Салон черной магии

Вот только занята, наверное, сейчас Даша. Она наконец-то нашла работу по душе - поступила на штатную должность психолога в центр по реабилитации детей и подростков. Говорит, нашла свое призвание - открыла для себя, как это здорово - помогать людям в меру своих сил. Говорила даже, что решила посвятить этому делу всю свою жизнь.

Охотно верю этому, прекрасно зная свою подругу, и очень рада за нее.

Вообще-то Даша могла бы и совсем не работать. Сидеть себе дома и поживать в свое удовольствие - родители у нее довольно состоятельные люди, не такие, конечно, как отец Васика, но позволить себе содержать взрослую дочь вполне могут... Но вот Даша теперь нашла свое призвание в жизни. И слава богу...

***

Когда я вернулась, Витя уже был дома и даже приготовил ужин: по случаю окончания рабочей недели он освободился сразу после обеда.

Приготовленный им ужин трудно было считать вершиной кулинарного искусства - полуфабрикаты из ближайшего супермаркета, разогретые в микроволновой печи. Но все-таки не качество пищи главное, а факт проявления заботы обо мне. Мне ведь, между прочим, никто никогда ужина не готовил. Я имею в виду - мужчин.

После ужина - когда мы с Витей расположились возле телевизора, уютно поблескивающего в мягкой полутьме комнаты, словно самый настоящий домашний камин, я решила, что наступил момент для откровенного разговора.

- Витя, - позвала я, - мне нужно с тобой поговорить о чем-то серьезном.

- Да? - рассеянно отозвался он, размякший после обильной еды. - О чем же? А-а... Кажется, ты просила у меня на зиму шубку?

Ни о чем подобном я не просила, но у Вити не совсем обычный способ делать подарки. Сначала он неделю уверяет меня, что мне просто необходима та или иная вещь, а потом эту вещь преподносит с таким торжественным и важным видом, что и сама начинаешь думать об этом подарке, как об осуществлении своей заветной мечты.

- Да нет... - на этот раз я досадливо отмахнулась, чтобы не отвлечься от темы разговора. - Помнишь, ты мне рассказывал о своей бывшей жене?

Он поморщился.

- О Степаниде, что ли?

Вот-вот, это имя вертелось у меня на языке весь сегодняшний день, а я никак не могла его вспомнить - Степанида! Только и припомнила, что имя было какое-то.., ветхозаветное. И очень даже понятно, почему Витя с ней развелся. Если предположить, что сама Степанида соответствует своему имечку, в таком случае совершенно не подходит начинающему столичному бизнесмену девушка, от имени которой так и несет застоявшимся коровьим молоком и затхлым запахом отапливаемой по-черному низенькой одноглазой избенки.

- О Степаниде?

- Вот-вот, - подхватила я, - о Степаниде. Ты говорил, она была.., вроде, колдуньей?

- Степка, что ли? - Витя рассмеялся. - Да какая она колдунья! Просто умела иногда фокусы показывать. Но чтобы зря не говорить, получалось у нее хорошо. В том плане, что некоторые ее штучки никто не мог объяснить с научной точки зрения.

- Это какие, например? - поинтересовалась я.

Витя промычал что-то невнятное, вспоминая.

- Ну вот, - заговорил он, - Степка могла сделать так, чтобы в одну минуту скисло молоко. Накрывала стакан блюдцем, что-то шептала и - р-раз! Поднимала блюдце, а молоко уже того... Ну и все в том же роде. А как-то раз... - Витя рассмеялся, - ко мне пришли гости. Даже не гости, а.., мои будущие партнеры - я тогда начинал свои упражнения в деле бизнеса - и один из партнеров что-то такое Степке сказал... Кажется, пошутил насчет ее имени. Совсем безобидно пошутил, насколько я помню. А Степка рассердилась и выдала ему в ответ что-то... Ага, жабой обозвала - тот и вправду был на жабу похож, толстый такой, щекастый, все лицо в сыпи угревой. Но выдала тоже вроде в шутку, так, что никто не обиделся. Посмеялись мы тогда и забыли. А когда гости расходиться стали, тот.., которого она жабой обозвала, сунул ногу в ботинок и как заорет! Упал на задницу и визжит, словно девка. Мы посмотрели, а у него в ботинке, оказывается, огромная жаба сидит. Вот с такими глазищами, - Витя до предела вылупил глаза. - Н-да... И откуда она только эту жабу достала? Зима ведь была, мороз... Он замолчал.

- Интересно, - заметила я, - не такие уж и безобидные шуточки. Жабу можно было бы еще как-то объяснить - вдруг она ее прятала для подобных штук, а тут и случай подоспел. Но вот скисшее молоко... Кроме того, что само по себе это странно, - молоко за минуту скиснуть никак не сможет, я имею в виду при нормальном раскладе... Так вот, кроме того, что уже само по себе странно, это еще и нехорошие ассоциации вызывает.

- Нехорошие ассоциации? - удивился Витя. - Какие такие могут быть ассоциации со скисшим молоком?

- Если верить народным поверьям, - объяснила я, - скисшее не вовремя молоко является признаком присутствия в доме нечистой силы. Понимаешь? Недоброго колдовства, враждебного людям. Значит, у твоей Степаниды и вправду был дар.., колдуньи. Только дар изначально черный. И только от нее зависит, как она будет этот дар использовать - во вред людям или на пользу.