Сахар и золото

Ее эмоции напоминали робкое прикосновение. Как будто руку слишком близко поднесли к огню. И вроде бы ей требовалось мое «да», но где-то в глубине души Фиона хотела услышать «нет».

– Да, мне пора в путь, – согласился я, стараясь, чтобы мой тон звучал нейтрально.

– У тебя есть девушки в других городах? – спросила она. – Ты не обязан отвечать, если не хочешь. Тогда смогу вообразить, что есть.

– Нет… у меня нет девушек в других городах.

– Нет? А я-то решила, что я твоя девушка из Саванны.

«Моя девушка из Саванны…»

Фиона оперлась локтем на кровать и продолжила ласкать пальцами мою грудь.

– Почти полдень. Не скучает ли по тебе работа?

Я отрицательно покачал головой.

– Решил взять выходной.

– Но ночью ты играешь в покер, – заметила она.

– Верно. Меня ждут семь идиотов, жаждущих отдать мне свои денежки.

Она рассмеялась.

– Не-е-ет. Неужели они настолько слабые?

– Настолько.

Фиона усмехнулась и склонила голову набок, ее брови сошлись вместе.

– Ты действительно работаешь весь год? Не могу это представить.

– Пока да, – ответил я. – Не знаю, чем буду заниматься потом.

С тех пор как мы встретились, это была самая правдивая фраза из произнесенных мной. Говорить правду оказалось приятно.

– А что насчет тебя? – осведомился я. – Где ты работаешь? В пекарне?

– Нет, в питомнике. Цветы, почва, семена… мне нравится зелень. Наблюдать, как она растет. А еще люблю живность, как вот тот маленький Лемони. Если бы я могла завести здесь кого-нибудь покрупнее, студия была бы заполнена собаками и кошками.

– Да, я так и подумал, – медленно проговорил я.

– Кажется, и Вселенная это видит, – сообщила Фиона. – Однажды я в соцсети прошла тест на определение личности. И это первый глупый тест, который на сто процентов соответствовал истине.

– И что там? – поддразнил я.

«Почему вокруг тебя так тихо?»

– Я воспитатель, – вздохнула она. – Это точно. Пару раз в месяц я помогаю с животными в приюте. Выгуливаю собак, успокаиваю их. Когда животные только поступают туда, они очень напуганы. До того, как оказаться на улице, у них имелась налаженная жизнь, а теперь им снова приходится начинать сначала.

Тьма вернулась и зависла над Фионой, готовая наброситься. Я провел пальцами по ее спине, заставив рассмеяться.

– Дьявол в человеческом обличии, – заявила она, шлепнув меня по руке. – Чертов бог секса. – Секунду Фиона смотрела на меня, а затем прижалась щекой к моей обнаженной груди. – Как считаешь, какой результат выдал бы твой тест из соцсети?

Я нахмурился.

– Бога секса недостаточно?

Ее смех стал усладой для моих ушей, и вокруг нас заклубился розовый туман.

– Несмотря на все доказательства обратного в тебе есть нечто большее. Думаю, тест определил бы, что ты сильный немногословный тип, который защищает девушек. Что у тебя есть чувство юмора, которое не все видят.

– Не так много, – сообщил я, поерзав на простыне.

Фиона отвела взгляд.

– Прости, если задеваю слишком личное. Я не всегда чувствую границы. Но и это тоже в моем списке. – Ее цвета потускнели. – Дни моего молчания закончились.

Я прикидывал, насколько это правда. Гадал, поведает ли мне Фиона о черном облаке, которое я видел, если спрошу. Я мог бы задать ей вопрос о. … нем.

«Он. Это точно он».

Это напоминало исчезающий сразу после пробуждения сон. Мне оказалось бы достаточно просто схватить преследовавшую Фиону тень, и я бы увидел его – близкого человека, который нес ответственность за боль, от которой она бежала. Вены буквально вскипели от ярости, но я постарался взять себя в руки.

«Кто он такой?..»

Я сделал глубокий вдох. Какая разница? Я ничего не мог предпринять, ведь назавтра уже уезжал. К тому же постепенно попадал в зависимость от необъяснимого покоя рядом с ней. Последнее, в чем я нуждался – сблизиться с Фионой, почувствовать нечто большее, чем просто вожделение. Хотя где-то в глубине души зрело подозрение, что уже поздно. Во мне проснулся почти первобытный инстинкт защищать эту девушку, и это не имело никакого отношения к умиротворению и всему, что с ним связано.

Нарушая наш покой, в дверь позвонили. Потом еще и еще раз. Следом послышался стук, а затем детский голос снаружи позвал:

– Фиони? Ты дома?

Раздался еще один звонок в дверь, и лицо Фионы озарилось. Ореол вокруг нее вспыхнул розовым и золотым.

– Это Хейли, дочь моей соседки, – пояснила она, поспешно набрасывая шелковый халат. – Она просто ангел. Я нянчусь с ней каждую неделю.

Я вжался спиной в кровать. Угол был достаточно широким, чтобы меня не заметили со стороны входа. Снова прозвенел звонок. Стук дождя усилился, когда Фиона широко распахнула дверь и встала на колени. Маленькая девочка со светлыми кудряшками лет четырех обняла ее за шею.

– Фиони!

– Хейли, девочка.

– Прости, Фи, – произнес женский голос из-за спины девочки, – она решила, что дверной звонок – это игрушка.

– Ерунда, Нэнси, – уверила Фиона, обнимая малышку за шею. – Этот маленький персик Джорджии всегда желанный гость в моем доме.

– Я просто хотела поздороваться и попрощаться с тобой, – сообщила Хейли. – На выходные мы уезжаем к бабушке. Там нет дождя, и я смогу поиграть в парке…