Сады Солнца

— Надеюсь, ты понимаешь, почему мы не можем рассказать, сколько нас? — осведомилась Эми.

— Когда погиб Гетер, Джаэль в качестве предосторожности проверил его сетевой аккаунт, — сообщила Бель Глайз. — Обследование заняло немало времени, но в конце концов Джаэль обнаружил несоответствие в таблицах баз данных. Похоже, в систему наблюдения вломился кто–то еще.

— И он, кем бы он ни был, выследил Джаэля и убил его — как и Гетера до того, — сказала Эми.

— Кто–то из тюрьмы. Один из нас, — предположил Фелис.

— Скорее всего, — подтвердила Эми.

— Эдзу Желоту не хватит ума, чтобы выдумать подобное, — сказала Бель Глайз. — Но он мог кого–нибудь заставить.

— Может быть кто угодно. В том числе из новых заключенных, — добавила Эми.

— А отчего вы исключаете из списка подозреваемых меня? — осведомился Фелис.

Эми отнеслась к вопросу серьезно.

— Если бы ты был убийцей и знал о нас, то первой бы убил меня.

— Эми говорит, у вас есть определенные полезные для нас умения, — заметила Бель Глайз. — Полагаю, я видела, что она имеет в виду, когда вы помогали мне.

— Тогда эти умения оказались не слишком полезными, — скривившись, выговорил Фелис.

— Врагов было слишком много, — возразила Бель. — На этот раз противник лишь один.

Какие же они все–таки разные женщины: Эми смуглая и плотная, такая живая, Бель бледная, тонкая будто тростинка, встревоженная — но решительная. У обеих — общая цель. Интересно, насколько же глубока их интрига? Может, Эми и подружилась с Фелисом исключительно из–за его возможной полезности? Но он вдруг понял, что ему совсем не важно, из–за чего он попал в круг заговорщиков. Главное, что попал. И теперь он с радостью взялся за дело, счастливый помочь, чем сможет.

— Вы хотите, чтобы я стал приманкой для вашей ловушки, — сказал он. — Я проверю аккаунт Гетера Лайла и возьму след, открытый Джаэлом Лай Ли. Меня обнаружат и рано или поздно за мной придут. Убивший двоих явится за третьим.

Женщины переглянулись.

— Если не хочешь — не нужно этого делать, — предупредила Эми.

— Конечно, я хочу. Для того меня и сделали, — сказал Фелис.

Он понимал, что Эми и Бель хотели его помощи прежде всего из–за его умений, а не из–за того, что он такой уж чудесный человек. Его использовали — но впервые за шесть лет, состоявших из одинаковых, неотличимых друг от друга дней и ночей, у Фелиса появилась миссия. Он бы взялся за нее, и если бы Эми не посулила захватить его на Землю и отыскать средство от болезни. Бель Глайз модифицировала больничный анализатор крови, который мог загружать данные прямо в личные файлы заключенных, и теперь Фелис мог использовать его выход в сеть, чтобы зайти в аккаунт Гетера Лайла. Фелис провозился целую ночь, восстанавливая простейшего демона и приспосабливая его к тюремной сети. А когда зашел туда, ощутил, что шагает вниз с обрыва. Фелис немного поковырялся в файлах: обрывках текстов о метатопологии, написанных сжато и совершенно непонятно. С таким же успехом в файлах могли оказаться египетские иероглифы. Среди текстов было несколько простых виртуальных моделей, отображавших различные многомерные вселенные, записи долгих консультаций с бразильскими математиками, черновик презентации. Где–то среди этого хлама лежал черный ход к тюремной системе наблюдения, но Фелис не стал тратить время на его поиски. Фелис загрузил демона: очень простую и надежную программу–привратника. Она задавала вопрос любому, кто зашел в аккаунт Гетера Лайла или проверил его логи, вешала маячок и пыталась отследить гостя. Затем Фелис приказал себе отключиться и отдохнул оставшуюся пару ночных часов. Все, он уже превратил себя в мишень. Осталось только ждать.

На следующее утро к месту, где завтракал Фелис, подошел Эдз Желот с оравой прихлебателей. Фелис выпрямился, посмотрел на врага — и не двинулся, когда лакей Эдза пихнул два пальца в овсянку Фелиса, зацепил кусок каши, сунул в рот и смачно облизал пальцы. Эдз потер гнездо огненных змей на голой груди и улыбнулся Фелису. Ногти Эдза были аккуратно подпилены и подкрашены чем–то, дающим перламутровый блеск.

— Мы с охраной неплохо так поговорили о смерти Джоэла, — сказал Эдз.

— Тем не менее они отпустили тебя, — заметил Фелис.

— Они знали, что я ни при чем. Ведь я вчерашней ночью был вот с этим прекрасным созданием, — сказал Эдз.

Он подтянул к себе и крепко обнял симпатичную молодую женщину, медленно, сладострастно поцеловал ее, зашарил по ее телу. Лакеи хохотали и хлопали в ладоши. Эдз оттолкнул женщину, улыбнулся Фелису и сказал:

— Охранники попросили меня помочь в поисках убийцы. Потому мы и присматриваем за тобой, мертвец. Я подумал, честно будет сказать тебе об этом.

— Если бы я был убийцей, ты был бы уже трупом, — заметил Фелис, встал и пошел прочь.

Вслед понеслись презрительный смех и колкости.

Фелис вывел свою бригаду на поля. Люди работали лениво, много разговаривали о последних событиях в Великой Бразилии.

Один из подопечных, Ротко Янг, сказал Фелису:

— Приятель, не беспокойся. Когда это место закроют, я дам тебе хорошую рекомендацию.