САЙМОН ГРИН - К вопросу об Утешении

- Ты уверен, что хочешь пройти через Пасть? - спросил Оружейник; он говорил медленно, мучительно. - Ты, должно быть, знаешь легенду, что только чистые сердцем и целеустремлённые могут безопасно пройти к Кодексу. Иначе Челюсти сомкнутся. И сожрут тебя.

- О, пожалуйста, - сказал Тимоти. - Это всего лишь семейные сказки, чтобы удержать слабых духом от попыток сделать что-то подобное. Меня не так-то легко сбить с толку. Я хочу Оружие из Кодекса Армагеддона, Папа. Я хочу “Молот Времени” и комбинезон Джаггернаута. Я хочу “Клятвопреступника”, и “Солнечный Удар” и “Зимнюю Печаль”. Я хочу идти по миру и заставлять его плясать под мою дудку.

- Зачем? - спросил Оружейник.

- Я просто хочу немного развлечься, - ответил Тимоти.

- Но это оружие достаточно мощное, чтобы уничтожить весь мир!

- Что может быть веселее? - сказал Тимоти. - О, что я буду делать…

Но в конце концов ему это не удалось, потому что из ниоткуда появился Серый Лис и спас положение. Как он часто делал. В тот день он спас жизнь Оружейнику, хотя и позволил Тимоти уйти. Потому что Оружейник попросил его об этом. Годы и годы отголоски этой доброты не раз доходили до него. Когда он узнавал о новой резне, связанной с именем сына.

Тимоти Друд превратил себя в Тигра Тима, постепенно и осознанно, принимая одно жестокое решение за другим. Он распространял своё зло, как чуму, и смеялся от удовольствия, шагая через реки крови.

Пока, наконец, он не вышел против Эдди Друда, и Эдди убил его. Далеко-далеко от дома, в ледяных пустошах Антарктики. Эдди сказал потом, что Тигр Тим умер достойно, и Оружейник сделал вид, что поверил ему.

Тимоти больше не было, как и стула, на котором он сидел. Оружейник с удивлением обнаружил, что плачет. По утраченным местам и людям. О том, что могло бы быть. Он достал носовой платок и промокнул лицо. Его рука дрожала.

- Я всегда старался сделать всё возможное для семьи, - сказал он. - Я пытался… Разве это не считается?

- Конечно, считается, - сказал Джеймс.

Оружейник поднял голову - перед ним стоял Серый Лис и широко улыбался. Джеймс Друд в самом расцвете сил. Высокий, смуглый красавец, элегантный, в отлично сшитом смокинге, со своим обычным сардоническим выражением лица. Он выглядел как Легенда.

- Пойдём, Джек, - сказал Джеймс. - Не время бездельничать, когда есть важная работа, которую нужно сделать.

- О, Джеймс, - сказал Джек. - Я так по тебе скучал.

- Конечно, скучал, - ответил Серый Лис. - Но теперь мы снова вместе. Старая команда! И больше никогда не расстанемся.

Оружейник посмотрел на него и медленно кивнул. - Здесь и сейчас, не так ли?

Джеймс улыбнулся. - Ты сделал здесь всё, что мог. Пора уходить. Ты же не думал, что я оставлю тебя в одиночестве совершать последнее великое путешествие?

- Неужели я наконец-то отдохну? - спросил Оружейник.

- Разве в этом веселье? - сказал Джеймс. - Сейчас нас ждёт более важная и интересная работа! Гораздо веселее, чем ты можешь себе представить… Пойдём, Джеймс. Пора заняться тем, что действительно важно.

Он протянул руку Оружейнику, и тот сжал её в своей. И вот так Джек и Джеймс стояли вместе, оба молодые и снова в расцвете сил. Они громко рассмеялись и крепко обнялись.

- Интересная работа? - спросил Джек. - Важная работа? Веди меня к ней!

И тут он приостановился и посмотрел на брата.

- В чём дело? - спросил Джеймс.

- Ты можешь ответить на вопрос? - спросил Джек. Выполнял ли я более важную работу в качестве полевого агента или работая здесь, в Оружейной?

- Ты уже знаешь ответ, - любезно ответил Джеймс. - Всё, что угодно, ради семьи. Ты всегда был хорош в своём деле, Джек, и всё, что ты делал, в конечном итоге было направлено на спасение жизней. А это самое главное.

Двое молодых людей шли по Оружейной, и со всех сторон к ним подходили лаборанты, образовав две большие группы, через которые они должны были пройти. Ряды и ряды лиц, улыбающихся и машущих Оружейнику, когда он проходил мимо.

Он знал все их лица и все их имена, даже тех, кто давно покинул Оружейную. Все они были здесь, чтобы попрощаться с ним. Оружейник и не подозревал, скольких жизней он коснулся.

Пёс выбежал вперёд, чтобы поприветствовать их, и задорно заплясал перед Джеком.

- Это ты, Клочок? - сказал Джек.

- Конечно, - ответил Джеймс. - Все, кого ты когда-либо терял, ждут новой встречи с тобой. Джек и Джеймс Друд, наконец-то воссоединившись, пошли дальше вместе и ни разу не оглянулись.

Максвелл и Виктория нашли Оружейника, сидящего, ссутулившись, в кресле за своим столом. Совершенно мёртвого. Максвелл проверил, нет ли признаков жизни, и отправил ближайшего лаборанта сообщить об этом Матриарху. Максвелл и Виктория посмотрели на мертвеца.

- По крайней мере, он умер, работая, сказал Максвелл.

- Он отдал свою жизнь Оружейной, - сказала Виктория.

Прощальные слова…

Перевод: RP55 RP55 ; 17.03.2024 - 30.03.2024