Сам себе князь

Кларк покачал головой.

— В тот момент, когда все снова начнет работать, станет понятно, что город взят, — сказал он. — К слову о техническом превосходстве британской армии. Военная доктрина Китая гласит, что китайская армия будет воевать традиционным для нее способов, навязывая свои условия армии противника. В реальности это означает, что они навяжут противнику именно тот метод, который считается для них наиболее комфортным. А все наши умные ракеты даже не взлетят.

Ник заметил на руке Кларка часы. Здоровенные, механические, древние, словно из магазина антиквариата. Они работали и показывали время.

Половина седьмого утра.

А снаружи все еще продолжало громыхать и дымить.

— Гарнизону конец, — констатировал Кларк. — Но в этой части города нам пока ничего не угрожает.

Ник отошел от окна и подобрал с кровати пистолет, который бросил туда во время переодевания. Проверил обойму, пощелкал предохранителем. Все заряжено и вроде бы работает…

— На твоем месте, я держался бы от этой штуки подальше, — сказал Кларк. — Или ты всерьез рассчитываешь отстреливаться от Двенадцатого экспедиционного корпуса Освободительной Армии Великого Китая из этой пукалки?

— Но…

— В городе уже наверняка действуют их ДРГ, — сказал Кларк. — И любой человек с оружием в руках будет для них законной добычей.

— ДРГ? — не понял Ник.

— Диверсионно-разведывательные группы, — пояснил Кларк. — И если эти ребята увидят тебя с оружием в руках, то…

— А если вас? — спросил Ник, покосившись на штурмовой карабин Кларка и на все остальное.

— Меня они не увидят, — сказал Кларк. — А если увидят, то это будет последнее, что они видели в жизни.

— Так вы объясните мне, что происходит?

— Да все просто, сынок, — сказал Кларк. — Мне платят за то, чтобы я за тобой присматривал. И в случае чего — вот как сейчас например — вывез тебя в безопасное место.

— И где сейчас безопасное место? — спросил Ник, зацепившись за последнее слово, хотя спрашивать, конечно, стоило о другом.

— Подальше отсюда, — сказал Кларк.

Ник еще раз убедился, что пистолет стоит на предохранителе, и, несмотря на предостережение Кларка, все равно сунул его за пояс. Кларк возражать не стал, только пожал плечами.

— А кто платит-то? — спросил Ник.

— Твой отец.

— Мой отец — фермер, — сказал Ник. — Живет всего в тысяче километров отсюда. С чего бы ему платить вам за мою защиту? Кому я вообще нужен, от кого меня защищать?

Кларк еще раз пожал плечами.

— Родительская любовь порой принимает самые причудливые формы, — сказал он.

— Я вам не верю.

— Ты можешь придумать для себя любую версию, которая тебя устраивает, — сказал Кларк.

Ник попытался, и у него не получилось. Он был обычный студент… выпускник, обычный парень, обычный человек, а его родители жили на ферме всего в тысяче километров отсюда. Конечно, они за него переживали, как и всякие хорошие родители, но Ник не мог придумать ни одной веской причины, чтобы для его защиты они наняли кого-то вроде Кларка.

Тем более, тот говорил, что деньги ему платят очень неплохие, и это тоже не вписывалось в схему.

Отец Ника был достаточно богат, но прижимист, и пять лет отваливать немалые суммы наемнику, чтобы тот один раз присмотрел за его сынком во время вторжения, в реальность которого и вчера-то не все верили…

А пять лет назад такая идея вовсе казалась немыслимой.

Но ладно, с этим можно разобраться позже…

— И чего мы ждем? — поинтересовался Ник. — Разве в таких положениях время не является решающим фактором?

— Мы ждем прибытия остальных моих людей, — сказал Кларк.

Ситуация становилась все безумнее и безумнее.

Он еще и не один наемник, там целый отряд, и Ник очень сомневался, что его отец мог оплатить что-то такое. Более того, он, наверное, и организовать такое не смог бы.

Просто потому, что в этом не было никакой необходимости.

— Отлично, — сказал Ник. — Тогда вы продолжайте ждать их здесь, а мне нужно идти.

— Ну-ну, — сказал Кларк. — И куда ты пойдешь?

— Не уверен, что это ваше дело.

— Не к той ли девушке, которой ты пытался позвонить?

— А что, если так?

— Где она живет?

Ник сказал.

— Нет, — сказал Кларк. — Это другой конец города.

— Так я вашего разрешения, вроде бы, и не спрашивал, — сказал Ник.

— Понимаю, — сказал Кларк. — Это красиво и благородно, и очень правильно, что ты не забываешь о своей даме сердца в такой момент, и это говорит о том, что ты — хороший парень, но я хочу прояснить один момент. У меня есть контракт, и я намерен его выполнить, даже если мне будут мешать. Даже если будешь мешать ты сам.

Ник попытался пройти мимо Кларка, но у него не получилось. Вчерашний безобидный сосед схватил его за футболку и одним толчком отправил на кровать.

Хватка у пенсионера была железная.

— Даже если мне придется тебя вырубить, — сказал Кларк. — А твое тело придется тащить на плечах кому-то из моих бойцов.

Сомнений в том, что Кларк способен его вырубить, у Ника не возникло. Пенсионер вдруг стал выглядеть очень серьезным и решительным человеком.

Опасным.