Сам дурак! или Приключения дракоши

– Ну а теперь побеседуем… – слышится неторопливый голос, который мне теперь в кошмарах сниться будет. – Рикке эль Тоннирэ. Как видишь, я не забыл твоего имени. Каждый день его повторял там, куда ты меня столь невежливо отправил. Я необычайно рад видеть тебя в моем новом приюте.

Он мягкими шагами обошел Рика и поднял руку. У стены вспыхнул синеватый огонь. Без всяких факелов, просто взял и вспыхнул. И завис в воздухе.

– Прими мои поздравления – давно уже никому не удавалось меня одурачить. Очень давно.

Еще один шар зажегся у стены.

– Облик лягуха, надо же. Маска Гаэли… И мне даже в голову не пришло проверить! Ты явно способный. – Еще шар. – Может, я действительно дам тебе шанс. Оставлю в живых и даже возьму в ученики. Если, конечно, ты проявишь желание…

– Нет. – Рик, кажется, хотел сказать что-то еще, но цепочки странно шевельнулись и вдруг стали стягиваться, сжиматься. Ставинне несколько секунд смотрел, как шаман кусает губы. Сволочь, да что ты делаешь! Рик, держись.

– Ну-ну, – довольно спокойно проговорил маг. – Не стоит спешить, когда решаешь такой важный вопрос. Я ведь могу отправить тебя на свое место. Или в Нижний мир. Или на Серый остров. Хочешь? И чего же ты добивался, разрушив алтарный зал? Причем, что интересно, оставил в целости алтарь. То есть твоя подопечная тебе не настолько дорога, как ей кажется? Мило, мило.

Пошел ты! Неужели думаешь, я тебе поверю?

Раз-два. Дыши… Правая лапа уже шевелится, левую теперь…

– А чем это ты занимаешься? – вдруг спрашивает невесть откуда взявшийся крыс. – Хозяи-и-и-и-и-ин!

Ах ты, скотина! Я просто закипела.

– Пошел вон, паразит мелкий!

– Гы-гы, она еще и трепыхается! – пискнул крыс. – Заткнись, ноль без палочки! Дракон без огня! Что ты мне сдела… а-а-а-а!

Ага! Узнал, что я могу, скотина мохнатая? Ну да, огня у меня сейчас нет, но плюнуть-то кто помешает? Н-на! И еще! Вот тебе! Ага, получил! Получил, крыс, правда, мало – прицелиться как следует было трудно, но по хвосту я попала. А воздухом его совсем с алтаря сшибло. Так тебе, поганец!

Крыс шлепнулся на камень, посидел, посмотрел офигевшим взглядом на свой хвост и взвыл дурным голосом:

– Дрянь! Стерва! Хозяин, убейте ее! Хозяи-и-и-и-ин!

Стыдно не было ни капельки – эта зараза еще не такое заслужила, но когда я увидела, КАК на меня смотрят оба чародея… почти захотелось извиниться. Ну или плюнуть еще разок. Только уже по Ставинне и желательно таки огнем, чтоб стереть с его физиономии эту противную улыбочку.

– Какая непосредственность, – мерзко ухмыльнулся чародей. – Не знаешь, то ли поздравить тебя, Тоннирэ, то ли высказать сочувствие… Если она выживет после алтаря, я обязательно помещу вас снова вместе – в одно подземелье. Или не в подземелье? Возможно, Серый остров и впрямь будет подходящим местом для ваших последних дней.

– Я тебя сам порву на тряпочки, слышишь, ты! Я тебе глаза выцарапаю, – продолжал бушевать хомяк. – Я тебя!

Я его почти не слышала, потому что в этот момент губы Рика беззвучно шевельнулись, и я прочитала то самое слово: «Смола». Ой. Ну да… Надо попробовать.

Алтарь снова напомнил о себе – странным чавканьем, новым прикосновением, от которого закружилась голова и запекло кожу. Почти больно. Чертов камень… Он как муравейник или ящик с пчелами или змеями… Как живой. Живой и противный.

И голодный.

Надо попробовать. Кажется, у меня мало времени. Надо… пока чародей отвернулся.

Как медленно, неуклюже, двигается лапа! Будто под водой. Как тяжело поднять когти к голове… нащупать там кристаллик смолки… осторожно царапнуть… подхватить языком…

И уронить, бестолочь криворукая! Кристалл тяжело кувыркнулся, ударился о край алтаря… и разломился пополам.

Все застыли. Чародей, который удивленно оглянулся. Крыс, которому в этот момент кто-то вытирал хвост. Рик… он на миг закрыл глаза – не испугавшись, а так, словно надеялся на что-то и оно не сбылось.

– Так-так, – чародей нахмурился. – Кажется, Тоннирэ приготовил нам какой-то сюрприз? Не хочешь сказать нам, что это такое? Тоннирэ?

Цепочки снова угрожающе шевельнулись, и Рик сжал кулаки, зажмурился…

– Ну?

– Да глотай же ты… – вырвалось у шамана. – Да…вай… м-м-м…

– Глотай? – что-то сообразил чародей. – Эй ты, лохматый! А ну тащи это сюда!

Нет! Смола хрустнула на зубах, прежде чем я сообразила, что делаю. Половинка смолы – второй кусок ухватил паскудный хомяк. Отскочил подальше от алтаря и уставился на смолку, как мои ухажеры на кредитки.

– Ну тащи!

– Сейчас…

И тут в зале появилось новое лицо. Точнее, новые ветки. Откуда-то сверху прямо на Рика рухнул зеленый комок:

– Викке? Листик тебя наш-шол!

Тьфу ж ты, твою косметичку и банковский кризис! Что творится, а? Листик, да какого черта ты сюда попал?! Ковен совсем охренел? Ведь Ставинне сейчас его…

– А ну-ка, а ну-ка… – тут же сказал чародей. – Это что такое? Мастер Тоннирэ, да вы просто гроздь дар-орешков – сплошные сюрпризы. Не хотите объяснить, что это такое и как оно сюда попало?

Рик с отчаянием посмотрел в мою сторону, но промолчал. Только головой качнул.

– Ну нет так нет, – подозрительно покладисто отозвался полоумный чародей. – Поди сюда, существо.