Сафари

— Утром будет уже поздно, — привел я контраргумент. — Плюс опять же стремно, среди бела дня-то. Нам оно не надо. Короче, будешь меня вести. Не упусти типа, а то я его в зарослях не найду. Задача ясна?

— Так точно!

— Синий-один, прием! — переключился я на Юциуса. — Есть объект, будьте готовы к приему информации.

— Вас понял, красный-один! Готовность три минуты.

Я перевел в активный режим отключенный на время ожидания "хамелеон" и бесшумно скользнул со скалы, сразу же затерявшись в густых зарослях.

* * *

Система Риггос-2, планета Ахерон, остров Птичий,

30 марта 2535 года, ночь

Темень вокруг стояла хоть глаз коли, и хотя на данный факт мне по большому счету было плевать, густая растительность для сканеров явилась почти непреодолимым препятствием. Не будь Федотова на господствующей высоте, обнаружить "охотничка" я бы не смог. А так получилось очень даже хорошо — раз захватив объект целеуказателем, сержант не потерял его даже в пальмовой роще, куда мужик завернул по дороге. Примерно тут мы и встретились минут через пятнадцать — я, порядочно утомленный ползанием по колючим кустам, и местный любитель охоты, безмятежно мерявший шагами неоднократно хоженую тропинку. Вычислитель федотовского костюма проецировал местоположение цели на карту, так что организовать засаду не составило особого труда. Я даже не стал выскакивать из укрытия и бить несчастного охотника тяжелым предметом по голове, а просто всадил в него заряд парализатора, предусмотрительно захваченного как раз на такой случай. Подхватив обмякшее тело и повесив выпавший из рук местного жителя "манлихер" на плечо, я поспешил скрыться в кустах подальше от тропки. Устроив пленника в глубине зарослей, вернулся к месту нападения и постарался придать ему естественный вид, замаскировав следы подозрительной активности. Если у пиратов нет хорошего траппера-следопыта, они вовек не догадаются, что именно в этом месте их человека кто-то вырубил и уволок в неизвестном направлении.

— Красный-два, есть объект! Отбой ведения цели, продолжай наблюдение за базой, — приказал я Федотову и переключился на Юциуса: — Синий-один, как слышите, прием!

— Слышу хорошо, — отозвался тот. — Готовы к приему информации.

— Подождите минут двадцать, — обломал я его. — Сейчас подыщу укрытие получше, потом с вами свяжусь.

— Окей, конец связи.

Некогда особо трепаться, пленным заняться нужно. Вон он уже ворочаться начал. Крепкий, зараза! Заряд парализатора, хотя и выставленного на минимальную мощность, не шутка. Человек без специальной защиты теряет возможность двигаться как минимум на полчаса, а этот "охотничек" и нескольких минут спокойно не пролежал. Силен, ничего не скажешь. Вон как скрючило всего, пытается шухер поднять. Только пока бесполезно — если крупные мышцы уже начали приходить в норму, то мелкие, в том числе и мимические, все еще сведены судорогой. Максимум, чего удалось достичь пленнику — издать тихий хрип, как будто ему по горлу бритвой полоснули. Бульканья крови разве что не слышно. Дабы не вводить пленника в искушение, я заклеил ему рот куском заранее припасенного скотча и перевернув на живот стянул за спиной запястья одноразовыми наручниками. Тот уже достаточно оправился от ступора и глухо мычал, мотая головой.

— Веди себя тихо, — шепнул я на интере, для усиления эффекта воткнув кулак ему в почку. — И не дергайся, а то ноги переломаю. Если понял, кивни.

Пленник задохнулся от боли, с шипением выпустив воздух через ноздри, и через силу кивнул.

— Вот и славно! — буркнул я, доставая еще одну ленту наручников. — Вставай, и без фокусов!

"Охотник" нехотя подчинился, и я затянул пластиковую полоску на его лодыжках, оставив кусок сантиметров тридцати между петлями. Достал из кобуры пистолет, продемонстрировал пленнику:

— Идешь спокойно, не дергаешься. В случае чего пристрелю не задумываясь. Пошел!

Стреноженный мужик засеменил впереди, с трудом преодолевая заросли. Идти ему было отменно неудобно, ветви то и дело хлестали его по лицу, но он стоически переносил неудобства, лишь пару раз злобно зыркнул на меня, обернувшись. Я не обратил на это внимания, пусть смотрит, лишь бы сбежать не пытался. Большой беды не будет, но лишний шум сейчас совсем ни к чему. Равно как и лишние следы. Далеко от пальмовой рощи уходить не стали, добрались до замшелого валуна, придавленного плоской каменюкой побольше, и схоронились в крохотной нише между ними, надежно защищенной от чужих глаз стеной разлапистого кустарника типа фикуса, только с длинными узкими листьями. Здесь я усадил пленника на землю, привалив его спиной к неровной поверхности камня, и сам устроился рядом, выразительно поигрывая пистолетом.

— Сейчас я освобожу тебе рот, — известил я собеседника, глядя ему в глаза. — Заорешь, пристрелю. Или нет, сначала дам в морду, рот заклею, а потом прострелю ногу. Процесс будем повторять до получения приемлемого результата. Кивни, если понял.