Самшитовый лес

- Я была блудница, -- сказала Нюра. - Давно. А потом я верная мужу жена. А когда старая буду - ворожея буду. Людей лечить буду. Все по сезону надо. А нынче все перепуталось - летом апельсины покупают. И вышла.

В ванной Вика лежала долго. Потом приняла душ, вытерлась насухо и тоже вышла. Нюры в квартире не было. Вика оделась, и как раз в тот момент, когда она решила испугаться, открылась дверь и вернулась Нюра.

- К себе ходила, - сказала она. - За лентой. На, возьми.

И протянула Вике голубую ленту.

- Тебе дарю. От души.

- А зачем мне лента? - спросила Вика.

- Когда к Сапожникову придешь, надень на голову ленту, волосы повяжи. Так встретишь его, и он тебя узнает.

Вика опять сказала:

- Не понимаю... Зачем?

- Замуж буду тебя выдавать. За Сапожникова. Сроки исполнились...

Все. На этом монолог закончен. Потому что началась судьба...

А потом отворилась дверь, и Сапожников, умирая от нежности, оглянулся и увидел голубой цвет, голубой цвет спокойного океана, в котором отражено небо, цвет Посейдонии, и в слепящем озарении понял, что, может быть, еще не умирает, потому что... смерть ведь выглядит по-всякому, а любовь у всех одна - звезда с звездою говорит.

Что будет, то и будет.

Она сидела рядышком и смотрела, как сказал один искусствовед, "не на ковой-то, а кудай-то вдаль", и Сапожников увидел голубую лепту, обещанную Нюрой, и понял, что сроки исполнились. Как будет, так и будет. Время покажет.

Это, в сущности, маленькая история, но сквозь нее просвечивает время.

А потом Сапожников и Вика оказались на птичьем рынке. Там не только птиц продавали, там хомяков продавали, и щенков, и рыб, но все равно птичий рынок" В клетках летали райские птицы разных расцветок, дети виляли хвостами возле щенков, и вдруг раздался голос, в который даже не поверил никто. Потом все обернулись и потянулись на голос.

- Ой, кто это кричит? - спросил папу маленький мальчик.

- Петух, не слышишь? - ответил папа.

- Какой петух? - спросил мальчик. - Как на мультипликации?

И полрынка, бросив райских птиц и всякую другую аквариумную живность, потянулись на крик петуха. В центре образовавшейся толпы орал петух. Он замолкал, потом напрягался, изгибал шею и - кукарекал! Во всю мочь! И все смотрели на живого петуха - самую большую редкость в Москве.

Свадьбу сыграли тихо. Сапожников, Вика, Дунаев, Нюра, Аркадий Максимович. Телеграммы сначала складывали на табурет в коридоре, а потом завалили письменный стол. Дунаев приладил на балконе сетку от перил до потолка и поставил дом с сеном и кормушку. Огромный петух вышагивал по квартире, кивая головой, и глядел на людей презрительно.

- Я буду его прогуливать на цепи, - сказал Сапожников. - Чтобы он не нападал на людей... Вика, ты меня любишь?

Вика кивнула.

- А теперь спроси меня?..

Вика спросила.

Потом пили, ели, смеялись и грустили, а Вика все спрашивала:

- Почему так долго исполняются сроки?

- Потому что мы торопимся, - отвечал Дунаев.

Подарок клевал крупу. Аркадий Максимович ревновал, когда Атлантида лезла к Нюре на колони. Все было как надо.

Потом пробила полночь.

Выходило так, что Атлантида была.

И он увидел движение бесчисленных племен и клокотание народов. И увидел пыль, поднимавшуюся до красного неба. И раздавался неслышимый рев. Это Время ревело в беззвучные трубы...

И так ли уж никаких следов в цивилизации и языке не оставила Атлантида?