Сафари

— Не очень, — вздохнул мичман. — Привозное все, в основном сидр и вино из аборигенских княжеств. А что покрепче так вообще не укупишь.

— В таком случае, я официально приглашаю вас, товарищ мичман, сегодня вечером к нам на огонек, — мечтательно прищурившись, выдал Игнат. — Для закрепления, туда-сюда, наметившихся дружеских отношений.

— Верно я говорю, Сан Саныч? — заговорщицки ткнул он меня в бок.

— Верно-верно, алконавт, — беззлобно огрызнулся я и переключился на мичмана: — А где нас, Иоганн Карлович, размещать собираются, если не секрет?

— Не секрет, — обрадовался смене темы Литке. — В тридцать седьмом куполе. Он тут рядом, в нем как раз гостевая зона расположена. Оттуда удобно добираться до остальных объектов будет.

— В тридцать седьмом, говорите, — задумался я. — А сколько всего куполов? Или тайна?

— Да какая тут тайна, — отмахнулся мичман. — Всего куполов сорок два. Все выращены еще до Бойни, потом мы уже только вглубь расширялись, да на поверхности Порт соорудили.

— Народу много?

— Точно не скажу, но тысяч пятьдесят будет. Это только здесь. А еще на побережье анклав пятнадцать лет назад основали, там тоже уже около тридцати тысяч население.

— А зачем вам столько взлетных площадок? — полюбопытствовал я, вспомнив поразивший меня факт. — Кого принимаете?

— У нас авиапарк около ста единиц, — посмотрел на меня с недоумением мичман. Потом, наверное, вспомнил, что я вообще не местный, даже не с этой планеты. — Около шестидесяти аэростатов. Грузопоток значительный, с Горным Агилом торгуем. Кораблями получается медленнее, многие продукты довозить не успевают, вот и пришлось обзавестись воздушным флотом. Правда, далеко цеппелины не гоняем, капризная все-таки техника. А тут плюс ко всему ветры постоянные имеются, очень удобно навигацию осуществлять.

— А чего это лифт такой медленный? — встрял все время вслушивавшийся в разговор Константинов, за что немедленно словил подзатыльник от сержанта Черенкова.

Однако Литке любопытного ефрейтора игнорировать не стал:

— Он в первую очередь грузовой, ему высокая скорость ни к чему. Плюс система безопасности — если даже магнитный привод откажет, вниз не рухнем, сползем достаточно медленно, примерно как на парашюте. С парашютом прыгать приходилось?

— А как же! — немедленно возгордился ефрейтор.

Тут он против истины нисколько не грешил — мы, как универсальные спецы, тренировали в том числе и такую технику высадки на планеты с атмосферой. А вот сам мичман где умудрился с парашютом прыгнуть? Вопрос вызвал во мне жгучее любопытство, и я не постеснялся его озвучить.

— Я практику проходил на дирижабле, — пояснил Литке. — В каждом экипаже положен специалист по безопасности. Синекура, по большому счету, только в Агиле и бывает работенка, но технику экстренной эвакуации отработать пришлось. Кстати, приехали.

Действительно, платформа с мягким толчком замерла на месте, явив взору такую же решетку, что и наверху. За ней располагались герметичные створки шлюза. Примерно в полуметре под площадкой виднелось дно шахты, захламленное разнообразным мусором, преимущественно обрывками каких-то ярких упаковок и пустыми консервными банками.

Проследив за направлением моего взгляда, мичман поморщился:

— Хозяйственники у нас люди со странностями, считают, если помещение не проходное, то там помойку можно устроить. И следуют этому правилу всегда и везде.

— Дрючить не пробовали? — усмехнулся я в ответ.

— Пробовали, — вздохнул Литке. — Им все как с гуся вода. Уберутся, где начальство пальцем ткнуло, но почему-то уже через пару дней там такой же бардак. Традиция, видимо.

Наш куратор ткнул в кнопку на пульте, и жалюзи послушно сложились гармошкой у нас над головами. Мы похватали баулы и нестройной толпой набились в предбанник шлюза. Здесь обнаружился стандартный цифровой блок, на котором Литке набил код. Створки герметичной переборки разошлись, пропустив нас в переходный тамбур. Последовала стандартная процедура шлюзования с выравниванием давления — внутри купола оно было чуть выше атмосферного — и мы, наконец, очутились в таинственном подводном городе. Впрочем, тут же выяснилось, что попали мы в тоннель монорельса и до самого купола еще только предстоит добраться. Ждать пришлось недолго. Через пару минут со стороны тонувшей в зеленой полутьме полукруглой шахты раздался характерный свист капсулы на магнитном приводе, и прямо перед нами остановилась стандартная пассажирская коробка с панорамным остеклением. У меня тут же возникло чувство дежа вю — капсула как две капли воды походила на своих сестер из транспортной системы родной флотской базы на Бурной. Дверца с шипением вышла из пазов и отползла в сторону, открыв доступ в довольно-таки уютный салон с рядами мягких кресел.

— Располагайтесь! — в очередной раз пригласил нас Литке и первый занял кресло, подавая остальным пример. — Сразу поедем в тридцать седьмой, это примерно десять минут.