Самое лучшее оружие

Ванесса попыталась подобрать нужные слова, но в конце концов смущенно замолчала, так и не сумев объяснить, с каких это пор Америка для нее превратилась в «вашу».

– Приехали, - сообщил Конрад, останавливая машину.

Креол с Ванессой вышли наружу и недоуменно уставились на столпотворение, воцарившееся возле бунгало дедушки Джо. Точнее, не самого бунгало, а гаража - там стояли три полицейских машины и выстроился десяток вооруженных полицейских. Позади них толпились члены клана Риппл и соседи. Самый главный коп как раз в это время что-то неразборчиво орал в мегафон.

Ванесса невольно обернулась - убедиться, что Креол по-прежнему стоит рядом. Он стоял. И удивленно хмурился, явно не понимая, что происходит.

– Что они там без нас устроили? - задала риторический вопрос Вон, поспешая к месту событий.

– Вон дорогая я так счастлива я боялась что с тобой что-нибудь случилось! - едва не задушила ее в объятьях накинувшаяся мамаша. - Этот ненормальный мог убить тебя представляешь у нас в гараже самый настоящий маньяк он только что убил двух мальчишек буквально у наших дверей бедные дети каково их родителям!

– Мама, мама, успокойся! - ласково огрызнулась Вон. - Па, может, хоть ты объяснишь?

– Да я сам толком ничего не понимаю, - невозмутимо пожал плечами Мао Ли. - Кажется, у нас в гараже правда засел какой-то псих… с топором, что ли? Я толком не понял. В него уже стреляли, но на нем, кажется, бронежилет…

– Мисс, вы тоже из этого дома? - поинтересовался толстый сержант, заметив появление новых лиц. - И вы, господа…

– Да, да, это дом дедушки, - отмахнулась Ванесса. - А где он сам?

– Спит, конечно, - хмыкнула Эдит. - А то ты не знаешь дедушку? И Дэвид все еще дрыхнет… что-то он разоспался у нас. Со вчерашнего дня не просыпается… Чарльз, стой спокойно!

– Ма, ну я хочу туда, ну я хочу посмотреть, ну ма, ну я никогда не видел живого маньяка, ма! - заныл толстый розовощекий карапуз - Чарли, сын Джулиана и Эдит, внук Мао и Агнесс, племянник Ванессы. - Ну мааааааааа!!!

– Чарльз, немедленно прекрати! - сурово приказала Эдит.

– Знаешь, Чарли, тебе лучше послушаться, - философски заметил Джулиан, заметив, как пунцовеет любящая мать и супруга.

– Но я хочу, ма, я хочу! Хочуууууу!!!

Креол посмотрел на орущего мальчишку… нехорошо как-то посмотрел, словно бы примериваясь…

– Чарли, хочешь конфетку? - поспешила предупредить его способ решения всех проблем Вон.

– Я хочу маньяка, - серьезно ответил мальчик. - И конфетку. И еще я хочу два доллара.

– По-моему, он хочет ремня, - скучающе посмотрел на него отец.

– Бить детей нельзя, - набычился Чарли. - Я несо… невсо… невсоршелонетний. Будешь меня бить, тебя арестуют и посадят в тюрьму, вот!

– А он мне нравится, - ухмыльнулся Креол. - Неплохие задатки…

– Да, он весь в бабушку, - согласилась Ванесса.

Толстый коп, поняв, что новоприбывшие интереса не представляют, снова начал орать в мегафон. Но перед этим он что-то там настроил - слова наконец-то стали звучать отчетливо.

– Сдавайся, парень! - кричал сержант. - Бросай свою железку и выходи с поднятыми руками! Дом окружен, у тебя нет ни единого шанса!

– Никогда! - послышался из гаража удивительно знакомый голос. - Паладины не сдаются!!!

Глава 5

Команда была - стоять!

Пендальф Серый

Услышав этот голос, Креол и Ванесса на миг замерли. Но в следующую секунду маг молча зашагал в сторону гаража, не обращая внимания на копов с пушками, а Ванесса завопила не своим голосом:

– Не стрелять! Не сметь стрелять!

– Эй, стойте, туда нельзя! - схватил Креола за рукав сержант.

Никто не понял, что произошло в следующий момент. Всем показалось, что этот смуглый парень просто дернул рукой… но толстяк в форме отлетел так, как будто им выстрелили из пушки. Креол резко развернулся к полицейским и начал медленно вытягивать из-за пояса жезл… Его лицо на глазах приобретало цвет его же волос. Он ненавидел, когда кто-то покушался на его собственность. Или друзей - большой разницы между этими понятиями Креол никогда не видел.

– Там ваш знакомый, мисс Ли? - прошептал Конрад, стремительно оценивая ситуацию.

– Друг. Поверьте, Конрад, это все чушь - насчет маньяка! Лод Гвэйдеон самый беспорочный из всех моих знакомых!

– О’кей, как скажете, - вытащил из внутреннего кармана кожаную книжечку Конрад. - ФБР! Всем опустить оружие и отойти назад! Мы этим займемся! Мисс Ли, будьте так любезны, переговорите с вашим другом, узнайте, в чем дело.

Ванесса с ужасом обнаружила, что Креол уже перешагнул роковую черту бешенства - его кожа цветом мало отличалась от угля. В таком состоянии успокоить его могли только две вещи… и она торопливо прибегла к той, что выглядела более безобидно.

То есть - поцеловала. И с максимальной страстностью.

Кажется, кто-то в толпе зааплодировал. А Эдит торопливо прикрыла Чарли глаза. Но, по крайней мере, Креол вышел из состояния неконтролируемого бешенства и вернул жезл на место. Он рассеянно хмыкнул, глядя, как Конрад холодно выслушивает крики разозленного сержанта, и вошел в гараж.