Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Глаза Рейстлина сузились, когда прозвучал этот обет. Задумчиво исерьезно посмотрел он на брата. Потом Танис увидел, как скривились егогубы и на лице появилось обычное презрительное выражение. Мгновение назадсходство между близнецами так и бросалось в глаза. А теперь они казалисьразными, точно две стороны монеты.

Шагнув вперед, Стурм молча и крепко стиснул руку Карамона. Потомповернулся к Рейстлину.

- Приношу извинения, Рейстлин, - чопорно проговорил рыцарь. -Благодари небо, что у тебя такой верный брат.

- О да, - прошептал Рейстлин.

Танис пристально взглянул на него: действительно ли в голосе магапрозвучала нотка сарказма? Или ему померещилось? Полуэльф облизалпересохшие губы: рот внезапно наполнился горечью.

- Ты можешь провести нас? - спросил он напрямую.

- Мог бы, - ответил Рейстлин, - если бы мы пришли сюда до Катаклизма.Книги, которые я читал, были написаны много столетий назад. Во времяКатаклизма, когда огненная гора обрушилась на Кринн, город Кзак Царотпогрузился в недра земли. Я узнал эту лестницу, ибо она уцелела. Нодалее...

Он пожал плечами.

- Куда хоть она ведет?

- В зал, называемый Залом Предков. Там гробницы королей и жрецов КзакЦарота.

- Слушайте, давайте-ка лучше двигаться, - пробурчал Карамон. - А тоторчим тут и сами на себя страх нагоняем...

- Верно, - кивнул Рейстлин. - Надо идти - и немедля. У нас маловремени: не далее как завтра в город ворвутся армии, идущие с севера.

- Что? - сдвинул брови Стурм. - Ты, маг, наверное, в самом деле многочего знаешь, но это уж слишком! А впрочем, Карамон прав: мы зря теряемвремя. Я пойду первым...

И он зашагал вниз, ступая со всей осторожностью, чтобы непоскользнуться на осклизлых ступенях. Танис видел, как Рейстлин следил зарыцарем золотыми глазами, полными вражды...

- Иди с ним, Рейстлин, посвети ему, - велел Танис, сделав вид, что незаметил свирепого взгляда, которым наградил его Стурм. - Карамон, пойдешьс Золотой Луной, а мы с Речным Ветром прикроем тыл.

- А мы? - буркнул Флинт, обращаясь к кендеру: они шли за ЗолотойЛуной и Карамоном. - Мы, как всегда, посередке. Никакого проку от нас,только всем в тягость...

- И все-таки что ж там такое? - вздохнул Танис, оглядываясь напьедестал. - Может, хрустальный шар ясновидения? Или волшебное кольцовроде того, что у меня было когда-то?.. Погоди, рассказывал я тебе о немили нет?

Танис услышал мученический стон Флинта и веселую трескотню Таса,затихавшую по мере того, как эти двое спускались все ниже.

Полуэльф повернулся к Речному Ветру.

- Ты был здесь, - сказал он. - Должен был быть. Мы видели Богиню,вручившую тебе жезл. Ты спускался туда?

- Не знаю, - варвар устало покачал головой. - Я не помню. Помнютолько дракона...

Танис замолчал. Дракон! Так или иначе все упиралось в драконицу. Всетолько и думали, что о ней. Как же беспомощен был их маленький отряд передлицом чудовища, словно сошедшего со страниц ужаснейших преданий Кринна!

"И почему именно мы? - вопрошал себя Танис. - Ничего себе герои! Безконца спорим и ссоримся чуть не до драки, половина не доверяет другдругу... Избраны Богами? Слабенькое утешение. Кто избрал нас? И почему?.."

Молча двигались они по крутой лестнице, все глубже ввинчивавшейся вземлю. Сперва кругом царила кромешная тьма. Потом постепенно сталосветлеть, и наконец Рейстлин даже загасил свой волшебный огонек. ВскореСтурм поднял руку, останавливая отряд. Впереди был короткий, всего внесколько футов, коридор; а за ним - арка, открывавшаяся куда-то вобширную пустоту. Оттуда шел бледный сероватый свет и пахло гнилью исыростью.

Спутники долго стояли неподвижно, чутко прислушиваясь. Из-за аркидоносился шум текущей воды, не дававший почти ничего разобрать. И все-такиТанису показалось, будто он услышал что-то еще: резкий щелчок - и затемчто-то вроде шлепанья и топота. Но шум продолжался, а щелчок так и неповторился. Зато послышалось нечто еще более загадочное: металлическоецарапанье, время от времени прерываемое пронзительным скрежетом. Танисвопросительно посмотрел на Тассельхофа. Тот пожал плечами:

- Честное слово, не знаю... никогда ничего подобного не слыхал. - Инаклонил голову, внимательно вслушиваясь. - Хотя погоди, однажды былодело... - Призадумался, но потом отрицательно мотнул головой. И сготовностью предложил: - Хочешь, схожу посмотрю?

- Ступай.

Тассельхоф прокрался по короткому коридору, стараясь держаться втени. Мышь, бегущая по толстому ковру, производит больше шума, нежеликендер, желающий остаться инкогнито. Добравшись до арки, он выглянулнаружу.