Самсон и Надежда

Самсон достал еще две свечи, зажег от своей. Приказал красноармейцам взять в каждую руку по свече и руки развести в стороны. После этого расставил он их в помещении так, чтобы взглядом можно было охватить все его углы и все, что там находилось. В дальнем углу черной бочкой стояла буржуйка с трубой, уходящей куда-то под потолок, возле нее — аккуратно сложенная миниатюрная поленница высотой в два фута. Справа сундуки и ящики, потом тумба.

Один красноармеец чихнул, и сразу стало темнее — он поднес руку со свечой ко рту, свеча тут же потухла.

— Осторожно! — крикнул Самсон. — Зажги снова!

Он подвел красноармейцев к буржуйке, ящикам и двум сундукам. Теперь невозможно было разглядеть двери, через которые они вошли.

Но там, у входа, ничего интересного Самсон не увидел. Все интересное находилось тут, в противоположном конце помещения. И тут же он увидел ящик вина с торчащими из него запечатанными сургучом горлышками бутылок. В ящике недоставало три или четыре бутылки, а сам он был рассчитан на двадцать.

— Не водка? — спросил, наклонившись чуток над ящиком, красноармеец, не смевший сходить с места, куда его поставил Самсон.

— Нет, вино! — ответил Самсон. — Рейнское!

— Портвейнское? — переспросил красноармеец.

— Нет.

Тут Самсон обратил внимание на прямоугольный обрезок ковра, лежавший прямо на деревянном настиле пола в метре от левой стенки, рядом с буржуйкой. Опустился на корточки, подсветил. Ковер был крепко истоптан, почти вытерт. А вот между ним и стенкой, похоже, что-то совсем недавно стояло. Две перпендикулярные полоски в два с половиной фута каждая были разделены расстоянием в футов семь-семь с половиной. Самсон улыбнулся. Он понял, что здесь могло находиться еще пару дней назад! Тут, возле буржуйки, стояла походная кровать из носилок и боковых спинок! Та самая, которую он вчера вечером впервые заметил в квартире портного! Значит, человек, который ночевал в подвале портного, решил переехать в его же квартиру. Собственно, в квартире и так жили двое, об этом ему сообщил Нестор Иваныч. Жили, обедали, умывались! При этом один из них долго или какое-то время ночевал или прятался в подвале. Но почему тогда он решил вернуться, когда Бальцера убили? Кто он? Он или она? Нет, женщина вряд ли бы решилась ночевать в подвале на походной кровати! Для этого надо иметь крепкие нервы и очень серьезный повод! Это мог быть только мужчина.

Самсон подошел к ближнему сундуку. Открыл крышку. Попросил одного красноармейца поднести обе свечи поближе, но не так, чтобы с них капал воск внутрь сундука.

Увидел два рулона темной ткани. Левой рукой поддел один и сдвинул его направо. Под тканью лежал кусок свиной кожи. Он задрал его край и увидел под ним серебро — ложки, рюмки, блюдца. Сунул туда руку. Серебро зазвенело приятно и нежно, ненавязчиво.

От верха серебряных приборов до невидимого дна сундука — полтора фута! Это же сколько там может лежать этого добра? Пуда два-три, не меньше!

Удивленный Самсон мотнул головой, бросил взгляд на красноармейцев, которые тоже с любопытством смотрели на благородный металл, но лица их были строги и спокойны.

— Возьми! — Самсон всучил ближайшему красноармейцу свою свечу в руку, в которой он уже держал одну. А сам стал перекладывать освобожденными руками серебро на ткань, пытаясь добраться до дна сундука. Вскоре он опять наткнулся на кожу, только в этот раз она лежала не листом, как сверху, а рулоном, и внутри этого рулона что-то пряталось.

Самсон вытащил рулон. Он был тяжеловат. Стал разворачивать, и тут перед ним блеснула серебром некая довольно длинная и гладкая вещь, похожая на часть трости. Ее округлый ребристый край что-то напоминал.

Самсон вытащил ее полностью из кожи. Такого гладкого и приятного на ощупь серебра его руки никогда не касались. Ее благородная форма что-то напоминала. А неожиданная, непривычная тяжесть напрягала мышцы. Показалось, что в руках своих он сейчас держал некую важную и драгоценную деталь от больших башенных часов! Или, возможно, от какого-то тайного церковного механизма? Ведь в церкви тоже очень любят серебро!

Самсон покрутил вытянутый предмет и так, и сяк, все еще пытаясь понять, что он ему напоминает.

— На кость похоже! — сказал второй красноармеец, перегибаясь всем телом вперед, но не сходя с места. — Очень похоже! Как кость коровы или лошади!

— Да! — понял Самсон и прошелся пальцами по краю серебряного предмета, по его круглому ребристому изгибу. — Это кость! Кость из серебра! Наверное, для какого-то церковного ритуала! Наверное, украдена из собора или монастыря!

— Ну что, ребята, — отвлекся он от размышлений. — Видите, сколько драгоценностей? Сможем безопасно доставить в участок?

— А чего ж? — ответил рядом стоящий боец. — Патроны есть! На улице — ясный день! Днем бандиты нас боятся, не то что ночью!

Глава 33

— Что ты тут устроил? Ты что, старьевщик? — почти кричал Найден, нервно меряя шагами оставшееся свободным пространство пола в кабинете Самсона.