Самшитовый город / ВИКС-2.1

– Да, двое – чужаки. Понятия не имею, как так вышло. Найдем их и сумеем мирно поговорить – может, что и прояснится.

– Гонор, погодь, а на твой следующий этап сколько времени отведено?

– “Наш” следующий этап, – поправил Гонор. – Задание для группы, а не для одиночки. Время не изменилось. Таймер тикает тот же.

– Что?!

– Что слышал. Потому и нужно поторапливаться.

– Мда…. Проблема. Проблемусечка, маленькая такая, аж тошно.

– Не паникуй раньше времени.

– Кстати, а клан-чат ещё не заработал? Было бы неплохо узнать, как у Рыжей дела.

– Не ты один об этом думаешь. Но клан-чат активируется на втором уровне клана, не доросли.

– Ага, значит всё-таки есть! Хоть в чём-то Ушастый не наврал. Они с Эско два сапога пара – те ещё вруны-партизаны.

– Вообще-то, они ни разу нам не врали, – поправил Гонор, прямо-таки обожавший свою клятую объективность, как он её понимал, чем меня частенько выбешивал. – Не договаривали – да, бывало. Но не врали. Завязывай уже искать негатив там, где его нет. Порочный способ повышения самооценки. Все плохие, и лишь ты хороший.

– Ладно, папочка, – съязвил я. – Прислушаюсь к твоему совету.

– Зубы не жмут, сынок? – невозмутимо парировал Гонор.

– Не выйдет из тебя стоматолога, не надейся. Ты только молотом и умеешь махать. Грубая работа.

– Именно. Удаляю с гарантией сразу обе челюсти. Болезненно. Зато быстро.

– Очень смешно, прямо обхохочешься. Обожаю наши милые беседы.

На минуту наш обмен любезностями прервался – пришлось продираться сквозь рощицу из низкорослых деревьев, заполонившую значительный участок среди руин. А когда снова вышли на более менее-открытое место, Гонор, не замедляя размеренного шага, продолжил:

– Клан-чата пока нет, но есть групповой.

– То есть мы уже можем сообщения пересылать друг другу? – Я аж подскочил от радости. – Шикарно!

– Угу. Дистанцию чата пока проверить не удалось, ты ведь первый, кого я нашёл, но он работает, я тебе только что сообщение отослал, для теста. Видишь что-нибудь?

– Зараза! – Вырвалось у меня. Как же достали эти клятые ограничения. – Нет, конечно.

– Ладно, вернёмся к правилам активации локации, – хотя я и не видел его лица, но по тону почувствовал, как он усмехнулся. – Мне Эско приоткрыл общую картину чуть больше, так что самое время рассказать и тебе про это “чуть”.

– А почему приоткрыл только тебе? – с ходу возмутился я.

На что Гонор насмешливо фыркнул, огибая очередную из бесконечных развалин, преградившую угловым выступом дорогу.

– Потому что ты глава клана? – догадался я. – Чтоб тебя пнём контузило, Гонор, а почему нам не рассказал? Прыгать в этот портал без информационной подготовки – всё равно что голым задом в муравейник сесть. Я чуть копыта не откинул сразу после переноса!

– Тихо, тихо, почемучка ты наш, не бузи. Ты ведь сам меня провожал, сам всё и видел. Дважды два сложить сумеешь?

– Тьфу. Так вот о чем тебе шептал Эско прямо перед тем, как в портал спровадить? Но зачем вся эта таинственность? Зачем повышать риск, когда и без того несладко?

– Да нет никакой таинственности. Эско и сам толком не знал, чем именно нас встретит мир. Фишка в том, что все неосвоенные миры, прикрепленные к песочнице – заброшенные. По тем или иным причинам. Именно так новые песочницы и формируют – образно говоря, сваливают весь мусор в одну кучу и выдают большие лопаты возрожденным. Разгребать. Задача администрации песочницы – восстановить такие миры. Как это уже произошло с "Камышовым миром" и "Степями гнева".

– Ну да. “Камышовые коты” и “Дети степей”, – тут же вспомнил я названия хозяйничавших в Дивносаде кланов.

– Угу. Эско будет гнать новичков в подведомственные заброшенки, пока не восстановятся все. Видимо, только после этого его статус куратора изменится на нечто большее.

– То есть он сидит, греет зад в полной безопасности, а нам расхлебывать?

– Опять заводишься на пустом месте, Филин. Я вижу это иначе. Эско застрял в развитии, пока мы не выполним некие условия. Уверен, что ему пришлось проходить тот же путь, что и нам, прежде чем он достиг текущего статуса. Чего и нам желаю. Но у нас пока таких ограничений нет. Надо уметь видеть плюсы. Позитив спасет мир.

Я не успел высказать Гонору всё, что думаю о его понятии позитива, так как в этом момент руины расступились и мы вышли к расселине, которую я безуспешно искал несколько часов самостоятельно.

Глава 8

Продолжая размышлять насчет высказываний Гонора, и чем это нам грозит, я с опаской приблизился к провалу, разрезавшему руины города широкой извилистой линией. За каменистым краем обрыва внизу всё также колыхалась тьма, текла чернильной рекой на глубине около пяти метров. Складывалось впечатление, будто ночь не уходила с рассветом, как ей полагалось, а пряталась в разломе на весь день. При дневном свете это выглядело даже более жутко, чем ночью. Что ж там такое может быть? Нечто реальное, или просто игра теней, подпитанная пережитыми страхами?