что попасть в знаменитые школы могут исключительно адигены, что только они способны выложить гигантскую сумму за обучение, больше похожее на пытку. За обучение, по итогам которого половина поступивших покидала планету, проклиная своё желание прикоснуться к Высокому искусству, а другая половина становилась отличными стрелками, треть из этой половины – выдающимися и единицы – непревзойдёнными.

В действительности аристократов среди учеников хоть и было много, но меньше половины. Долгое время Хоэкунс действительно считался искусством адигенов, но многие планеты выбрали другие формы правления, и постепенно бамбальеро начали становиться простолюдины – был бы талант.

У Крачина талант был.

Базовое обучение Акселю оплатила эрсийская армия – вечно грызущиеся маршалы нуждались в отлично подготовленных бойцах и не жалели денег на обучение способных юношей. Пройдя через все испытания, Крачин получил титул бамбини – самый младший из существующих, а затем, уже перейдя на службу к Помпилио, вернулся в школу и стал бамбадиром. При этом он трезво оценивал свои способности и понимал, что бамбадао ему не стать никогда. Зато бамбадиром Аксель был отличным, регулярные тренировки проходил под руководством опытнейшего дер Даген Тура, лучшего, по общему мнению, из живущих бамбальеро, и потому в зал, где его ожидал Наамар, вошёл, не испытывая ни робости, ни сомнений. Крачин знал, что за цель перед ним стоит, и знал, как её достичь. И с каждым шагом он становился спокойнее и спокойнее, полностью отрешаясь от всего, что могло ему помешать. И даже тот факт, что стрелять придётся не из идеально подготовленной, сделанной под него бамбады, а из оружия стражника, ничего не менял. Ведь оружие – это всего лишь средство достижения цели, инструмент, а любой инструмент мастер сумеет использовать наилучшим образом.

Цель будет достигнута.

– У меня хорошие новости, – громко произнёс Наамар, едва Крачина ввели в кабинет.

– Приятно слышать, – улыбнулся Аксель.

Из комнаты его сопровождали два рослых фага, войдя в кабинет, они остановились у дверей. В комнате же помимо сенатора находились ещё два телохранителя, однако присутствие такого количества «зрителей» Крачина не смущало. Во-первых, их пистолеты лежали в кобурах, пусть и расстёгнутых. Во-вторых, даже если бы они держали оружие на изготовку, это изменило бы лишь порядок достижения цели. И только.

– Твой помощник проявил благоразумие и согласился заключить сделку.

– Он получит взыскание, – ровным голосом ответил Крачин.

Фраза заставила сенатора расхохотаться. А отсмеявшись, весело осведомился:

– Ты хотел быть распиленным на куски? Живьём?

Несколько мгновений Аксель смотрел Наамару в глаза, после чего дал ему последний шанс спастись:

– Мы прибыли на Траймонго с миром. С плохими новостями, но с миром. Я пришёл к тебе без оружия, как парламентёр. И я хочу, чтобы ты сейчас объявил, что я свободен и свободен делать всё, что захочу. – Аксель выдержал короткую паузу и веско закончил: – Прямо сейчас.

И дальше всё было бы именно так, как хотел Наамар: показав себя человеком чести, хоть и немного сбившимся с пути, он поднялся бы на борт «Амуша» как гость. Но сенатор Фага полагал себя в безопасности и выбрал другой путь.

– Мы тебя не звали, капитан Крачин, и мы не обещали тебе безопасности.

– Безопасность парламентёра свята. Для адигенов.

– Не выводи меня из себя, простолюдин. – Наамар чуть повысил голос. – Я позвал тебя не обсуждать законы чести, в которых ты не разбираешься, а сообщить, что мы выезжаем через тридцать минут, чтобы встретиться с кораблём за пределами города… – Сенатор замолчал и прислушался к доносящимся из внутреннего двора крикам: – Что это за тревога?

– По всей видимости, нашли стражника, – ответил Крачин.

– Какого стражника? – не понял сенатор.

– Который меня охранял.

И прежде чем до Наамара дошёл смысл ответа… Наамар умер.

Если обстоятельства позволяли, главная цель достигается в первую очередь, поэтому первая пуля достаётся сенатору Фага – пуля точно в голову, в лоб.

Уже мёртвый Наамар делает шаг назад, словно запоздалая реакция способна ему хоть как-то помочь, а развернувшийся и присевший Крачин стреляет в охранников у двери. До них метров десять, что для бамбадира всё равно что в упор. Даже из чужого оружия. Выстрел. Пуля входит в шею. Выстрел. Пуля входит в голову. Кувырок вперёд, сразу же – переворот влево и ещё два выстрела. Два, потому что телохранитель начал двигаться и первая пуля пробила ему не грудь, а плечо. Вторая завершила работу. Крачин катится под стол, уходя от огня последнего противника. Тот устремляется вперёд, поскольку увидеть Акселя ему мешает столешница, но Крачин обманывает, выкатывается обратно, вскакивает и всаживает в телохранителя три последние пули.

Быстро перезаряжает оружие, одновременно прислушиваясь к происходящему в коридоре, обыскивает телохранителей, разжившись вторым пистолетом и ещё тремя магазинами, и выходит из кабинета.

* * *

– Их много! – выкрикнул Занди.