Сам себе властелин 3

— Прошу… — я закашлялся.

— Угук!

И опять сигнал монстра опоздал — гопнки нас догнали.

— Слышь, дядя, отойди, это наш друган!

— Мы шами ш ним разберемшя.

Бандиты засмеялись.

— Давай, иди по своим делам, мы сегодня добрые.

Пока Сеня помогал мне встать, я рассмотрел незнакомца. Орлиный профиль, короткий седой ёжик волос, лицо мрачное, но с хитрыми глазами. Ножны и перевязь потёртые, но явно дорогие. Почему он кажется мне знакомым?

— Шли бы вы, мальчики.

Меч незнакомца описал дугу и указал на бандитов.

— Я сегодня не желаю разборок рядом с любимым кабаком.

— Дядя, мы тебя по-хорошему предупредили. Свали, дворянчик!

Похоже, седой мечник не любил споры. Ап! Резкий выпад и один из бандитов завалился набок, держась за рассечённое бедро.

— А-а-а!

Спасибо, конечно, незнакомцу за помощь, но я не собирался отсиживаться за его спиной.

Initium!

Import bibliotheca ignis;

Creare parva sphaera ignis;

Impetu scopum;

Finis!

Огненный шар сорвался с пальцев и, полыхнув огнём, расшвырял орков, взявшихся за ножи. В воздухе запахло палёным.

— Маги!

— Бежим!

— Сволочи, не бросайте меня! — голосил раненый, скача на одной ноге в темноту.

Незнакомец довольно хмыкнул, кинул меч в ножны и повернулся ко мне.

— Прошу прощения, — я слегка поклонился, — что налетел на вас. И спасибо за помощь.

— Ерунда, — он махнул рукой, насмешливо ухмыляясь, — вы бы и сами справились, если бы не побежали. Чернь труслива, если проявить силу.

Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.

— Да, силу. А ведь вы должны это знать, Владыка.

***

В ответ я только кивнул, вглядываясь в седого дворянина. Точно, я его уже видел! На портрете в доме одной милейшей особы.

— Сударь Киган? Гуго, если я не ошибаюсь.

Дядя моей неудачной любви чопорно поклонился и чуть язвительно заявил:

— Я могу гордиться, раз Чёрный Владыка слышал обо мне. Полагаю, вы искали ночлег и, думаю, безуспешно. В городе завтра праздник Тёмных богов и все гостиницы забиты. Пойдёмте, я дам вам приют на эту ночь.

Мы с Сеней переглянулись. Монстр пожал плечами, оставляя решение мне.

— Благодарю. Я воспользуюсь вашим щедрым предложением.

Пока мы шагали по тёмным улицам, я спросил у Гуго:

— Как вы узнали меня?

— Как вы различаете тёмных и светлых? Также и любой тёмный может увидеть, что вы черны на общем фоне. Увы, но большинство забыло про это отличие.

— А вы — нет?

— Я много путешествую и подмечаю мелкие детали, — Гуго усмехнулся, — о вас ходит много слухов, Владыка. Большинство — людская выдумка, но даже из них можно вычленить интересные детали. Например, ваш спутник — очень колоритный персонаж.

— Придётся замаскировать его получше.

— Как вы оказались здесь, Владыка? Не ожидал вашего появления в Хвицатсе, да ещё инкогнито. Козни светлых, я полагаю?

— Вроде того.

— Мы пришли. Сюда, пожалуйста.

Мы поднялись по скрипучей лестнице, пристроенной снаружи к особняку, под самую крышу. Представитель древнего рода Киган жил в низкой просторной мансарде, больше подходящей бедному художнику. Дела у дядюшки Лорен, похоже, идут так себе.

— Кровать у меня только одна, — Гуго отстегнул меч и бросил на узкую койку, — и уступать её даже Властелину я не намерен. Вон там есть одеяла, можете устроиться на полу.

Я пожал плечами — бывало в жизни и хуже, не буду же я пожилого человека сгонять с кровати. А рыскать по городу ночью в поисках другого места желания уже не было. Скинув куртку и сапоги, я взял пару одеял и удобно расположился у дальней стены.

Сеня утащил все оставшиеся одеяла и соорудил из них под окном большую кучу. Вылез из одежды и уселся в тёплое гнездо как наседка, разложив щупальца по краю. Гуго, увидев, во что превратился мой спутник, только удивлённо поднял бровь, хекнул и потушил свет.

— Доброй ночи, Владыка.

— И вам доброй, Гуго.

— Угук!

Через минуту в комнате стало тесно от храпа пожилого дворянина. Но сил его слушать не было, и я сразу же заснул.

***

Разбудил меня вкусный запах и звон посуды. Я приоткрыл один глаз.

В дальнем углу на миниатюрной печке Гуго жарил яичницу. Вокруг него, нетерпеливо подпрыгивая, ходил Сеня.

— Кыш! — строго пресекал дядя Лорен всякие попытки щупалец добраться до еды, — иди тарелки расставь.

— Угук, — расстроенный монстр подхватил посуду и принялся накрывать стол.

— Доброго утра.

Я вылез из-под одеяла. Умылся над тазиком из кувшина и привёл себя в порядок.

— Садитесь, — Гуго разложил яичницу по тарелкам, — надеюсь, вас не смутит скромный завтрак.

— Угук!

Сеню точно не смутил: монстр, опасливо косясь на Гуго, взял щупальцем вилку и аккуратно принялся есть. И даже урчал очень тихо, исключительно себе под нос.

— Я так понимаю, — хозяин мансарды налил всем кофе из старой медной джезвы, — вы оказались в Хвицатсе не по своей воле. И собираетесь возвращаться в Калькуару. Верно?

— Вроде того.

— Я помогу вам.

У меня невольно вырвался смешок.

— Зачем?

Гуго откинулся на стуле и отхлебнул кофе из мятой оловянной кружки.

— Говорят, долг каждого тёмного — помогать Владыке.

— Вы не похожи на альтруиста.

— Верно, — Гуго усмехнулся, — я просто не люблю светлых. А вы первый Владыка, давший им по зубам.