Сам себе властелин 2

— Ты бандит и грабитель, Владыка. Никто и никогда не требовал таких денег за чужую жизнь.

— А я не местный, ваших цен не знаю. Мне просто круглые числа нравятся. Ну и ты в следующий раз подумаешь, прежде чем воевать, есть ли у тебя средства на выкуп.

— Разбойник, — зло сплюнул эльф.

— Значит, отказываешься?

Тяжело вздохнув, Галадон мотнул головой.

— Я согласен. Выкуп будет через месяц, если мне дадут отправить сообщение. Но так и знай — ты хуже любого ростовщика.

— Буду считать это комплиментом. Бука, отведи нашего гостя в его аппартаменты, выдай бумагу и чернила, пусть пишет своё письмо.

Уже в дверях Галадон обернулся.

— Может, я и согласился заплатить, но вражда между нами не закончена.

Я с сочувствием посмотрел на эльфа:

— Тебя в детстве много били? Родители разводились, когда ты маленький был? Такой уровень агрессии до добра не доводит. Хочешь, я тебе психолога приглашу?

Покраснев, как помидор, эльф выскочил из допросной и чуть ли не бегом помчался к своей камере.

Глава 28

На встречу с гномами мумий явился лёжа на своей ездовой кровати. Такого сибаритства гномы не ожидали — перешёптываясь, стали тыкать в кровать пальцами и завистливо вздыхать. А старик Гебизе, довольно хмыкая, заставил «скакуна» продефилировать перед гостями несколько раз.

Но стоило мумию завести разговор о замене ворот по гарантии, гномы забыли обо всём и упёрлись.

— Негарантийный случай.

— Ничего не знаем, у нас всё работает.

— Значит, неправильно эксплуатировали.

— Инструкции не соблюдали.

— Вы её вообще читали?

— А те, кто с тараном работал, читали инструкцию?

— Вы должны были провести им инструктаж по работе с воротами.

Мумий, любитель спорить, чуть не слетел с кровати под напором гномов.

— Вы обещали, что ворота выдержат сто ударов тарана. А они только три!

— А в каких единицах вы мерили?

— У нас — в сферических гномах на метр тарана в час.

— Вы использовали не сертифицированный таран.

— На этот случай гарантия не распространяется.

— Платите неустойку за ложный вызов.

Пришлось вмешаться мне.

— Судари гномы, прекратите балаган.

— А чо мы?

— У нас всё по бумагам.

— По стандартам.

— Это у вас…

— Тихо!

Я нахмурился и обвёл гномов тяжёлым взглядом.

— У нас два пути решить этот вопрос. Первый — вы быстро замените ворота, но теперь поставите нормального качества. Второй долгий: закажем независимую экспертизу у гоблинов, я выкачу вам иск, будем долго судиться.

Гномы заулыбались.

— Это не долгий, а очень долгий. Может быть, ваши внуки получат компенсацию.

— Может быть, — я улыбнулся им, самой доброй улыбкой, как Ленин буржуазии, — но через три дня мы проводим тендер. На очень большие строительные работы. Одна беда — подрядчики, к которым у нас есть претензии, допускаться не будут.

— Так нечестно!

— Не имеете права!

— Мы лучшие мастера!

— Тихо, — прошипел гном с самой длинной бородой, — заткнулись все дружно.

Дождавшись тишины, коротышка выступил вперёд. Поклонился мне с достоинством и спросил:

— Владыка, а насколько большие работы?

— Не маленькие. Но вам будет неинтересно.

— Почему?

— Надуть меня с воротами вам важнее. Или я неправ?

Гном вздохнул.

— Простите, Владыка. Вероятно, здесь есть наша вина. Мы проведём внутреннее расследование и вернёмся с результатами экспертизы.

На том и разошлись.

* * *

За обедом Уру-Бука напомнил мне:

— Владыка, орки ждут вашей а-у-ди-ен-шии.

Он старался не запнуться на сложном слове, выговорив его по слогам.

— Помню, — я кивнул, — приводи их через часик, поговорим.

Но тут неожиданно вмешалась бабушка.

— Не поняла. Это что за неуважение? Взялся орков делать вассалами, делай, как положено. В торжественной обстановке, чтобы им на всю жизнь запомнилось.

Уру-Бука, согласный с бабушкой, часто закивал.

— Орки очень любят, чтобы торжественно. Уважаем.

— Ладно, уговорили. Кто знает, как всё обставить?

— Не бойся, — бабушка покровительственно улыбнулась, — я расскажу и отдам все распоряжения.

— А я буду…

Дитя Тьмы только раскрыла рот, как бабушка строго пресекла инициативу.

— Ты будешь в красивом платье стоять рядом с троном и молчать. Умеешь торжественно молчать?

— Попробую. А в каком платье? Хочу синее, с рюшечками. И бантики!

Дальше я в их разговор не вслушивался — в бантиках я ничего не понимаю.

* * *

Когда выйду на пенсию, если она бывает у Властелинов, обязательно напишу книгу «Как организовать торжественную аудиенцию за тридцать минут». Бабушка справилась за двадцать, но у неё богатый опыт и на посылках был мумий на быстроходной кровати. Ну и почти сотня скелетов для работы.

Мой тронный зал подмели, развесили по стенам знамёна, Трон протёрли от пыли, под ноги бросили лохматую шкуру какого-то зверя, рядом поставили скамеечку для советников.

— Ты советник, — погрозила бабушка мумию, — но садиться не смей.

— Зачем она тогда?

— Положено.

— А почему не садиться?

— Не положено. Перед Владыкой все должны стоять во время торжественных мероприятий.

Мумий вздохнул.

— Никогда этих традиций не понимал.

— И не надо, просто делай, как говорю.

Меня бабушка заставила надеть парадный костюм. И плащ. И прицепить меч на пояс.