Сага смерти. Мгла

– Тебе нельзя… – начал я, но он вцепился в плечо Алекса и приподнялся.

– Теперь в порядке. Мгла близко, надо идти.

– Здесь рядом остался слизистый пузырь. Анчар говорит, его видно отсюда…

– Хохолок, Алекс, давайте к нему, – велел следопыт. – Возьмите ящик.

– Командор, надо намазать твою ногу, – сказал я. – Пока еще есть время. Осталась пара угольков…

Раздалось тяжелое дыхание, я поднял голову – он стоял надо мной. Лицо подергивалось, подбородок дрожал.

– Я не нуждаюсь в аномальной отраве, – хрипло произнес Анчар.

– Это еще что за чушь? – удивился я. – Ты ранен, еле ходишь. Сейчас не чувствуешь боли, потому что Болотник обработал рану, но еще немного, и ногу придется отнимать. Это угольки и толченый наст, они помогут…

– Будь проклята ваша Зона! – рявкнул он, наклоняясь. Лицо исказилась, и я схватился за топор. Казалось, лишь неимоверное усилие воли помогло Командору не вцепиться мне в глотку. Он выпрямился и развернулся, как на плацу, зашагал к лесу. Хохолок, сжимая под мышкой ящик с миной, уже вел туда Болотника, с другой стороны следопыта поддерживал Алекс.

– Что с ним? – спросил Кирилл растерянно.

У него в глазу сборка, – сказал я.

– Что?

– В глазнице Анчара сборка, конструкция из артефактов. У тебя рана на ноге? Давай, осталась пара угольков…

Он задрал штанину и ножом срезал засохшую повязку.

– Наемник… – Катя пришла в себя и приподнялась, глядя на меня. – Что ты сказал про сборку?

Намазывая рану Кирилла, я кивнул на Анчара, который вслед за остальными входил в лес.

– У Командора она вместо левого глаза. Спрятана под объективом.

– Зачем?

– Наверное, с ее помощью механический глаз соединен с мозгом. Я не знаю точно, в одном уверен: из-за сборки у него и разжижаются мозги.

Катя оглядела руку, покрытую застывшей смесью от локтя до запястья.

– Почти не болит, – сказала она, покачав головой. – Но ощущения не такие, как раньше, когда Болотник…

– Потому что это другое. – Закончив с Кириллом, я вскочил, заглянул в бочонок и ногой отшвырнул его. – Наст только убирает боль, а угольки лечат. Твоя кость срастется за неделю. Идем!

Хохолок развешивал взрывчатку при помощи соляной глины. По земле вилась лоза, на одном конце – большая черная шишка, другой завязан толстым узлом, от него отходят во все стороны куски покороче, каждый заканчивался миной. Ближе к опушке возле кряжистого дуба белел слизистый пузырь, длины лозы как раз хватало, чтобы забросить в него шишку. Я оглядел аномалию – совсем небольшая и тусклая. Наверняка раньше она была очень мощной, и хотя с приближением Мглы начала рассасываться вместе с остальными, накопленной энергии хватило, чтобы не исчезнуть полностью.

Смешанная с грязью соляная глина липла хорошо. Кирилл и Алекс присоединились к Хохолку, они повесили несколько мин на ветвях, другие положили на землю, растянув между деревьями веер из лозы.

– Уходите, – сказал Болотник. – Я сяду возле дуба и, когда увижу, что она приближается, брошу конец в аномалию.

– А если что-то не выйдет? – Я оглянулся. Мы всего на пару десятков шагов углубились в лес, но деревья скрыли пустошь и залив. Светать еще не начало, хотя ночь подходила к концу. Катя, Хохолок и Алекс встали рядом со мной. Кирилл, прилепив последнюю мину к стволу березы так далеко, насколько позволяла лоза, возвращался к нам.

Стоящий неподалеку Командор упал.

– Чиво с ним? – спросил Хохолок.

Катя шагнула к Анчару. Тот вскочил, выхватив из сапога нож. Повернулся, окидывая лес безумным взглядом.

– Что с тобой? – начал я и смолк, увидев направленный мне в грудь клинок.

– Вы! – взревел Анчар, скалясь. – Сталкер, наемник и следопыт! Откуда вы здесь? Где я?! – Он дико огляделся. – Куда вы завели меня? Эта тварь мне в голову хочет забраться! Я ее не пущу!

Анчар бросился на нас, подняв нож. Раздался шелест. Пролетев между веток, в его бок вонзился зазубренный крюк.

2

Анчар страшно ощерился, зубы блеснули в свете факела. Скрипнули сучья, и в кроне дерева мелькнула фигура. Подняв топор, я шагнул вперед. Анчар выдернул из себя крюк, широко размахнулся и метнул в Карима, появившегося между стволами. Выше с ветки на ветку перемахнул Аслан, обхватил сук ногами и повис вниз головой.

– Мгла контролирует их! – крикнул Кирилл. – Она гнала синхронов перед собой…

Бросок был не слишком силен, Карим взмахом руки отбил крюк и побежал дальше, сжимая другой. Аслан качнулся, сел на ветке верхом, привстал и на четвереньках побежал по ней.

Позади них между деревьями ползла серая мгла. Огонь факела затрепетал, угасая. Командор взревел – нечеловечески, исступленно – и схватился за механический глаз.

– Кто ты?! Откуда взялся? Что от меня хочешь?!! Уйди! Ненавижу всех вас, ненавижу Зону!!!

Эти интонации показались мне знакомыми. Я уже слышал что-то похожее, вернее, видел человека, который говорил в подобном тоне.

Мгла лилась между деревьями, как дым сотен костров. Аслан с конца ветки прыгнул на голову Хохолка, Карим бежал к Анчару.

– Я перекрою тебе путь! – Запрокинув голову, Командор крепче обхватил цилиндрик, рванул и выдрал из глазницы вместе с артефактной сборкой. За нею потянулась толстая красная жила.