Самая страшная игра

И теперь, сидя на скамейке в пяти шагах от собственного подъезда, Матвей держал коробку в руках, не решаясь открыть ее. Его накрыло ощущение, что он совершает ужасную ошибку. На площадку с другого конца заскочили двое девочек лет пяти-шести. За ними следовали мамы, они синхронно окинули Матвея подозрительными взглядами – пацан какой-то нервный, сумку свою к груди прижимает, что там лежит, а?! Матвей вздрогнул и прижал рюкзак к себе еще сильнее. Потом спохватился, вытер лоб рукой, попытался принять расслабленную позу. Скамейка стояла вплотную к деревьям, там, где сидел Матвей, царила густая тень. Он вздохнул и закрыл глаза.

Когда Матвей наконец решился вытащить футляр, прошла, наверное, целая вечность. Он приподнял крышку. Руки вспотели, пальцы дрожали и вытащить его на свет получилось не сразу.

В футляре лежали темные очки. Если бы кто-нибудь подарил Матвею их, допустим, на день рождения, он точно был бы рад. Это были не просто очки, а клевые очки. Новенькие Райбаны. Стильные, в черной матовой оправе.

Он надел их.

И ничего не произошло.

Он ожидал, что что-то случится. Сверху упадет летающий корабль, или кто-нибудь поведет себя странно. Выпрыгнет из кустов и накинется на него. Сунет пачку денег и убежит. Но все было тихо. Мужик, что курил за деревом, уже нагулялся с собакой и куда-то исчез. Голуби тоже улетели. Зато дети были здесь. С визгом возились возле горки, толкались и спорили. Их мамашки стояли неподалеку и о чем-то разговаривали. Вдруг одна из них повернула голову в сторону Матвея и бросила на него долгий взгляд. Потом махнула в его сторону рукой, наклонилась к другой и что-то сказала. И обе они засмеялись. У Матвея засосало под ложечкой. Он ненавидел, когда кто-то смотрел на него, а потом смеялся.

И вдруг та, что затеяла эти гляделки, направилась в его сторону. Матвей пристыл к сиденью. Она действительно шла к нему. Миновала освещенный квадрат, на минуту скрылась в темноте, и возникла уже совсем рядом. Сквозь очки был виден только ее светлый свитер.

– Привет! – сказала она.

Девушка стояла в двух шагах от него. Да, это была девушка, а не мама одной из этих маленьких девчонок, что копались сейчас в песочнице. Слишком молодая, скорее сестра. Старшая. На ней был широкий свитер, один рукав сползал с плеча, из-под него торчала лямка лифчика. Джинсы короткие, рваные на коленях.

– Привет, – выдавил Матвей из пересохшего горла.

– Мы тут с крестной поспорили, – она кивнула в ту сторону, откуда пришла. – Я сказала, что возьму телефон у того странного парня, что гуляет вечером в темных очках.

Матвей разглядел ее пристальней. Сквозь очки это было трудно поначалу, но сейчас он видел все гораздо лучше – то ли привык, то ли это был эффект самой вещи. Девушка была красивой. Очень красивой. Такие никогда не знакомились с ним.

– На что спорили? – Матвей не знал, откуда в нем столько наглости.

– На интерес, – усмехнулась девушка. – Так что, телефон-то дашь?

Максим полез в карман за мобильным. Руки снова тряслись, как недавно, когда лез за коробкой, но в этот раз он справился лучше.

– Держи, – протянул он ей телефон. – Ну, бери же. Выиграла.

Девушка непонимающе уставилась на него, потом рассмеялась в голос. Краем глаза Матвей заметил, что оставшаяся «пасти» детей на площадке, внимательно смотрит на них. Слишком внимательно.

– Телефон мне твой не нужен, свой есть. Номер диктуй, – сказала девушка. В ее ладони Матвей увидел плоский розовый чехол. Лицо и челка девушки осветились экраном мобильного. Сейчас она казалась еще красивей.

– Семь, девятьсот пятнадцать, триста семьдесят девять…

Девчонка записала, нажала на кнопку.

– Проверка связи. Чтобы не обманул!

Матвей и не думал это делать. Он был бы полным идиотом, если бы обманул. Номер он ей дал правильный, и через мгновение его собственный телефон завибрировал в мокрых от волнения руках.

– Ну, супер, – девчонка чуть скосила глаза в сторону. – Имя?

– Мое? – переспросил Матвей. Он с трудом слышал ее. В ушах словно ветер поднялся.

– Конечно, чье же еще? – девушка посмотрела на него долгим взглядом.

– Матвей.

– Класс! Я – Вика, – представилась она.

Замялась, потопталась на месте.

– Позвоню на днях. Не против?

Матвей был не против. Еще как не против.

– Кстати, классные очки! – крикнула девчонка, удаляясь. Ее длинные волосы, убранные в хвост, подпрыгивали на спине.

Матвей стоял и улыбался.

Жизнь менялась.

Как и обещала старуха.

Когда все началось

Август 2019

Лето прошло. Настя поняла это не только по тому, как стало непривычно холодно вечерами (теперь уже в коротких шортах не походить). Однажды утром она обнаружила в ванной тазик с горой одежды – блузками, юбками, клубком капроновых чулок и парой темно-синих пиджаков с эмблемой школы. Настя наткнулась на него, когда зашла умыться.