Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Когда колодец начал рушиться внутрь. Речной Ветер отскочил прочь иувидел Таниса. Полуэльф что-то кричал, указывая в сторону храма.Завывание, становившееся все громче, не дало варвару разобрать слов, но онтотчас понял, в чем дело. Золотая Луна!.. Речной Ветер побежал было в тусторону, но очередной толчок швырнул его на колени. Танис бросился кнему...

И тут из колодца вырвался Ужас, так долго преследовавший его восне... Речной Ветер крепко зажмурился.

Это была драконица.

Мгновенно ослабев, Танис смотрел на драконицу, взлетавшую из колодца,и единственной мыслью, бившейся у него в голове, было: "Как онапрекрасна... как она прекрасна..."

Черная, лоснящаяся, она взвивалась все выше, сверкая при луне чешуей.Ее глаза горели багрово-красным, словно кипящая лава. В свирепо разинутойпасти виднелись страшные белые клыки, а между ними метался ярко-красныйязык. Проскочив узкость колодца, драконица развернула громадные крылья,разом заслонив и звезды и обе луны. На сгибах крыльев поблескивали белыекогти; алый свет Лунитари, казалось, заливал их кровью...

Ужас скрутил судорогой живот полуэльфа, ужас, какого Танис неиспытывал еще никогда. Сердце мучительно заколотилось, дыханиеперехватило... Он мог только смотреть, содрогаясь и благоговея, на этусмертоносную красоту. Драконица кругами уходила все выше в ночное небо, ипарализующий страх постепенно стал отступать. Танис потянулся за луком истрелами...

Но в это время драконица заговорила.

Всего лишь одно ее слово - одно слово на языке магии, - и с небесупала на землю непроглядная тьма, ослепившая всех. Танис мгновенно утратилвсякое понятие о том, где что находилось вокруг. Он знал только, что надними кружилась драконица, собиравшаяся напасть. Обороны от нее не было.Припав к земле, Танис пополз куда-то среди мусора и камней, пытаясь хотькак-то укрыться...

Ослепленный тьмой, он весь обратился в слух. Ужасный крик стих; Танисслышал, как размеренно хлопали кожистые крылья чудовища, набиравшеговысоту. Потом хлопанье прекратилось. Танис явственно вообразил себегигантского черного стервятника, выжидающе зависшего в вышине...

Наконец послышалось негромкое шуршание, подобное шороху листьев,тронутых первым дыханием бури. Шорох делался все громче и громче, пока непревратился в шум урагана. Танис как можно тесней вжался в камни, закрывголову руками...

Драконица пикировала на них с высоты.

Тьма, созданная ее собственным волшебством, мешала Хисантрассмотреть, что происходило внизу, но она знала - пришельцы все еще былитам, на площади. Ее слуги-дракониды давно уже донесли ей, что по странешлялась кучка каких-то бродяг, несших с собой голубой хрустальный жезл.Повелитель Верминаард непременно хотел, чтобы она забрала этот жезл инадежно укрыла его у себя, дабы он никогда больше не попал в мир людей.Один раз она уже упустила его - к величайшему неудовольствию ПовелителяВерминаарда. Жезл надо было вернуть. Или уничтожить. Поэтому Хисантпомедлила несколько мгновений, не торопясь вызывать тьму, и внимательнорассмотрела пришельцев, стараясь найти жезл. Откуда ей было знать, что оннаходился уже вне ее досягаемости! Драконица радовалась: оставалось толькоуничтожить жалких людишек.

Хисант стремительно падала с неба, подобрав перепончатые крылья,превратив свое тело в разящий вороненый клинок. Она неслась прямо кколодцу, туда, где она видела бегущих людей, пытавшихся спастись. Хисантзнала, что магический ужас, навеваемый драконами, приковал их к месту, ине сомневалась, что с первого же удара покончит сразу со всеми.

Она разинула клыкастую пасть...

Танис слышал, как приближалась драконица, как с шумом распахнулисьширокие крылья, как заклокотал воздух, вбираемый чудовищной глоткой... инаконец раздался какой-то странный звук - ни дать ни взять пар вырвалсяиз-под крышки котла. Что-то жидкое пролилось наземь совсем рядом с ним...Камни кругом затрещали, начали плавиться и пузыриться. Несколько капельбрызнуло на руку Таниса, и полуэльф ахнул, пронзенный жестокой болью.

Но кому-то пришлось еще хуже, чем ему самому. Танис услышал крик. Этобыл низкий мужской голос... Речной Ветер! Крик говорил о такойнечеловеческой муке, что Танис сжал кулаки, впившись ногтями в ладони, -он сам готов был закричать и тем выдать себя драконице... Крик длилсяцелую вечность, но потом сменился стоном и наконец смолк совсем.

Танис почувствовал, как во мраке мимо него пронес лось громадное телои камни, на которых он лежал, вновь задрожали. Эхо полета чудовища уходиловниз, вниз, все глубже в недра земли... Земля успокоилась, и сделалосьтихо.

Кое-как переведя дух, Танис открыл глаза. Тьма рассеялась без следа.Две луны и звезды сияли в небесах. Какое-то время полуэльф просто глоталхолодный воздух, силясь успокоить колотившую его дрожь. Потом вскочил ипобежал туда, откуда раздавался крик.