Самые странные существа

Говорил он, наверное, на своем языке, но Зона обеспечивалась лингвокоррекцией, поэтому в ней могли разговаривать представители любых наций без переводчика, напрямую.

Идя на этот шаг, Сергей просто-напросто не успел обдумать свою первую фразу в будущем диалоге с людьми, сидевшими перед ним, поэтому пришлось сказать первое, что пришло в голову:

– Что вы думаете об этом?

Фраза получилась дурацкой. Как в непритязательных театральных пьесах… Впрочем, она была еще не самой худшей из возможного набора. Например, представляться своим собеседникам было бы, по мнению Сергея, не очень тактично – ведь они-то не знали, а вернее – не помнили своих имен и фамилий. Ну а банальные вопросы о самочувствии выглядели бы вообще издевательски…

– О чем – "об этом"? – осведомился Другой и сплюнул себе под ноги. – Да ты, парень, присаживайся – как говорится, в ногах правды нет…

– Послушайте, вам не кажется странным то, что с вами происходит? – Сергей решил брать быка за рога. Во-первых, он предполагал, что руководство Проекта постарается любым способом сорвать контакт, поэтому нужно было выполнить свою добровольную миссию как можно скорее. А во-вторых… во-вторых, юноша с детства не любил всевозможных экивоков, не в его характере это было…

Другой опять хмыкнул.

– "Странным", – передразнил он Уланова. – А как, по-твоему, чувствует себя рыба в аквариуме? Или птица в клетке? Которую вначале сцапали голой рукой, сунули неизвестно куда, а потом неизвестно кто неизвестно чего от этой птицы или от рыбы хочет!.. Покажется ли ей это странным?

– Именно поэтому я и решил появиться перед вами, – словно кидаясь с головой в ледяную воду, решительно сказал Сергей.

Другой сначала не понял смысла его слов и, приоткрыв рот, только хлопал белесыми ресницами.

– Да не торчите вы перед нами, как перст божий! – раздраженно воскликнул вдруг Один, обращаясь к юноше. – Садитесь! – Сергей послушно опустился на сухую землю. – Говорите, мы вас слушаем.

– Я пришел рассказать вам, почему вы здесь находитесь, – несколько напыщенно начал Сергей.

– Подожди, подожди, – вдруг прервал его Другой, зачем-то поднимаясь на ноги. – Так ты… не как мы попал сюда?

– Нет, – просто ответил юноша. – Я сам пришел в Зону…

– Так ты, значит, – не рыба и не птица? – витиевато спросил Другой. – Ты – из этих… экспериментаторов?

Сергей молча кивнул.

– Да я тебя!.. – вдруг хрипло сказал Другой и шагнул к Уланову.

Юноша еще не успел осознать, что происходит, а Один уже прыгнул на Другого с криком: "Не смей!", и через секунду они уже катались по земле.

– Прекратите! – воскликнул юноша. – Прекратите! Слышите? Вы должны прекратить это!.. Вы же -люди!

Неожиданно клубок тел остановился перед ним и расплелся. Другой сел и с остервенением выплюнул изо рта песок. Один тщательно отчищал свою одежду.

– Люди, говоришь?-сердито переспросил Другой, судя по всему, уже не собираясь бросаться на Сергея. Пока. – А вы кто? Это же хуже зверя нужно быть, чтобы так издеваться над людьми! И как вы только додумались до такого?!

Сергей вздохнул. "Получай и не старайся уклониться", сказал он мысленно себе. "В конце концов, ты сознательно пошел на это"…

– Вы зря принимаете нас за пришельцев с другой планеты, – сказал он. – Мы – тоже люди, как и вы, только… только не ваши современники…

– Это как?- не понял Другой.

– По отношению к вашему времени мы живем в далеком будущем… Понимаете, наука и техника у нас достигли такого уровня развития, что мы имеем возможность как бы заглядывать в прошлое и даже с большой точностью предвидеть будущее!

– Ах, вот как, – пробормотал Один. В отличие от Другого, он соображал явно быстрее и конкретнее. – Теперь понятно… Дальше?

– Прежде всего постарайтесь выслушать меня, не перебивая. У нас мало времени… ввиду некоторых обстоятельств…

Сергей зримо представил себе, как в это время Тарраф кричит в видеофон ребятам из группы технического обеспечения: "Немедленно сделайте что-нибудь, только заткните глотку этому авантюристу-одиночке!"… Тряхнув головой, юноша продолжал, волнуясь:

– Началось все с того, что наши специалисты сделали вывод о неизбежности в ближайшем будущем такой катастрофы, которая… одним словом, которая поставила бы под угрозу существование всего человечества. Не буду вдаваться в подробности, что это за катастрофа – слишком долго объяснять… Другой же вывод ученых гласит, что этой беды можно избежать, но только в том случае, если нам удастся устранить "первотолчок" – так мы называем событие, стоящее первым в цепи причинно-следственной последовательности…

– Чего-чего? – спросил Другой, морща лоб,- Мудрено изъясняешься, парень…