Самое лучшее оружие

– Существует бесконечное множество способов медитации, - доносился откуда-то издалека спокойный голос учителя. - Прилив маны совсем не обязательно должен приходить с расслаблением - некоторые маги, наоборот, взвинчивают себя до состояния бешенства. Можно пить энергию из конкретных предметов - например, поглощать людские эмоции. Правда, таким способом пользуются только самые подлые маги. Это почти то же самое, что вампиризм, только энергетический. Еще ману можно получать с едой или питьем, или даже просто вдыхать с воздухом. Правда, так ты много не впитаешь. Можно и вообще не всасывать ее, а накапливать внутри себя - твой собственный организм и твоя душа также производят ману.

– Ом мани падме хум… - нараспев заговорила Ванесса. Агнесс Ли одно время увлекалась буддизмом и дочь невольно выучила парочку мантр. Креол не возражал - даже одобрил. Более того, он и сам начал ими пользоваться: настоящий мастер никогда не упускает возможности научиться чему-нибудь новому. - Ом мани падме хум… Ом мани падме хум…

– Хорошо, хорошо, - кивал маг, внимательно изучая изменения в ауре ученицы. - Очень хорошо. С каждым разом все лучше и лучше. Еще немного, и сможем начать практиковаться в чем-нибудь посерьезнее. Хотя при чем тут сокровище на цветке лотоса, я не очень понимаю…

Креол свободно владел санскритом.

– Мистер Креол, а вы не думали открыть что-нибудь вроде школы? - предложил Конрад, внимательно следящий за происходящим на заднем сиденье. - Мы бы с удовольствием оказали вам поддержку…

– Сейчас - однозначно нет, - ни на миг не задумался маг. - Сейчас я слишком занят. А вот когда расправлюсь с… с тем, чем собираюсь расправиться… Даже не знаю. Обучать целую группу - это сложно… Очень сложно. Видите, сколько хлопот с одной-единственной ученицей? А ведь она довольно талантливая…

В равномерном дыхании медитирующей Ванессы появились горделивые нотки.

– Нет, с целой группой я вряд ли справлюсь, - покачал головой Креол. - Тем более в одиночку. Или оставлю всех недоучками, или просто поубиваю половину в процессе… В магии очень важны индивидуальные занятия - учитель-ученик. Обучение должно вестись день и ночь, без перерыва, в каждую свободную минуту… А для целой школы нужно много учителей. Сколько человек вы хотите обучать?

– Ну… ну хотя бы полсотни для начала… - задумался Конрад. - Мы давно обдумываем этот проект, но все как-то…

– Значит, тебе нужно не меньше пяти опытных магов, - не дослушал Креол. - Десять учеников на одного учителя - это максимум. Предел. Большего даже Высшему не осилить.

– А если мы возьмем только десятерых? - не сдавался Конрад. - Начнем что-нибудь вроде курсов… полная секретность, само собой.

– Не со мной! - раздраженно огрызнулся маг. - Я вообще не люблю обучать! К тому же одна ученица у меня есть, и пока ее обучение не закончено, даже не заикайтесь! Ясно?

– А когда вы рассчитываете, кхм, закончить ее обучение?

– Лет через двенадцать, - невозмутимо пожал плечами Креол.

– Через двенадцать лет? - изумленно обернулся Конрад.

– Я же говорю - она талантливая. Быстро продвигаемся. В самом начале я рассчитывал на все двадцать.

– Святой Креол, а мы не можем остановиться где-нибудь… ненадолго, - смущенно попросил лод Гвэйдеон. Последние полчаса он сидел как-то странно, то и дело морщась. - Лучше бы в лесочке…

– Зачем? - не понял Конрад.

– Увы, моя проблема не из тех, о которых прилично говорить в обществе… - еще более смущенно ответил лод Гвэйдеон. - Но поверьте - это очень серьезная проблема…

Конечно же, Конрад немедленно остановил машину.

Глава 6

Где демоны?!

Иллидан Свирепый

Госпиталь Святой Бригитты больше напоминал тюрьму. Старое мрачное здание, построенное еще до Второй Мировой. Он стоял на отшибе - в конце отдельной шоссейной ветки. Пустынной и заброшенной. Солнце, стоящее на закате, прекрасно довершало общую картину.

– Неудивительно, что тут никто не вылечивается… - пробормотала Ванесса, когда они входили в ворота. - Тут и здоровый спятит…

– А мне нравится! - оживился Креол. - Похоже на наш дом!

– Вот и я о том же, - с намеком посмотрела на него Вон.

Креол намека не понял.

Медсестра - крупная женщина средних лет с коровьим лицом - провела гостей прямо в кабинет директора. Пожилой джентльмен, вставший из-за компьютера, выглядел очень недовольным - создавалось впечатление, что его оторвали от чего-то очень важного. Вечернего пасьянса, например…

– Профессор Хэлмит? - поздоровался с ним Конрад. - Добрый вечер.

– А-а-а, Тидингз, - не слишком-то приветливо ответил профессор. - Вы опять к той группе лунатиков? Опять какие-то новомодные идеи? Что на этот раз - сценки из Шекспира?

Лод Гвэйдеон, облик которого, собственно, и привел почтенного доктора к такому выводу, не моргнул и глазом. Хотя на будущее он сделал зарубку в памяти - раздобыть плащ или что-нибудь вроде него, и носить поверх доспехов. В этом мире на него все глазели самым наглым образом, а благородному паладину не хотелось ставить святого Креола и леди Ванессу в неловкое положение.