Читаем Сальватор полностью

Сальватор

Только новая вспышка молнии могла вывести его из заблуждения, но небо по-прежнему оставалось черным, и г-н Жерар упал на колени.

Ему почудилось, что его колени утонули в рыхлой, свежевскопанной земле. Он пощупал вокруг себя рукой. Глаза его не обманули: рядом с этой землей зияла и яма.

Зубы у него застучали от страха.

- Я погиб! - вскрикнул он. - Пока меня не было, кто-то обнаружил могилу и разрыл ее!..

Он протянул вниз руку, но дна не достал.

- Кто-то унес тело! - взвыл он.

Он испуганно прижал руку к губам, словно боясь собственных слов. Однако он не мог сдержаться и громко всхлипнул, потом вскочил на ноги и прошептал:

- Что же делать-то, Господи? Что делать?

Он никак не мог взять себя в руки и продолжал говорить вслух:

- Бежать! Бежать! Бежать!

Потерянный, задыхающийся, он, обливаясь потом, бросился бежать, не разбирая дороги.

Через несколько шагов он споткнулся в темноте, а еще через некоторое время покатился по земле.

До его слуха донесся звук, похожий на ворчание. Господин Жерар встал и хотел было продолжить путь, но был вынужден остановиться. Ворчание было похоже, скорее, на стон.

Значит, кто-то находился поблизости. Но кто? И что ему тут нужно?

Любой человек мог быть сейчас только врагом.

Господин Жерар прежде всего подумал о том, чтобы избавиться от этого человека Он пошарил в карманах в поисках оружия. Ничего!

Неподалеку находилась пристройка с садовым инструментом.

Господин Жерар одним прыжком преодолел отделявшее его от пристройки расстояние, схватил лопату и двинулся на незнакомца, жуткий, словно Каин, готовый разделаться с Авелем.

На помощь ему пришла молния. Совершенно потеряв голову, он занес было лопату.

- Правильно, дорогой господин Жерар! - едва ворочая языком, проговорил незнакомец абсолютно пьяным голосом. - Гоните этих пчел!

Господин Жерар остановился.

- Похоже, несчастный смертельно пьян, - заметил он и опустил лопату.

- Вообразите этот нищий сброд! Турки какие-то, ей-Богу! - продолжал незнакомец, приподнявшись на одно колено и уцепившись за г-на Жерара, дрожавшего всем телом. - Представьте себе, за какого-то сопливого десятилетнего мальчишку, которого я убил, хотя я в этом и не уверен, они закопали меня живьем, потом обмазали медом и хотят, чтобы меня съели эти проклятые пчелы. К счастью, вы подоспели вовремя, дорогой господин Жерар, - продолжал пьяница, у которого смешались в голове явь с выдумкой. - К счастью, вы пришли с лопатой и откопали меня!

А-а, вот я и встал наконец. Черт побери, нелегким это оказалось делом! Господин Жерар! Добрейший мой господин Жерар! Честнейший господин Жерар! Если я до ста лет доживу, ни за что не забуду, какую услугу вы мне оказали!

В незнакомце, который то и дело покачивался и нес пьяный бред, г-н Жерар узнал одного из своих гостей.

Это был земледелец. Что он знал? Что он видел? О чем мог бы вспомнить?

От этого сейчас зависела жизнь г-на Жерара.

- Эй, а где остальные? - спросил земледелец.

- Это я у вас хотел узнать, - ответил г-н Жерар.

- Нет уж, я первый спросил. Отвечайте: где они? - продолжал настаивать земледелец.

- Вам виднее. Ну-ка, постарайтесь вспомнить. Что вы делали, после того как я уехал?

- Я же вам сказал, честнейший господин Жерар: меня кусали пчелы!

- А до этого вы ничего не запомнили?

- Кажется, я убил ребенка.

Господин Жерар покачнулся. Он был близок к обмороку.

- Послушайте: кто из нас не держится на ногах? - возмутился пьяница.

- Вы! - сказал г-н Жерар. - Но будьте покойны, я помогу вам выйти отсюда, после того как вы мне расскажете, что тут произошло, пока меня не было.

- А-а, да, да, верно, - кивнул земледелец, - я начинаю припоминать... погодите-ка... За вами пришли от господина Жакаля, чтобы вы посмотрели, как отрежут голову этому негодяю Сарранти.

- Да! - подтвердил г-н Жерар; ему стоило невероятных усилий вытянуть что-нибудь из этой скотины. - А что было после моего отъезда?

- После вашего отъезда?.. Подождите, подождите же...

А-а, тут пришел этот... молодой человек, которого вы прислали.

- Я? - цепляясь за ниточку, переспросил г-н Жерар. - Я прислал молодого человека?

- Да, черноволосого красавца в белом галстуке, черном фраке, одетого как нотариус или даже лучше.

- Он был один?

- Я этого не говорил. С ним был пес: вот бешеная собакато! Но в эту минуту я убежал, а земля так и затряслась, потому что пес начал ее скрести.

- Где? - уточнил г-н Жерар.

- Под столом, - кивнул земледелец. - А как земля затряслась, так я и упал. И меня начали кусать пчелы.

- Неужели вы ничего больше не помните? - беспокойно спросил г-н Жерар.

- А что я еще должен помнить? Неужели вы полагаете, что можно о чем-нибудь думать, когда вас кусают пчелы? Ну вы и скажете!

- Дорогой мой! Ну пожалуйста, напрягите память! - взмолился г-н Жерар.