Сафари

Вернувшись на исходную позицию, я осторожно выглянул за угол, распугав вековую тьму фонарем. Или не вековую? Луч выхватил метрах в десяти впереди кучу какого-то хлама, явно недавно потревоженную — коробки валялись вразнобой, и слой пыли на них был подозрительно тонкий. Пошарив по стене, обнаружил до боли знакомые выбоины в пенобетоне. Да тут стреляли! И не очень давно — отметины отчетливые, разбитые лампы сверкают свежими сколами, отражая свет. Вот так номер… Быстро установив в нескольких шагах от лифта пару мин и сдобрив их растяжкой, я вернулся к дыре и дважды дернул за трос. Дождался, когда его сверху отцепят, и хозяйственно вернул на пояс, скрутив аккуратной бухточкой.

Через пару минут из шахты выбрался взъерошенный Волчара — ему пришлось труднее, чем мне. Монтажные пояса подъемниками не оборудованы, поэтому спускаться пришлось, упираясь ботинками и перебирая толстенный трос руками. Грубые рукавицы, использовавшиеся техниками при работе с тяжестями, пришлись как нельзя кстати — ободрать ладони при таком способе перемещения легче легкого.

Следом спустился Юциус, которого майор слегка подстраховал: проще говоря, выловил чуть ли не за шиворот, когда он совсем чуть-чуть промазал мимо дыры в створке. С Сашкой такого казуса не произошло — он ловко уперся ботинками в карниз и легко выпрыгнул в коридор, предварительно забросив к нам патронный цинк.

— Готовы? — шепотом осведомился я.

— Двигаем, — отозвался Волчара. — Плохо, что с фонарями. Любая тварь засечет, как не фиг делать…

Возразить на это было нечего, поэтому я оставил реплику без внимания. Фонари мы с собой забрали все три, Михалыч обойдется, а нам без них никуда. Можно было попробовать дежурное освещение запустить, но от этого намерения по здравому размышлению отказались. С фонарями нас можно только в прямой видимости засечь, а на "дежурку" все твари на уровне среагируют моментально. А тут, между прочим, казармы. Мутантов может быть немеряно.

— Погодите, — придержал я порыв коллег. — Сейчас мины сниму.

Разминировал я лишь тот коридор, по которому мы идти не собирались. Во втором, по которому предстояло добираться до местного центра управления полетами, оставил сюрприз в виде гранаты с лазерным взрывателем метрах в пяти от развилки, забрав с собой самодельное безоболочечное ВУ. Жалко, что просто сигналок нету — жаба душит на такие цели боеприпасы изводить. С другой стороны, если граната рванет, мы это однозначно услышим и будем готовы к нападению с тыла.

Покончив с саперными работами, я пристроился рядом с Волчарой и дал команду двигаться. Мы с майором играли роль авангарда и заодно основной боевой единицы, освещая путь фонарями. Юциус шел в центре, нагруженный терминалом и боеприпасами в виде цинка с патронами и связки мин. Сашка контролировал тыл.

Метров через двадцать повсюду начали попадаться следы интенсивного огневого боя. Я-то пулевые отметины на стенах уже давно обнаружил, успел даже немного привыкнуть к их виду, а вот для Волчары они стали сюрпризом. Однако он промолчал, продолжив сосредоточенно водить лучом фонаря от стены к стене, периодически посвечивая под ноги. Еще через несколько метров он что-то рассмотрел и резко замедлился, тронув меня за плечо.

— Мутант! — майор зафиксировал световое пятно на изломанном скелете, распластанном на дырявом гофрированном ящике. — Ящик прострелен, в стенах дырки… Кто тут воевал?

— Без понятия, — пожал я плечами. — А почему ты решил, что это мутант?

— Потому что без одежды, — отрезал майор. — И на руки глянь — видишь когти?

Без одежды… Может, она истлела давно, вот и валяется голый скелет. Хотя нет, если это труп кого-то из гарнизона, то комбез не мог без следа исчезнуть, даже за столетие. А уж ботинки и подавно. Тут либо смародерил кто-то, либо мутант. Местные охотники однозначно отпадают. Если даже мутанты заволокли сюда одного из погибших тридцать лет назад погранцов, все равно не сходится — у тех снаряжение из довоенных запасов было. Я приблизился к костяку на несколько шагов и всмотрелся в кисти рук. Действительно, когти. А скелет достаточно чистый, клочьев гниющего мяса нет, хотя это даже по запаху ясно. Верхняя часть черепа, начиная от носа, отсутствует — знакомая картина. Плюс пара ребер измолота в труху, и бедренная кость на правой ноге.

— Нехило его приложили, — прочитал мои мысли майор. — Три попадания минимум. И хорошим калибром.

— Не нравится мне это, — банально, но в точку. — Кто мог тут стрельбу устроить? И относительно недавно?

— Обоснуй насчет недавно, — потребовал Волчара.

Я изложил свои мысли насчет свежих сколов и пыли.

— А ведь верно, — согласился он. — По состоянию скелета, я бы сказал, месяца три назад мутанта грохнули. Может, чуть больше. Кости темные, связки и сухожилия на месте. Остатков мяса нет, и не воняет. Не думаю, что тут принудительная вентиляция до сих пор действует.

— Михалыча бы сюда, — вздохнул я.

— Ладно, пошли дальше, — майор осторожно пробрался между здоровенной, хотя и слегка разворошенной, кучей хлама и стеной.