Сага о Торане

Торан вернулся и осветил боковой проход, но тот почти сразу же делал крутой поворот, и он ничего не увидел, а удаляться от главного направления в поисках глаз он не хотел.

– Возьми кинжал и не отставай!

Теперь Гресса не отставала, наступая ему на яптки, чего он старался не замечать. Когда они проходили боковые тоннели, она совсем прижималась к нему, и он чувствовал, как дрожит ее тело.

Стрела вела их прямо. Вскоре проход заметно расширился, и Гресса получила возможность идти рядом с Тораном. Стало теплее и совсем сухо. сводчатый потолок приподнялся, и Торан заметил на стенах несколько углублений, где когда-то стояли светильники. Гранит хранил на себе следы копоти.

Тоннель делал поворот и за ним показался свет. Торан погасил факела и двинулся к нему.

Они остановились у широкого квадратного, украшенного мраморными плитами прохода, ведущего в город. Город этот лежал среди большой пещеры с гладкими стенами, плавно переходящими в сводчатый потолок, который и излучал странный мягкий свет, заливавший всю пещеру. Пещера была круглой, диаметром шагов четыреста и всю ее занимал город.

Хотя некоторые здания были разрушены, город этот, вынырнувший из глубин прошлого, поражал своей красотой и гармонией. Из его центра расходились в шести направлениях широкие мощеные улицы, вдоль которых стояли дома. Дома были одноэтажные, сделанные из больших, но одинаковых каменных блоков правильной форма, плотно пригнанных друг к другу. Дома не наседали друг на другу, между ними имелось достаточно места, чтобы расположить сады. Правда, сейас они были запущены и расползались, наступая на дома и улицы. Но Торан не увидел ни одного дерева, которое было бы выше крыш и любого из домов, будто верхние ветви упирались в какую-то невидимую преграду.

Еще увидел он несколько ухоженных участков вблизи центра города.

Центр пещеры занимал построенный из гранитных блоков замок. Он походил на башню, потому как в основании его лежал круг. Его гладкие стены возносились над городом, узкие бойницы располагались на уровне третьего этажа, а две остроконечные башенки упирались в потолок.

Стрела на ладони Грессы дрожала, будто живое существо в лютый мороз, и указывала на замок.

Потом Торан и Гресса увидели двух человек, идущих к закрытым воротам замка. Они открыли располагавшуюся прямо в воротах узкую дверь и скрылись за ней. Были эти люди низкорослыми, черноволосыми и бледнокожими, что заметно было даже на большом расстоянии.

Снова город стал казаться покинутым, ничто не нарушало его тишины и спокойствия.

– Нам следовало бы дождаться ночи, но вряд ли она здесь бывает, – сказал Торан. – Не будем терять времени! Хотя, наверное, из замка нас заметят.

Бегом спустились они по мраморным ступеням, ведущим вниз к городу, и скрылись в листве ближайшего сада. Торан тут же взобрался на низкое, но позволяющее увидеть замок дерево, однако в том ничего не изменилось. Не распахнулись ворота и оттуда не выбежали вооруженные стражники, в окнах башен и бойницах не замечалось никакого движения.

Торан и Гресса углубились в город, пробираясь через заброшенные сады, мимо полуразрушенных или пустых домов. Низкие густые заросли с широкими мягкими листьями не давали ничего увидеть на расстоянии пяти шагов, и Торан часто останавливался, прислушиваясь, но ничего подозрительного не замечал.

Он вошел в хорошо сохранившийся дом и, осмотрев его, сказал Грессе:

– Тебе незачем идти в замок. Найди дерево, с которого видно его и, если что-нибудь случится, например, увидишь, что сюда идут стражники, беги к выходу из пещеры.

– А ты?

– А я пойду искать Шима.

С этими словами вышел Торан из дома и растворился в листве.

…Ухоженный участок сада отделял от остального города невысокий забор. Перемахнув через него, Торан пошел не крадучись, но бесшумно, внимательно следя за всем вокруг и особенно за домом, к которому приближался, держа ладонь на рукоятке меча.

Двери дома были закрыты, и Торан чувствовал на себе чей-то взгляд из-за занавешенных окон. Он убедился, что за ним следят, когда одна из занавесок еле заметно покачнулась, но сделал вид, что не обратил на это внимания, и двинулся к замку.

Обошел вокруг него и убедился, что ворота одни. Правда, когда-то были еще одни, но теперь их заложили камнями, взятыми из стен какого-нибудь дома. Войти в замок можно было только через ворота, потому как окна располагались слишком высоко, чтобы до них допрыгнуть, а воспользоваться крюком можно было только ночью, да и крюка у Торана сейчас не было.