Самозванец (СИ)

— Все как на подбор, — радостно проворковал Шен, садясь рядом, и, заметив кошку, добавил: — Но конкурентку по сэндвичам всё равно не одобряю.

— У тебя по сэндвичам конкурентов нет и быть не может, расслабься.

Шен всё равно скривился, но перевёл взгляд на выступавшую девушку и наконец опять заулыбался.

Следующая прелестница вышла в футболке и платке, повязанном на бёдрах.

— Эта точно всех уделает! — заявил Шен. — Она восточными танцами увлекается. В анкете её читал.

И девушка действительно начала выдавать красивые движения руками, виляя в такт бёдрами. Когда белоснежный пиджак медленно начал расстёгиваться и покидать плечи девушки, никто уже не смотрел никуда, кроме как на шёлковый лифчик.

Когда девушка осталась лишь в нём и набедренной повязке из платка, я сам уже забыл, где нахожусь. Но это были ещё не все сюрпризы. Она вышла к краю выступа, выставила слегка согнутую в колене ногу и начала ритмично вилять бедром так, что повязка интригующе подрагивала, обнажая ещё больше бедро красотки.

А потом девушка принялась сплетать руки, изящно играя запястьями, и в какой-то момент щёлкнула пальцами, ввергнув всех в восхищённый трепет.

И судя по всему — в морок.

После щелчка пальцами на сцене появилось ещё четыре её копии, и все ахнули. Это не были полноценные дубли, скорее полупрозрачные голограммы, чем клоны, но эффект был потрясающий.

— Я же говорил! — воскликнул Шен, поднялся на ноги и начал присвистывать, отчаянно хлопая.

Надо сказать, мне захотелось последовать его примеру, но на коленях у меня мерно посапывала кошка Мими.

И казалось бы, идеальнее вечера и быть не может, но сзади послышался голос, который мне меньше всего на свете хотелось бы слышать.

— Всем доброго вечера! — тоном короля жизни произнёс Джонни Персиваль-маладший. — Неужели начали без нас?

«И с радостью без вас бы закончили», — подумал я, непроизвольно сжав пустой стаканчик в руке.

Глава 29

Добрую часть вечера мы с Джонни делали вид, что друг друга не замечаем. Находились в разных краях от сцены, не пересекались взглядами, не провоцировали друг друга, и я уж было наивно подумал, что в таком ключе вполне сможем сосуществовать.

Идиллия длилась до тех пор, пока не выбрали королеву вечера, коей стала девушка, призвавшая на помощь двойников. И никто не мог поспорить с тем, что пять полуобнажённых девушек смотрятся на сцене эффектней, чем одна. Поэтому победу практически единогласно отдали ей.

Руби вручила корону, Терр подвинулся, чтобы леди могла сесть рядом. Прозвучало ещё несколько тостов в честь Терра и его королевы.

А потом «бокал» поднял Джонни.

Поначалу всё было даже невинно и дружелюбно. Ровно до тех пор, пока он не выловил меня взглядом и не начал соболезновать Терру, как тому не повезло с друзьями, и чтобы он был осторожнее.

Подпившего и чуть захмелевшего Шена это возмутило. Не то он принял этот выпад на свой счёт, не то решил за меня заступиться — неважно. Главное, Джонни добился того, чего хотел.

Реакции…

Даже кошка, почуявшая неладное, спрыгнула с колен и бросилась куда-то в кусты. Может, конечно, мышь услышала или ещё что, но факт оставался фактом — магическая атмосфера вечера была разрушена.

— Я всего лишь хотел предупредить тебя Терр, что стоит быть осмотрительнее при выборе друзей. Мы тут все, конечно, вынуждены жить и общаться, но близкий круг выбирать вольны сами. Задумайся.

— Я те щас так задумаюсь! — разгорячился Шен и потянул к Джонни руки.

Девушки шарахнулись, когда его лапищи вытянулись, и он посбивал ими стоявшие на камнях полупустые стаканчики.

— Остынь… — Я положил руку ему на плечо. — Этот клоун только и может, что языком молоть.

Джонни рассмеялся.

— Я-то? Ну да, ну да. Несу фигню в массы и вполне безобиден, в отличие от человека, получившего чёрный браслет за то, что покалечил людей.

— Давай уже что-то новое. Про браслеты вряд ли кому интересно. Тут треть собравшихся такой имеет.

— Но они-то по большей части — жертвы обстоятельств. А ты… — он просверлил меня ледяным взглядом. — А ты — нет.

— Он не справился с даром! — заступилась Руби, и я понял, что пора действовать самому.

Не дело, что за меня барышни заступаются. Ладно ещё Шен, он мой кореш, имеет право, а вот покровительство Руби может выглядеть как минимум странно.

— Это он тебе так сказал? — переспросил Джонни. — Или тебе просто хочется в это верить? Всё понимаю, ты в него втрескалась, хочешь оправдать симпатию, но у всего должен быть предел.

Он снисходительно хмыкнул, а я направился к нему, понимая, что больше медлить нельзя.

Пятеро человек, пришедших с Персивалем-младшим, тут же его обступили, а планшеты у серебряных и золотых начали пиликать. Вслед за ними и браслеты у остальных присутствующих. Мой в том числе.

Я открыл уведомление.

«Одно вложение».

Это оказалось видео. Естественно, все присутствующие тут же прилипли к экранам.

Бывший владелец тушки, которой я сейчас рулил, был главным героем этого видео, и что-то подсказывало, что мне не понравится то, что на нём произойдёт.