Сага смерти. Мгла

– Можно ли узнать, с какой целью? – спросил Кирилл. Готовая к этому вопросу девушка ответила:

– Мне надо передать кое-что. Кому – не скажу. Просто передать и сразу назад. Этого пока достаточно.

Спустя пять минут они договорились. Карл, поставив сумку между ног, покопался в ней и подошел к наемникам с банкнотами в руках. Мировой шагнул из-за стульев; стоя спиной к Кате, коротышка передал ему деньги, они пошептались. Девушка внимательно наблюдала. Кирилл вновь поднялся, отстегнул от пояса коричневый сверток, развернул – это оказался кожаный пакет на «молнии». Мировой положил туда деньги, Кирилл застегнул пакет и повесил на пояс.

– Отправляемся сегодня? – уточнил старший.

– Вечером. У вас есть машина?

– Джип. Обычно оставляем снаружи Кордона.

– На каком КПП у вас прикормлены солдаты? Я не хочу ехать до Кордона вместе, привлечем ненужное внимание. Встретимся в Сундуке, знаете такое место?

– Ясное дело, – сказал Нешик.

– Да, и оружие у вас какое? Мне надо знать… Мировой кивнул – тут наниматель и вправду должен быть в курсе.

– «M-4», – сказал он.

Катя разбиралась в оружии все больше теоретически – она нахмурилась, припоминая.

– Карабины, модульная схема, можно менять блоки из «М-16»…

– Ну да, – сказал он. – Только приклад телескопический и ствол укорочен.

– Это те, что со съемной рукоятью, чтобы легче носить? Он впервые с интересом глянув на Катю – и откуда рыжая девка знает подробности? – потом поправил:

– У Нешика и Кирилла с рукоятями. А у меня и Брюквы оптика стоит, прицел то есть. У всех такое цевье, чтобы подствольник можно было повесить. Калибр «М-4» знаешь? – Когда она кивнула, Мировой добавил: – А подствольники там сорокамиллиметровые.

Катя сказала:

– Значит, в Сундуке завтра вечером. Или от КПП, через который вы обычно проходите в Зону, туда далеко? Тогда…

– Мы успеем, – сказал Мировой, и Кирилл кивнул.

– Боеприпас и провиант обеспечиваю я, – заключила она.

Следующим наемником оказался тот самый здоровяк с плоской рожей, которого Катя заприметила в зале. Войдя, он плюхнулся на тяжело заскрипевший стул, положил на колени пудовые кулаки и неподвижно уставился перед собой. Глядел наемник вроде на девушку, а вроде и мимо, не разберешь.

– Хохолок, – сказал Карл. – Это Хохолок. Он с Карпатских гор к нам спустился.

Нарядом здоровяку служили широкие красные штаны, короткие сапоги и меховая безрукавка на голое тело. Под ней – волосатая, будто мхом заросшая грудь и выпуклое пузо с пупом, куда Катя могла всунуть кулак. Руки как бревна, бицепсы как ядра. Нос маленький, монгольские скулы. И ни тени мысли на лице. Башка лысая, только с центра макушки свешивается длинная прядь волос, уходит за правое ухо и дальше, аж до плеча.

– Еще его Пуленепробиваемым кличут, – продолжал Карл. – Нет, пули нашего Хохолка, конечно, берут, но очень уж много их надо, чтобы его завалить. Скажи, Хохолок?

– Што? – тот поднял взгляд.

– Пули, – повторил Карл со значением.

– А то! – рявкнул вдруг Хохолок сипло и поскреб грязными ногтями шрамы на груди. – Раз с этими… с военсталами зацепились, ёп. Бригада ихняя, пять человек. Из этих… «Миними» в меня. А вот те хрен! – Он поднял кулак и стукнул ладонью по бицепсу. – Чешите грудь! Не взяли меня, не уделали. Я их сам уделал. Урыл всю группу!

– Ты уничтожил отряд военных сталкеров? – осторожно уточнила Катя.

– Ну так ёп!

– В одиночку?

– Ну!

– Хохолок никогда не врет, – пояснил Карл. – Не умеет.

– Не вру, – мотнул головой наемник. Выражение лица немного изменилось, он с сомнением поглядел на Катю, перевел взгляд на Карла и сказал: – Слышь, а чё она спрашивает?

А почему бы ей и не спрашивать? – ответствовал Карл, явно забавляясь.

– Не, ну она ваще при чем тута? Сидит и спрашивает… чё это?

– Так она нанимательница твоя, Хохолок, – пояснил коротышка. – Деньги она тебе платит.

– Што – баба?! – поразился наемник. – Чеши грудь!

– Имеешь что-то против? – холодно спросила Катя. Он поскреб небритый подбородок.

– Не, та я… Чё ж – «против». Наоборот. С бабой, мож, веселее там. Хотя примета есть, э? На рыбалку и в Зону женщин не брать, ни рыбы, ни артефактов не будет.

– Так мы не за артефактами идем, – сказала Катя. – Какое у тебя оружие, Хохолок?

– Так что же, ну, «Печенег», – буркнул он. – Ручной вот… пулеметец.

– Калибр я знаю, хорошо. И все?

– Нет, ну… еще есть, канешна…

Катя не удивилась бы, если б он сказал, что помимо «Печенега» таскает с собой какой-нибудь жуткий многоствольный миниган типа «GAU» или «М-134», хотя понимала, что эти монстры в руках носить могут только в кино, поскольку там и электропитание от пары-тройки аккумуляторов разом, и боекомплект с собой надо иметь на десятки тысяч патронов, ведь скорострельность у них сумасшедшая, да и отдачу, когда из стволов за минуту тысяч пять пуль вылетает, ни один человек не выдержит, даже вот этот Кинг-Конг в красных штанах.

Но Хохолок оказался скромнее и сообщил, что помимо пулемета таскает с собой только компактный ручной гранатометец «ХМ-25» с двадцатипятимиллиметровыми гранатами да «тэтэшник».