Самоубийственное лето

– С нашими издательствами у меня как-то не срослось. Возможно, дело в том, что даже в романах критикую власть, само собой, если она того заслуживает, не говоря уже о публицистике. Ну а издатели санкций опасаются.

Он вроде бы по-прежнему невозмутим, но чувствую, что внутри у него всё закипает:

– Так вы ярый либерал?

– Ни боже мой!

– Тогда чем же недовольны?

– Лично я всем доволен, кроме возраста, – смотрю, он оценил шутку, улыбнулся. – А вот что касается положения в культуре…

Он отмахнулся:

– Министра нового назначили. Вроде бы справляется.

– Я не о том. У меня такое впечатление сложилось, что издательства и создатели телесериалов намеренно дурят публику, воспитывая, прошу прощения, полных идиотов.

Похоже, такие откровения ему в новинку:

– Неужели так? Я, впрочем, телевизор не смотрю, да и нынешних писателей не знаю, предпочитаю классику. Однако дам команду, чтобы занялись этим вопросом, – и после паузы: – Я всё же думаю, что дело обстоит не так уж плохо. А вы сразу – «идиоты»…

Пытаюсь оправдаться, что называется, сгладить острые углы:

– На счёт идиотов я, возможно, был не прав, но в том, что воспитывают узколобых исполнителей, в этом полностью уверен.

Вижу, что не согласен, мотает головой. Потом попытался опровергнуть:

– И что в этом плохого? Десяток узколобых вполне могут заменить одного интеллектуала. Правда, зарплату приходится платить, но с этим как-то справимся, – и вдруг прищурил глаз, словно бы угадав истинную цель моего визита: – Мне кажется, что у вас есть конкретная причина их за что-то ненавидеть.

Тут-то я и выложил ему историю со старичком. Реакция была мгновенная – нажал на кнопку селектора и приказал вызвать на ковёр премьер-министра. А затем развёл руками:

– Ну что прикажете мне с ними делать? Пороть? Так вроде бы запрещено, – и словно бы в оправдание того, что произошло: – Ну не могу же заниматься делами каждого пенсионера, ведь никаких сил тогда не хватит. Но в одном вы правы – это безобразие!

Уже когда выходил из Кремля через Боровицкие ворота, подумал: тяжело ему, но ведь сам же виноват. А всё потому, что надеется на узколобых. Главное, чтобы приказы выполняли от сих до сих, а остальное для него уже не важно. Вот Сталину нужны были интеллектуалы, в том числе хорошие писатели, а этот пытается обойтись без них. Что ж, вольному воля… А людям-то как жить?

Глава 13. Советник сам себе

Жаль, Еремея не было со мной – мог бы что-то подсказать. Хотя я и без него неплохо справился. Скорее всего, с alter ego в Кремль не пропускают, какая-то хитрая защита там срабатывает – то ли опасаются, что ляпнет что-нибудь не так, то ли считают, что двое против одного – это нечестно. С другой стороны, кто знает, что в голове у президента? Может, и вовсе несколько советников – иначе трудно управлять такой страной. И вот один подсказывает, что надо делать то-то, другой – совсем наоборот, третий предлагает не спешить с принятием решения, ну а четвёртый и вовсе не переставая твердит, мол, срочно надо уходить на пенсию, а то будет поздно. Окажись я в подобной ситуации, наверняка бы тронулся умом – просто потому, что к этой каторжной работе не готов, то есть совсем не приспособлен. Мой удел – стучать по клавиатуре в надежде, что нечто достойное получится.

Как бы то ни было, старичку помог – сделал всё, что в моих силах, и даже больше этого. Конечно, рисковал, высказывая претензии по поводу того, что происходит в области культуры – вполне могли бы записать в иностранные агенты, а то и вовсе какую-то каверзу подстроить, в чём-то непристойном уличить. Всё для того, чтобы прикусил язык. Пока вроде обошлось, ну а там посмотрим. Но любопытно, как Еремей отнесётся к моей инициативе совершить несогласованный с ним визит.

Уже когда входил в свой гостиничный номер, он и объявился. Я его, конечно, обругал слегка:

– Где тебя черти носят?

– Влад, не могу же я разорваться! Фигаро здесь, Фигаро там… И без того замучился.

– Так чем же занимался?

– Следил за тем, чтобы Анна чего не натворила. Вот переспит ещё с каким-то мужиком, как после этого разобрать, твой сын родился или же чужой?

– Можно сделать анализ ДНК.

– Ну а если родится двойня, как потом власть будут делить? Заговоры, дворцовые перевороты… Нет, это нам совершенно ни к чему!

– Двойня может быть и от меня.

– Это я предусмотрел. Двойни от тебя не будет.

Разве не обидно, когда тебе такое говорят? Словно бы я аппарат какой-то, который можно перенастроить на любой лад. То же относится и к Анне. Поэтому пытаюсь возражать:

– Все твои опасения выеденного яйца не стоят.

Он снова за своё:

– А если надумает совершить аборт? Тогда всё коту под хвост, и придётся начинать с нуля. Вряд у тебя снова так получится.

– С чего бы это?

– Возраст, милый мой, это такая категория, которая восстановлению не подлежит.

– Но ты ведь обещал!

– Так я и сделал всё, что мог. Иначе вообще ничего бы не было.

Тут уж я обиделся не на шутку:

– Да если хочешь знать, мы с Анной изрядно порезвились в постели и здесь, и ещё в Сочах!

А он говорит словно бы не со мной, а с кем-то посторонним: